Wie APA-Präsident Dr. Thema Bryant Barrieren durchbricht und Veränderungen bewirkt

In den letzten Jahren hat sich im Bereich der psychischen Gesundheit so viel getan: Wir haben eine Diskussion über psychische Gesundheit angestoßen und gegen das langjährige Stigma gekämpft, das Therapien umgibt. Wir haben begonnen, uns mit den Auswirkungen des systemischen Rassismus auf das Gebiet der Psychologie auseinanderzusetzen, einschließlich einer offiziellen Entschuldigungserklärung der American Psychological Association (APA), in der die Rolle der Vereinigung bei der Unterdrückung anerkannt wird.

Es ist noch ein langer Weg, diese Gespräche zu führen und die notwendigen Veränderungen umzusetzen. Einer der bemerkenswertesten Veränderer in diesem Gespräch ist Dr. Thema Bryant , Psychologe, Professor, Pfarrer, Autor und Präsident der APA im Jahr 2023.

Wir stellen vor: Dr. Thema Bryant

Dr. Thema hat sich die Zeit genommen, mit uns über ihre wichtige Arbeit zu sprechen. Und sie ist sehr beschäftigt!

Neben ihrer klinischen Praxis, Oasis Wellness Services und ihrer Rolle bei der APA ist Dr. Thema Professorin an der Graduate School of Education and Psychology der Pepperdine University. Sie ist Anwältin, ordinierte Älteste der African Methodist Episcopal Church und Autorin.

In ihrer klinischen Arbeit ist Dr. Thema auf Traumata und Genesung spezialisiert. Sie hilft ihren Patienten dabei, individuelle traumatische Erlebnisse sowie den Stress, der durch das Leben in unterdrückerischen Systemen entsteht, zu verarbeiten.

Dr. Thema ist die Autorin von Homecoming: Overcome Fear and Trauma to Reclaim Your Whole, Authentic Self , das sie mit dem Ziel verfasste, „psychologisches Wissen weiterzugeben, um Menschen zu helfen, Hoffnung zu finden und zu heilen“. Es enthält pädagogische Informationen sowie Hausaufgabentipps, die die Leser auf ihrem eigenen Weg der Heilung nutzen können.

Das Buch entstand aus Dr. Themas Podcast „ Homecoming“ , in dem sie genaue und leicht zugängliche Informationen über psychische Gesundheit vermittelt. Sie erzählte, dass sie das Konzept des „Heimkommens“ als Metapher für die Traumabewältigung verwendet: „Wenn Sie ein Trauma erleben, trennen Sie sich von sich selbst. Während Sie also heilen, gewinnen Sie sich selbst mehr zurück, Ihren Körper, Ihre Stimme, Ihre Bedürfnisse, Ihre Gefühle, und das ist heilsam und befreiend.“

Initiativen mit der American Psychological Association

Dr. Thema ist seit vielen Jahren in der APA aktiv und wurde zur Präsidentin für das Jahr 2023 gewählt. Sie hat die Organisation aktiv dabei unterstützt, bestehende Ziele voranzutreiben und mehrere eigene Ziele ins Leben gerufen.

Zur Entschuldigung der APA vor zwei Jahren sagte Dr. Thema: „Ich glaube, die Leute erwarten, dass die Sache auch umgesetzt wird.“ Sie teilte mit, dass die Organisation das letzte Jahr damit verbracht hat, Pläne zu recherchieren und zu entwickeln, um die Entschuldigung in die Tat umzusetzen, und dass sie dieses Jahr die Umsetzung dieses Plans anführen wird: „Was sind die Dinge, die wirklich Wirkung zeigen? Denn wir könnten sofort ein Programm oder ein Panel auf die Beine stellen, und man könnte sagen, wir hatten ein Panel zum Thema Rassismus, aber hat das etwas bewirkt? Wir versuchen also, messbare Wirkung zu erzielen.“

Dieses Jahr überreicht Dr. Thema die Entschuldigung der APA speziell an die indigene Bevölkerung, was ihrer Meinung nach wichtig ist, weil „wir es hier nicht nur mit offenem Rassismus zu tun haben, sondern auch mit der Auslöschung von Wissen.“ Diesen Sommer wird sie an der Jahresversammlung der Society of Indian Psychologists teilnehmen: „Anstatt dass sie zu uns kommen, werden wir uns entschuldigen, und die Entschuldigung enthält auch Empfehlungen für das weitere Vorgehen.“

Innerhalb der APA führt Dr. Thema mehrere Initiativen durch, deren Hauptschwerpunkte auf Trauma, Trauer und Unterdrückung liegen:

• Erstens veranstaltet die APA diesen Oktober eine kostenlose, öffentlich zugängliche Konferenz an der Howard University. Die Konferenz ist für jedermann offen und konzentriert sich auf die Traumabewältigung und die Unterstützung von Überlebenden. Zusätzlich zur Konferenz arbeitet Dr. Thema an der Erstellung „kulturell informierter Traumabewältigungs-Kits“, die Videos und schriftliche Dokumente enthalten, um Wissen und Ressourcen zur psychischen Gesundheit verfügbarer und zugänglicher zu machen.
• Im Rahmen der Initiativen von Dr. Thema veröffentlicht das American Psychologist Journal eine Sonderausgabe mit dem Schwerpunkt „Entkolonialisierung und Befreiungspsychologie“, um unterdrückerische und rassistische Systeme zu zerschlagen. Die APA veröffentlicht außerdem einen Dokumentarfilm mit dem Titel „ Representation Matters “. Für dieses Projekt interviewte Dr. Themas Team 30 Psychologen aus historisch ausgegrenzten Gruppen darüber, „wie sie es geschafft haben und wie sie mit Führungsaufgaben umgehen“. Sie hofft, dass dies anderen zeigen kann, dass sie im Bereich der psychischen Gesundheit erfolgreich sein können.
• Dr. Thema führt außerdem eine Forschungsstudie durch, um das Zugehörigkeitsgefühl in der Organisation zu verbessern. Sie sagte: „Wenn man eine große Organisation hat, kann es für die Menschen schwierig sein, sich als Teil davon zu fühlen.“ Sie möchte Dinge fördern, die den Menschen ein Zugehörigkeitsgefühl vermitteln, und herausfinden, welche Barrieren andere daran hindern, sich zugehörig zu fühlen. Ihr Schwerpunkt liegt auf „individuellen [und] systemischen Veränderungen, institutionellen Veränderungen.“
• Schließlich hat Dr. Thema eine Arbeitsgruppe ins Leben gerufen, die „den Einfluss sozialer Medien auf Kinder und Jugendliche“ untersuchen soll. Obwohl sie nicht speziell erforscht, wie sich soziale Medien auf Traumata auswirken, ist sie sich bewusst, dass Eltern und Erziehungsberechtigte gute Informationen über soziale Medien und die Entwicklung des kindlichen Gehirns benötigen.

Ministerium und Gemeinschaft

Um das Verständnis der Menschen für psychische Gesundheit zu verbessern und Stigmatisierung zu reduzieren, müssen wir sie dort abholen, wo sie sich in ihrer Gemeinschaft befinden. Durch ihre Arbeit mit First AME unterstützt Dr. Thema die Gesundheitsseelsorge. Sie bemerkte: „Wie so oft wird bei Gesprächen über Gesundheit die psychische Gesundheit außer Acht gelassen.“ Mit ihren Studenten an der Pepperdine bietet Dr. Thema pädagogische Workshops zu verschiedenen Themen der psychischen Gesundheit an, darunter gesunde Beziehungen, Trauer und der gesunde Umgang mit Stress.

Zusätzlich zu diesen öffentlichen Workshops hilft Dr. Thema dem Seelsorgepersonal und der breiteren Gemeinschaft, auf die psychischen Probleme und Traumaberichte der Menschen auf gesunde und bestärkende Weise zu reagieren. Sie sagte: „Der Genesungsprozess der Menschen wird maßgeblich von der Reaktion beeinflusst, die sie auf ihre Berichte erhalten.“ Sie ist auch bestrebt, eine Umgebung zu schaffen, in der die Menschen ganzheitliche Unterstützung erhalten können, anstatt vor die „falsche Wahl gestellt zu werden: Wollen Sie spirituell sein oder wollen Sie sich auf Ihre Gesundheit konzentrieren?“ Beides ist wichtig!

Öffentliche Aufklärung, Bewusstsein und Stigmatisierung

Dr. Themas Gemeinschafts- und Bildungsinitiativen rund um die psychische Gesundheit gehen über ihre Rolle als Pastorin hinaus. Sie teilt dieses Wissen in ihrem Podcast und mit ihren Hunderttausenden von Social-Media-Followern. Ihr Ziel ist es, genaue und hilfreiche Informationen über die psychische Gesundheit zu teilen.

Dr. Thema möchte, dass sich die Menschen ermutigt fühlen, mehr über Psychologie zu erfahren und ihr Wissen zu teilen. Gleichzeitig möchte sie sicherstellen, dass diejenigen, die diese Informationen suchen, genaue und glaubwürdige Quellen finden. Aus diesem Grund ermutigt sie Anbieter von Dienstleistungen im Bereich der psychischen Gesundheit, in den sozialen Medien aktiv zu sein, unabhängig davon, ob sie unter ihrer wahren Identität oder mit einem anonymen Konto posten, das sich auf den Austausch von Informationen zur psychischen Gesundheit konzentriert. 

Bei der Interaktion im Online-Raum empfiehlt Dr. Thema starke, klare Grenzen. Zweitens, sagte sie, sollte ein Therapeut niemals negative Beiträge über seine Klienten veröffentlichen: „Das schadet nicht nur dem einzelnen Klienten, sondern führt auch dazu, dass die Leute dem Beruf misstrauen.“ Drittens ist sie bei der Offenlegung ihrer Daten vorsichtig. Sie sagte: „Ich persönlich behandle soziale Medien nicht wie ein Tagebuch. Ich weiß, dass manche Leute sagen werden, das sei Freiheit oder Befreiung, aber das hat seinen Preis. Überlegen Sie sich einfach gut, wie viel Sie in Bezug auf Ihr Privatleben preisgeben möchten.“

Der Zustand der psychischen Gesundheit

Zum Zustand der psychischen Gesundheit im Jahr 2023 sagte Dr. Thema: „Ich würde sagen, es herrscht immer noch eine Krise! Suizidalität, Depression, Panikattacken, Sucht sind alles Symptome der Not und des kollektiven Traumas, das wir während der Pandemie hatten.“ Sie verwies auf das Trauma, nicht nur geliebte Menschen zu verlieren, sondern in vielen Fällen auch aufgrund der COVID-Sicherheitsvorkehrungen keinerlei Abschluss zu finden.

„Und dann gab es natürlich all die rassistischen Traumata und Hassverbrechen“, sagte sie. „Und bei jungen Menschen spreche ich nicht nur über sichtbare Verluste, wie wenn man einen geliebten Menschen verliert, sondern auch über unsichtbare Verluste – für viele Menschen ist es der Verlust von Zeit.“ 

Trotz dieser Herausforderungen blickt Dr. Thema optimistisch in die Zukunft. Sie sagte: „Ich hoffe auf Befreiung, auf Gedeihen und Erfolg. Als ich [für das Amt der APA-Präsidentin] kandidierte, lautete mein Motto: Lasst uns gedeihen. Für mich ist es wichtig, Menschen dabei zu helfen, mit ihrer Not umzugehen, aber ich bin der Meinung, dass das nicht das Ende unserer Arbeit sein sollte.“

Dr. Thema selbst ist Teil eines „Schwesternkreises“ von Frauen, die sich gegenseitig unterstützen und gemeinsam erfolgreich sind. Darüber hinaus nimmt sie sich Zeit für Tanz, Spazierengehen, Yoga und andere Bewegungsformen.

Zum Abschluss zitierte Dr. Thema ein Zitat von Dr. Jaiya John, Autor und Dichter: „Wenn Sie jemanden mit gutem Licht sehen, danken Sie ihm. Das wird ihm helfen, das Licht anzulassen.“ Bestätigung und Dankbarkeit „ermutigen Sie, weiterzumachen.“