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Una definición de flexibilidad psicológica es la capacidad de estar en contacto con el presente y actuar en función de objetivos a largo plazo en lugar de impulsos a corto plazo. Ser psicológicamente flexible permite a las personas adaptarse a los cambios del entorno y reaccionar de formas nuevas, creativas y saludables que se alinean con los objetivos y valores de la persona. Esta capacidad también desempeña un papel vital en la salud y el bienestar.
“La flexibilidad psicológica se reduce a permanecer en el momento presente y estar abierto a experimentar cualquier pensamiento o sentimiento que pueda surgir, y luego tomar medidas que estén alineadas con nuestros valores”, explica Rachel Goldman, PhD, FTOS , psicóloga y profesora clínica adjunta en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.
En la vida cotidiana, la flexibilidad psicológica permite a las personas adaptar sus comportamientos y rutinas para responder eficazmente a las demandas de la situación, de manera que sirvan a los objetivos del individuo y se adhieran a sus creencias fundamentales.
Índice
Características de la flexibilidad
Algunos elementos clave de la flexibilidad incluyen:
- Estar presente : para ser flexibles, las personas necesitan estar conscientes de lo que está sucediendo en el mundo que las rodea en el momento presente. En lugar de pensar en el pasado o preocuparse por el futuro, las personas flexibles pueden centrarse en el aquí y ahora. “Si nos concentramos en el pasado o nos centramos en el futuro, nos centramos en cosas que están fuera de nuestro control, pero también si reaccionamos, es posible que no estemos actuando o tomando decisiones basadas en nuestros valores, creencias y objetivos”, afirma Goldman.
- Apertura : la flexibilidad también requiere que las personas estén abiertas a nuevas experiencias y perspectivas. En lugar de quedarse estancadas en patrones que no son útiles, la flexibilidad permite a las personas ver la situación de maneras novedosas y hacer ajustes según sea necesario.
- Aceptación : Para mantener la flexibilidad psicológica, las personas deben estar dispuestas a tolerar una variedad de emociones, incluso aquellas que no son fáciles. En lugar de tratar de reprimir o evitar estos sentimientos, las personas flexibles pueden aceptar lo que sienten, reconocer sus emociones y buscar formas de darle sentido y crecer a partir de lo que han aprendido.
Goldman también sugiere que hacer una pausa antes de responder es importante para la flexibilidad psicológica. “Si nos tomamos ese momento para hacer una pausa, podemos evaluar adecuadamente una situación, recordarnos que debemos estar presentes, lo que está bajo nuestro control, y luego tomar una decisión basada en lo que realmente creemos, y no en la emoción actual que podamos estar sintiendo (que puede llevarnos a conductas reactivas, impulsivas o rígidas)”.
Terapia de aceptación y compromiso (ACT)
La flexibilidad psicológica se puede aumentar mediante la terapia de aceptación y compromiso (ACT), una forma de psicoterapia que ayuda a las personas a aprender a adaptarse a los cambios en el mundo y en sí mismas, sin dejar de ser fieles a sus valores y objetivos personales. Las investigaciones han demostrado que la terapia de aceptación y compromiso, que se centra en aumentar la flexibilidad psicológica, ayuda a disminuir el estrés y mejorar el bienestar.
Ejemplos de flexibilidad
Algunos ejemplos de formas en que las personas pueden mostrar flexibilidad en situaciones del mundo real incluyen:
- Aceptar emociones difíciles : una persona que lucha contra la ansiedad puede mostrar flexibilidad psicológica al aprender a aceptar sus pensamientos ansiosos y sentimientos de angustia sin juzgarlos. Hacerlo le permite reaccionar en situaciones que le provocan ansiedad con mayor calma y resiliencia.
- Cómo afrontar los contratiempos : una persona que se enfrenta a un contratiempo importante, como la pérdida de un empleo, puede mostrar flexibilidad si mantiene una actitud positiva y toma medidas para encontrar otro empleo. La flexibilidad le permite afrontar los desafíos y gestionar el estrés de forma más eficaz.
- Cómo manejar las emociones intensas : las emociones fuertes a veces pueden resultar abrumadoras. La flexibilidad psicológica puede ayudar a las personas a reconocer y aceptar esos sentimientos sin sentirse abrumadas.
- Encontrar la plenitud : desarrollar la flexibilidad psicológica es esencial para encontrarle sentido a la vida y darle un propósito . Permite que las personas respondan a toda la gama de sus sentimientos de manera abierta y alineen sus comportamientos con lo que más les importa en términos de sus valores fundamentales.
Estos ejemplos muestran cómo la flexibilidad ayuda a las personas a responder a los altibajos de la vida, contribuyendo a un mayor bienestar y realización.
Por qué la flexibilidad es importante para la salud mental
Goldman sugiere que la flexibilidad psicológica es un componente vital de la salud mental. “Puede ayudar a disminuir el estrés, la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental. Además, ser más flexible psicológicamente puede aumentar nuestra confianza y autoestima e incluso mejorar las relaciones”, señala.
La flexibilidad puede desempeñar un papel importante en la salud mental y el bienestar por varias razones.
Ser flexible y estar abierto a nuevas experiencias permite a las personas aprender cosas nuevas. También ayuda a las personas a adaptarse a circunstancias cambiantes, lo que puede ayudarlas a desenvolverse de manera más eficaz en sus entornos.
Las personas pueden dejar atrás mejor los patrones de pensamiento y comportamiento negativos o inútiles si se mantienen psicológicamente flexibles. En lugar de quedarse estancadas en rutinas y comportamientos rígidos que empeoran los problemas, pueden responder de manera más adaptativa.
Esto no solo ayuda a las personas a responder mejor a los desafíos, sino que también les ayuda a afrontar los contratiempos cuando ocurren. La flexibilidad puede mejorar la forma en que las personas gestionan el estrés y, en última instancia, mejorar el bienestar general.
Un estudio concluyó que los trabajadores con niveles más altos de flexibilidad psicológica eran más capaces de mantener la actitud abierta frente a los contratiempos relacionados con el trabajo. A pesar de los desafíos, podían seguir trabajando en el mismo camino y mantener su compromiso con sus valores. Esta capacidad también contribuye a respaldar el bienestar individual.
¿Cómo mantenerse mentalmente flexible?
Hay una serie de estrategias que puedes utilizar para desarrollar y mantener tu flexibilidad mental.
Practica la atención plena
La atención plena consiste en estar presente en el momento, por lo que es una excelente manera de volverse más consciente de sus emociones, pensamientos, sensaciones y percepciones de su entorno.
La atención plena es simplemente hacer una pausa para estar completamente presente y consciente, lo cual constituye realmente el primer paso para volverse mentalmente flexible.
RACHEL GOLDMAN, DOCTORA, FTOS
Intente reservar un poco de tiempo cada día para concentrarse en actividades que desarrollen la atención plena, ya sea practicando meditación consciente, yoga, respiración profunda u otras actividades. A medida que practique, es posible que se dé cuenta de que se vuelve más consciente y está más preparado para adaptarse a su entorno cambiante.
Reconoce tus pensamientos
Intente aceptar la idea de que cierta cantidad de incomodidad e incertidumbre son parte de la vida. En lugar de tratar de evitar o resistir las dificultades, busque formas de reconocerlas. Recuerde que la incomodidad y la angustia son temporales.
Permítete sentir toda la gama de emociones sin juzgarlas como malas o incorrectas. En cambio, son parte de la vida y todas las emociones, incluso las difíciles, pueden brindar información valiosa sobre cómo adaptarte a las circunstancias cambiantes.
Desafiar los pensamientos inútiles
Todos tenemos pensamientos negativos a veces, y Goldman señala que es fundamental recordar cómo se relacionan los pensamientos, las emociones y las conductas. En lugar de centrarse en si el pensamiento es negativo, pregúntese si es útil. Cuando identifique un pensamiento inútil, es esencial cuestionarlo y reemplazarlo por algo más útil.
¿Qué probar en su lugar?
La clave, señala Goldman, es evitar intentar reemplazar el pensamiento por algo poco realista o demasiado positivo, que podría conducirlo al fracaso. En lugar de eso, trate de buscar algo más neutral.
Por ejemplo, en lugar de pensar: “Soy un fracaso”, podrías pensar: “No sé si tendré éxito, pero estoy haciendo lo mejor que puedo”.
“Este tipo de pensamiento abre la puerta al éxito, así como al aprendizaje de la experiencia, a diferencia del pensamiento inútil de “soy un fracaso”, que ya cerró la puerta”, dice Goldman.
Nuestro diálogo interno se convierte en nuestra realidad, así que ten cuidado con las palabras que usas cuando te hablas a ti mismo.
RACHEL GOLDMAN, DOCTORA, FTOS
Al replantear su forma de ver la situación y reemplazar los pensamientos inútiles, será más flexible y podrá ajustar mejor sus reacciones para adaptarse a la situación.
Abraza cosas nuevas
Parte de la flexibilidad es estar abierto a nuevas ideas, experiencias y perspectivas. Busque oportunidades para ampliar los límites de su zona de confort. Intente tener una conversación con alguien que tenga un origen diferente al suyo. Lea un libro o vea una película de un género que no busque habitualmente. Las experiencias novedosas pueden ser una forma de aumentar su adaptabilidad y cultivar una mayor apertura mental .
Considere otras perspectivas
Puedes fomentar aún más tu apertura mental buscando perspectivas distintas a las tuyas. Esto puede incluir mantener conversaciones cara a cara con otras personas, pero también puede implicar buscar opiniones diversas en tus redes sociales.
Sigue a personas que no necesariamente tengan tu misma formación. Escucha lo que tienen para decir las personas que provienen de diferentes ámbitos de la vida. Aprender más sobre los puntos de vista de otras personas no solo puede ayudarte a ser más empático , sino que también puede abrirte a formas más flexibles de pensar sobre el mundo.
Desarrollar una mentalidad de crecimiento
Una mentalidad de crecimiento , a diferencia de una mentalidad fija, se centra en tu capacidad de aprender cosas nuevas y tomar medidas que te ayudarán a determinar tu destino. Las personas con esta mentalidad ven los desafíos de la vida como oportunidades para crecer y creen que sus acciones pueden generar cambios en el mundo. Tener esta mentalidad puede ayudarte a ser más flexible al abordar los problemas y alentarte a realizar cambios que te ayuden a alcanzar mejor tus metas.
“No podemos predecir el futuro”, dice Goldman, “así que afronte las situaciones con curiosidad. La mayoría de las cosas en la vida no son tan ‘todo o nada’, ¡así que recuerde eso!”
Mantenerse mentalmente flexible es un proceso continuo que requiere práctica y esfuerzo constantes. Incorporar algunas de estas estrategias a su vida diaria puede ayudarle a fomentar una mayor flexibilidad psicológica. Al hacerlo, también podrá mejorar su bienestar y adaptarse de manera más eficaz a las cambiantes exigencias de la vida.