Jodi Hilton / Stringer / Imágenes Getty
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“Los testigos oculares que señalan con el dedo a acusados inocentes no son mentirosos, porque creen genuinamente en la verdad de su testimonio… esa es la parte aterradora, la idea verdaderamente horrorosa de que lo que creemos que sabemos, lo que creemos con todo nuestro corazón, no es necesariamente la verdad”. —Elizabeth Loftus, Psychology Today , 1996
Índice
Mejor conocido por
Elizabeth Loftus es una psicóloga contemporánea reconocida por sus investigaciones sobre la memoria. Es más conocida por su trabajo en las siguientes áreas:
- Investigación sobre la memoria humana
- Memoria de testigo ocular
- Efecto de desinformación
- Explicaciones para el olvido
Primeros años de vida
Elizabeth Loftus nació el 16 de octubre de 1944 en Los Ángeles, California, hija de Sidney y Rebecca Fishman. Cuando Elizabeth tenía 14 años, su madre falleció en un accidente de ahogamiento.
Se graduó en la Universidad de California en Los Ángeles en 1966 con una licenciatura en matemáticas y psicología. Luego asistió a la escuela de posgrado en la Universidad de Stanford y obtuvo su maestría en 1967 y su doctorado en 1970, ambas en psicología matemática.
Carrera
El trabajo de Loftus la ha convertido en una figura aclamada, objeto de escrutinio e incluso de furia. A través de sus estudios sobre la memoria, ha revelado que la memoria humana no sólo suele ser sorprendentemente poco fiable, sino que también es propensa a errores y susceptible a la sugestión.
Loftus ha escrito numerosos libros y artículos y ha aparecido en diversos programas de televisión, entre ellos 60 Minutes y Oprah Winfrey . Ha testificado en numerosos juicios, entre ellos los del acusado de asesinato infantil George Franklin y el asesino en serie Ted Bundy.
Experiencia personal con la memoria
Loftus tiene una experiencia directa de la fragilidad y falibilidad de la memoria humana. En una reunión familiar por su 44 cumpleaños, su tío le dijo que había sido ella quien había encontrado el cuerpo de su madre flotando en la piscina después de un accidente de ahogamiento. Antes de eso, recordaba muy poco sobre el incidente, pero después del comentario de su tío, los detalles comenzaron a volver a su mente de repente.
Unos días después, descubrió que su tío se había equivocado y que en realidad había sido su tía quien había descubierto a su madre después de ahogarse. Un simple comentario de un familiar fue suficiente para desencadenar falsos recuerdos , lo que ilustra con qué facilidad la memoria humana puede verse influenciada por la sugestión.
Premios y reconocimientos
Elizabeth Loftus ha recibido una variedad de premios y reconocimientos por su trabajo, entre ellos:
1995 – Premio a la Contribución Distinguida de la Academia Estadounidense de Psicología Forense
2003 – Premio Científico Distinguido de la APA por Aplicaciones de la Psicología
2003 – Elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias.
2005 – Premio Grawemeyer de Psicología
2005 – Elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo.
2005 – Premio Lauds and Laurels al Logro Docente, Universidad de California, Irvine
2009 – Premio a las contribuciones destacadas a la psicología y el derecho de la Sociedad Estadounidense de Psicología y Derecho
2010 – Medalla Howard Crosby Warren de la Sociedad de Psicólogos Experimentales
2010 – Premio a la Libertad y Responsabilidad Científica de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia
2012 – Premio William T. Rossiter de la Asociación de Salud Mental Forense de California
2013 – Premio Medalla de Oro por Logros en la Ciencia de la Psicología de la Fundación Estadounidense de Psicología
Contribuciones a la psicología
La investigación de Loftus ha demostrado la maleabilidad de la memoria y su trabajo ha influido particularmente en el uso de la memoria humana en el testimonio criminal y otros entornos forenses.
Un estudio publicado en la Review of General Psychology clasificó a los 100 psicólogos más eminentes del siglo XX y Loftus figuraba en el puesto número 58, lo que la convertía en la mujer mejor clasificada de la lista.
Publicaciones seleccionadas
Elizabeth Loftus ha publicado numerosos artículos y libros, entre ellos:
Loftus, EF (1975). Preguntas capciosas y el informe del testigo ocular. Psicología cognitiva, 7, 560–572.
Loftus, GR y Loftus, EF (1976). Memoria humana: el procesamiento de la información. Hillsdale, NJ: Erlbaum Associates.
Loftus, EF y Doyle, J. (1987). Testimonio de testigos presenciales: civil y penal. Nueva York: Kluwer.
Loftus, EF; Hoffman, HG (1989). Desinformación y memoria: La creación de la memoria. Journal of Experimental Psychology: General, 118(1) , 100–104.