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Mary Ainsworth fue una psicóloga del desarrollo, quizás mejor conocida por su evaluación de Situaciones Extrañas y sus contribuciones al área de la teoría del apego. Ainsworth elaboró sobre la investigación de Bowlby sobre el apego y desarrolló un enfoque para observar el apego de un niño a un cuidador.
Basándose en su investigación, identificó tres estilos principales de apego que los niños tienen hacia sus padres o cuidadores. En una revisión de 2002 que clasificaba a los psicólogos más eminentes del siglo XX, Ainsworth fue incluida en el puesto 97 entre los psicólogos más influyentes, según la frecuencia de citación en revistas, citas en libros de texto de psicología introductoria y respuestas a encuestas.
Índice
Mary Ainsworth: de un vistazo
Nacimiento : 1 de diciembre de 1913
Muerte : 21 de marzo de 1999
Mejor conocido por : Investigación sobre la teoría del apego y el desarrollo de la evaluación de la “Situación extraña”.
Primeros años de vida
Mary Ainsworth nació en Glendale, Ohio. Cuando tenía 15 años, leyó el libro de William McDougall, Character and the Conduct of Life , que inspiró su interés permanente por la psicología.
Asistió a la Universidad de Toronto en el programa de honores de psicología. Después de obtener su licenciatura en 1935, su maestría en 1936 y su doctorado en 1939, pasó varios años enseñando en la Universidad de Toronto antes de unirse al Cuerpo de Mujeres del Ejército Canadiense en 1942.
La evaluación de la situación extraña
En 1950 se casó con Leonard Ainsworth y se mudó a Londres. Durante su estancia en Inglaterra, Ainsworth trabajó en la Clínica Tavistock con el psicólogo John Bowlby , donde investigó los vínculos entre madre e hijo. Después de dejar este puesto, pasó un tiempo investigando las interacciones madre-hijo en Uganda.
Tras regresar a Estados Unidos, Ainsworth aceptó un puesto en la Universidad Johns Hopkins. Se divorció en 1960 y se sometió a una terapia que contribuyó a su interés por la teoría psicoanalítica .
Mientras enseñaba en John Hopkins, comenzó a trabajar en la creación de una evaluación para medir los vínculos entre madres e hijos. Fue allí donde desarrolló su famosa evaluación de la “Situación extraña”, en la que un investigador observa las reacciones de un niño cuando su madre lo deja solo brevemente en una habitación desconocida.
Según Ainsworth, la forma en que se comporta el niño durante la separación y al regreso de la madre puede revelar información importante sobre el apego.
En su estudio, los niños de entre 12 y 18 meses se quedaron solos brevemente en una habitación mientras los investigadores observaban sus reacciones. Se observaron cuando el padre y el niño estaban juntos, cuando un extraño entraba en la habitación, cuando el padre salía brevemente de la habitación y cuando el padre regresaba.
Teoría del apego
Basándose en sus observaciones e investigaciones, Ainsworth concluyó que había tres estilos principales de apego:
- Apego seguro : Los niños con apego seguro buscan consuelo cuando están asustados y prefieren a sus padres antes que a los extraños.
- Apego ansioso-evitativo : los niños con apego ansioso son cautelosos con los extraños, muestran gran angustia cuando uno de sus padres se va, pero no se sienten reconfortados por su regreso.
- Apego resistente a la ansiedad : los niños con apego evitativo muestran poca preferencia por los padres frente a los extraños y buscan poco consuelo en sus cuidadores.
Desde estos hallazgos iniciales, su trabajo ha dado lugar a innumerables estudios sobre la naturaleza del apego y los diferentes estilos de apego entre niños y cuidadores.
En sus cartas a su mentor y colega investigador del apego, John Bowlby, Ainsworth señaló que también creía que podrían existir diferentes subtipos dentro de los tres estilos de apego primarios. También sugirió que podría haber otros estilos de apego que no había observado en su investigación y creía que podrían existir variaciones interculturales .
Principales contribuciones a la psicología
La investigación de Mary Ainsworth sobre el apego ha desempeñado un papel importante en nuestra comprensión del desarrollo infantil. Además de los tres estilos de Ainsworth, otros investigadores identificaron un cuarto estilo conocido como apego desorganizado-inseguro.
El trabajo de Ainsworth también inspiró una gran cantidad de investigaciones sobre el impacto que estos estilos de apego tempranos continúan teniendo a lo largo de la vida.
Si bien estos estilos cambian con el tiempo y la experiencia, los investigadores creen que los estilos de apego de la infancia influyen en los apegos románticos de los adultos. Los adultos con un estilo de apego romántico seguro tienden a tener relaciones duraderas y creen que el amor es duradero. Aquellos con un estilo de apego romántico inseguro creen que el amor es más temporal.
Si bien su trabajo no está exento de controversias, como por ejemplo en qué medida los estilos de apego tempranos contribuyen al comportamiento posterior, sus observaciones han inspirado una enorme cantidad de investigaciones sobre el apego en la primera infancia.
Llevar
Mary Ainsworth fue una figura importante en el campo de la psicología del desarrollo. Su investigación y desarrollo de la Evaluación de Situaciones Extrañas ayudó a los psicólogos a explorar más a fondo la importancia de los vínculos de la primera infancia en el desarrollo infantil. Su trabajo también inspiró una mayor exploración de cómo las relaciones tempranas continúan dando forma a los vínculos interpersonales a lo largo de la vida.