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¿Qué es la catatonia?
La catatonia es un trastorno psicomotor que afecta tanto a las funciones del habla como a las del comportamiento. Puede manifestarse como un estado de estupor y falta de respuesta o como inquietud, agitación y confusión.
La catatonia fue identificada por primera vez como un síndrome discreto en 1874 por Karl Kahlbaum. La descripción inicial de la afección se centró en los síntomas motores y el tratamiento se centró en cuidados de apoyo en lugar de intervenciones médicas.
En la actualidad, la incidencia de la catatonia es de poco más del 10 por ciento de los pacientes con enfermedades psiquiátricas agudas, particularmente trastornos afectivos. Sin embargo, algunos expertos creen que muchos casos no se denuncian.
Existen tres formas principales de catatonia: catatonia acinética, hipercinética y maligna.
- Acinético : El tipo más común de catatonia que se caracteriza por falta de movimiento, mirada fija y comportamiento sin respuesta.
- Hipercinético : es el tipo de catatonia excitada que implica movimiento impulsivo.
- Maligno : Provoca los síntomas más graves y puede provocar otros problemas de salud y, en algunos casos, puede provocar la muerte.
La catatonia solía estar estrechamente relacionada con la esquizofrenia . De hecho, hasta hace poco, se la consideraba un subtipo de esquizofrenia. Pero ahora se asocia más comúnmente con un amplio espectro de enfermedades médicas y psiquiátricas, en particular los trastornos del estado de ánimo.
Síntomas de catatonia
Los síntomas de la catatonia varían según la gravedad y el tipo. Sin embargo, hay algunos signos y síntomas que son comunes en todos los casos de catatonia.
- Estupor : Falta de movimiento físico o habla.
- Mutismo : Comunicación no verbal o muy poca comunicación verbal.
- Postura : Mantenimiento activo de una postura contra la gravedad.
- Flexibilidad cérea : ligera resistencia al posicionamiento.
- Negativismo : Oposición o no respuesta a las instrucciones.
- Estereotipia : Movimiento rítmico involuntario que se repite repetidamente a lo largo del tiempo, que incluye balanceo del cuerpo, movimientos de manos, encogimiento de hombros y más.
- Ecolalia : Repetición de palabras dichas por otras personas.
- Ecopraxia : Imitar movimientos realizados por otras personas.
- Obediencia automática : Cooperación exagerada por parte del paciente al interactuar con otra persona.
Algunos síntomas se presentan con mayor frecuencia. Un estudio que involucró a más de 230 pacientes catatónicos encontró que la mirada fija, la inmovilidad, el mutismo y el retraimiento se reportaron con mayor frecuencia que otros síntomas.
Causas de la catatonia
La causa exacta de la catatonia no está clara. Sin embargo, los expertos afirman que un estado catatónico puede ser provocado por una variedad de afecciones, incluidas enfermedades psiquiátricas y neurológicas y otras enfermedades médicas.
Algunas teorías comunes incluyen una desregulación del ácido gamma-aminobutírico (GABA), que es el principal neurotransmisor inhibidor del cerebro, una desregulación del glutamato, una desregulación de la dopamina o anomalías del metabolismo en el tálamo y los lóbulos frontales.
Otras hipótesis comunes para la catatonia incluyen las siguientes:
- Trastornos psiquiátricos : la esquizofrenia, los trastornos del estado de ánimo como la depresión y el trastorno bipolar y el trastorno afectivo son afecciones subyacentes que pueden causar catatonia.
- Trastornos neurológicos : la catatonía puede ser causada por trastornos cerebrales como enfermedades neurodegenerativas y encefalitis. También puede ser provocada por accidentes cerebrovasculares, neoplasias u otras enfermedades.
- Afecciones médicas : aunque las afecciones psiquiátricas son la causa subyacente más común, algunas afecciones médicas también pueden causar catatonia. La insuficiencia renal, la leucoencefalopatía multifocal progresiva, las enfermedades autoinmunes, paraneoplásicas, infecciosas, metabólicas y la exposición a ciertos fármacos y las intoxicaciones pueden provocar el desarrollo de catatonia.
Es importante tener en cuenta que la mayoría de los casos tendrán una causa subyacente detectable, pero algunos casos catatónicos también pueden surgir de una causa desconocida.
Diagnóstico de la catatonia
El diagnóstico de la catatonia se basa en observaciones clínicas. Los médicos pueden utilizar una escala para diagnosticar la catatonia. Una de las escalas más utilizadas es la Escala de Calificación de Catatonia de Bush-Francis. Otras herramientas incluyen la Escala de Catatonia de Rogers, la Escala de Calificación de Catatonia de Northoff y la Escala de Calificación de Catatonia de Braunig.
Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición (DSM-5), un paciente debe presentar (ya sea durante un examen o de manera observada) tres o más de los siguientes síntomas para ser diagnosticado con catatonia.
- Catalepsia
- Flexibilidad cérea
- Estupor
- Agitación
- Mutismo
- Negativismo
- Postura
- Manierismos
- Estereotipia
- Haciendo muecas
- Ecolalia
- Ecopraxia
La catatonia se separó de la esquizofrenia en el DSM-5, lo que permitió que el síndrome de catatonia se diagnosticara como un especificador de una variedad de trastornos mentales y médicos importantes. Esto ha facilitado el diagnóstico de la afección por parte de los médicos.
Tratamiento de la catatonia
El tratamiento de la catatonia generalmente se clasifica en una de dos categorías: terapia farmacéutica o terapia electroconvulsiva (TEC).
- Benzodiazepinas : En general, la primera línea de defensa para tratar la catatonia son los medicamentos, siendo las benzodiazepinas la primera opción. El lorazepam , que pertenece a las benzodiazepinas, se administra a menudo en dosis altas que a veces superan los 20 miligramos por día. En esta dosis, los pacientes suelen ver una respuesta relativamente rápida.
- Antagonistas del glutamato : aunque no se utilizan con mucha frecuencia, los antagonistas del glutamato, y más específicamente, la amantadina, han demostrado cierto éxito en el tratamiento de la catatonia.
- Terapia electroconvulsiva : en los casos en los que un paciente no responde a las benzodiazepinas, un médico puede recomendar la terapia electroconvulsiva (TEC). Durante la TEC, un profesional médico administrará una breve estimulación eléctrica a través del cerebro mientras el paciente está bajo anestesia. El propósito es desencadenar una breve convulsión con el objetivo de causar cambios en la química cerebral. En pacientes que presentan síntomas de catatonía maligna, la TEC se recomienda a menudo como la primera opción de tratamiento, ya que este tipo de catatonía tiene una alta tasa de mortalidad si no se trata de inmediato.
En muchos casos, los expertos en salud mental o los médicos necesitan tratar la catatonia antes de poder diagnosticar y abordar con precisión cualquier condición subyacente.
Cómo afrontar la catatonia
La catatonia es una enfermedad grave que requiere tratamiento médico inmediato. Dicho esto, si un cuidador o un ser querido necesita apoyo, información u otros servicios, acudir a un experto puede ayudarlo a afrontar los aspectos físicos y emocionales de cuidar y vivir con alguien que padece catatonia.
Una palabra de Verywell
Si sospecha que alguien que conoce sufre catatonia, comuníquese con un médico o llame al 911 de inmediato. En algunos casos, la catatonia puede ser grave y potencialmente mortal. Sin embargo, con un diagnóstico adecuado y el plan de tratamiento adecuado, el pronóstico es bueno.