Un estudio afirma que los suplementos naturales podrían ayudar a tratar problemas de salud mental

Casi 53 millones de adultos en los Estados Unidos tenían problemas de salud mental en 2020. Cerca de 8 millones de adolescentes de entre 6 y 17 años lidiaron con un trastorno de salud mental en 2017.1 pandemia de COVID-19, la guerra en Ucrania y muchos otros eventos actuales han exacerbado estos problemas de salud mental.

Las personas que padecen problemas de salud mental buscan ayuda y tratamiento. Las nuevas directrices clínicas pueden ofrecer una respuesta en forma de plantas y suplementos naturales.

Según un estudio reciente, los suplementos elaborados a partir de productos naturales basados ​​en nutrientes, llamados nutracéuticos, y productos naturales de origen vegetal, llamados fitocéuticos, han sido eficaces para ayudar a tratar afecciones de salud mental.

“El estudio pone de relieve el hecho de que existe una fuerte evidencia del uso de varios de estos suplementos como herramientas de tratamiento para enfermedades que de otro modo podrían ser difíciles de tratar”, explica David A. Merrill, MD, PhD , psiquiatra de adultos y geriátrico y director del Centro de Salud Cerebral del Pacífico del Instituto de Neurociencia del Pacífico en el Centro de Salud Providence Saint John’s.

“Descubriremos que, en realidad, la combinación de medicamentos más suplementos funcionará mejor que cada uno de ellos por separado. Esto es útil tanto para los médicos (porque tienen otras herramientas a su disposición) como para los pacientes”, afirma.

Los hallazgos abren la puerta a una gama más amplia de opciones de tratamiento para las personas que viven con trastornos de salud mental. Este conocimiento permite a los profesionales médicos una mayor flexibilidad para tratar y ayudar a sus pacientes.

Detalles del estudio

La Federación Mundial de Sociedades de Psiquiatría Biológica y la Red Canadiense de Trastornos del Estado de Ánimo y de Ansiedad crearon un grupo de trabajo de expertos internacionales. El grupo realizó una revisión exhaustiva de los datos y las evidencias sobre el uso de diversos suplementos para tratar problemas de salud mental. Sus hallazgos, publicados en World Journal of Biological Psychiatry , determinaron que los suplementos tenían un impacto positivo en varios trastornos psiquiátricos.

Los omega-3, la vitamina D, la vitamina C y los probióticos fueron algunos de los productos beneficiosos para tratar la depresión. La manzanilla resultó útil para tratar la ansiedad. Los omega-3 y la vitamina D proporcionaron una respuesta favorable en personas con esquizofrenia , mientras que los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar con el TDAH. Los investigadores observaron dosis específicas que resultaron ventajosas.

Aunque los expertos ofrecen recomendaciones clínicas en el informe, los pacientes deben consultar con su médico antes de comenzar cualquier nuevo régimen de tratamiento. A pesar de las precauciones necesarias, los hallazgos son prometedores.

“Se consideró que una serie de nutrientes y medicamentos a base de plantas eran eficaces y contaban con un fuerte respaldo. Algunos tenían un respaldo provisional, que es un respaldo menos seguro, para una serie de aplicaciones en el campo de la salud mental”, explica el profesor Jerome Sarris, PhD , profesor de Salud Mental Integrativa del Instituto de Investigación en Salud del NICM y director del grupo de trabajo.

Si bien algunos suplementos resultaron más eficaces que otros, pueden considerarse un tratamiento adicional que los pacientes podrían combinar con medicamentos recetados. También podrían brindar la respuesta que busca el paciente.

“En casos de enfermedades más leves, se podría considerar la posibilidad de utilizar suplementos como tratamiento alternativo, en lugar de medicamentos recetados”, afirma el Dr. Merrill, señalando que esto debe hacerse con la supervisión de un médico.

Desde hace mucho tiempo se ha considerado que las plantas y los remedios naturales son beneficiosos. Los médicos suelen recetar cambios en la dieta para ayudar a los pacientes a lidiar con las emociones y el funcionamiento mental. De hecho, los estudios han demostrado que las personas que siguen una dieta basada en plantas han mejorado su estado de ánimo y han presentado menos síntomas de depresión.

Aplicaciones prácticas

Saber que las plantas pueden brindar tratamiento para problemas de salud mental es una cosa; entender cómo aplicar ese conocimiento es otra. Los nutracéuticos pueden no funcionar para todos los pacientes, especialmente en los casos más graves. Además, las dosis son importantes. Aunque los suplementos son naturales, también pueden tener interacciones adversas con otros medicamentos.

Ser consciente de cómo tomarlos puede ayudar a proporcionar el mayor beneficio.

“No se trata de comer o tomar la planta entera”, explica el Dr. Merrill. “Ahora sabemos que los ingredientes activos de esas plantas (ya sean las hojas, la corteza o las raíces) se han extraído o destilado en cápsulas o polvos que luego se utilizan y se prueban en ensayos clínicos en dosis para tratar problemas como la depresión, la ansiedad y el déficit de atención”.

Incluso si encuentra el producto en forma de suplemento, los expertos advierten que no todos los suplementos naturales son iguales.

“Es importante ser selectivo con las marcas que se compran y tratar de elegir fuentes confiables. No siempre es el suplemento más caro el que tiene los mejores ingredientes”, señala el Dr. Merrill.

A medida que más médicos se abran a la posibilidad de usar suplementos a base de plantas o incluso combinarlos con productos farmacéuticos, surgirá un claro ganador: el paciente.

“Estas recomendaciones realmente contribuyen en gran medida a brindar confianza sobre qué suplementos pueden ser apropiados para personas con diversas enfermedades mentales , pero también qué suplementos pueden no ser apropiados”, concluye el Dr. Sarris.