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Índice
¿Cuál es la información más importante que debo saber sobre las benzodiazepinas?
- Las benzodiazepinas conllevan riesgo de dependencia y adicción, por lo que sólo deben utilizarse como tratamiento a corto plazo.
- No deje de tomar benzodiazepinas sin hablar con su médico; la dosis de estos medicamentos debe reducirse lentamente para minimizar las complicaciones riesgosas de la abstinencia.
Las benzodiazepinas son una clase de medicamentos conocidos como depresores del sistema nervioso central, utilizados para tratar diversos trastornos del estado de ánimo y otros problemas de salud, incluidas convulsiones, insomnio y abstinencia de alcohol.
Si bien son eficaces para tratar estas afecciones durante un corto período, las benzodiazepinas pueden causar efectos secundarios frustrantes como somnolencia, pérdida de la libido y falta de coordinación.
El uso prolongado de benzodiazepinas puede provocar síntomas conductuales adversos y dependencia del fármaco.
Cómo funcionan las benzodiazepinas
Las benzodiazepinas actúan mejorando la respuesta del cerebro a un neurotransmisor llamado ácido gamma-aminobutírico (GABA). Esto reduce la excitabilidad de las señales nerviosas en el cerebro y la ralentiza. Al ralentizar las señales nerviosas en el cerebro, se produce la relajación de ciertas respuestas fisiológicas y emocionales, lo que produce una sensación de calma y tranquilidad.
Usos de las benzodiazepinas
Las benzodiazepinas tienen propiedades que las hacen útiles para tratar una serie de problemas de salud. Pueden actuar como relajantes musculares y anticonvulsivos y también tienen efectos sedantes (relajantes), hipnóticos (inductores del sueño) y ansiolíticos (ansiolíticos).
Algunas de sus indicaciones de uso incluyen:
- Los síntomas de abstinencia del alcohol , en particular la agitación y la ansiedad, a veces pueden aliviarse con un tratamiento a corto plazo con benzodiazepinas, aunque la respuesta puede variar de una persona a otra. Debido al riesgo de dependencia de los fármacos, las benzodiazepinas suelen recetarse durante no más de un par de semanas.
- Ciertos tipos de ataques epilépticos pueden controlarse de forma eficaz con Klonopin, Valium o Ativan. Klonopin ofrece una acción anticonvulsiva más potente, mientras que Valium actúa más rápido. Valium tiene la duración de acción más prolongada, mientras que Klonopin y Ativan se consideran benzodiazepinas de duración intermedia.
- El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) y otros trastornos de ansiedad pueden tratarse con benzodiazepinas, aunque son menos eficaces para lograr un control a largo plazo. No deben utilizarse durante más de dos a cuatro semanas debido al riesgo de dependencia.
- El insomnio se puede aliviar a corto plazo con benzodiazepinas, pero su uso excesivo puede provocar insomnio de rebote. Se debe evitar estrictamente su uso a largo plazo.
- El trastorno de pánico puede tratarse eficazmente con benzodiazepinas, ya que pueden aliviar los síntomas de ansiedad mucho más rápido que los antidepresivos. Este puede ser un factor importante para quienes sufren ataques de pánico graves o debilitantes.
Otros usos incluyen la inducción de la calma antes de una cirugía o un procedimiento médico y el tratamiento de espasmos musculares, síndrome del intestino irritable (SII) y patrones de sueño anormales.
La prescripción de benzodiazepinas para usos no aprobados por la FDA se considera un uso “fuera de indicación”. Esto incluye la prescripción del medicamento por períodos más largos que el tiempo de eficacia que se considera indicado en la etiqueta del medicamento, como en el tratamiento a largo plazo de los trastornos de ansiedad.
Tipos de benzodiazepinas
Las benzodiazepinas vienen en distintas formulaciones. Algunas son de acción corta, otras de acción prolongada y varían en potencia. Las benzodiazepinas que se recetan con más frecuencia y las afecciones para las que se recetan suelen incluir:
- Xanax (alprazolam) trata los trastornos de ansiedad y el trastorno de pánico, y a veces la agorafobia (miedo a los espacios abiertos). A veces también se prescribe fuera de indicación para la depresión y el síndrome premenstrual.
- Klonopin (clonazepam) trata el trastorno de pánico y las convulsiones.
- El Valium (diazepam) se utiliza para tratar la ansiedad, las convulsiones, los espasmos musculares y la abstinencia de alcohol. A veces también se prescribe fuera de indicación para el síndrome del intestino irritable (SII).
- Ativan (lorazepam) se prescribe principalmente para la ansiedad. Sin embargo, también puede usarse fuera de indicación para convulsiones, síndrome del intestino irritable, insomnio, abstinencia de alcohol y para aliviar las náuseas y los vómitos en personas que reciben tratamientos contra el cáncer.
- Halcion (triazolam) se utiliza como tratamiento a corto plazo para el insomnio.
Otras benzodiazepinas y las afecciones para cuyo tratamiento se recetan habitualmente incluyen:
- Restoril (temazepam), estazolam y flurazepam son tratamientos a corto plazo para el insomnio.
- Versed (midazolam) se usa comúnmente en niños antes de procedimientos médicos o cirugías.
- Librium (clordiazepóxido) trata la ansiedad y la abstinencia de alcohol.
- Tranxene (clorazepato) se utiliza para la ansiedad y la abstinencia de alcohol, y puede recetarse junto con otros medicamentos para controlar las convulsiones.
- Serax (oxazepam) trata la ansiedad y la abstinencia de alcohol.
Efectos secundarios comunes de las benzodiazepinas
La mayoría de los efectos secundarios de las benzodiazepinas están relacionados con el efecto depresor que el fármaco tiene sobre el sistema nervioso central. Los efectos secundarios más comunes dependen del medicamento que se esté tomando, pero, en general, incluyen:
- Constipación
- Confusión
- Depresión
- Diarrea
- Modorra
- Boca seca
- Disfunción eréctil
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Deterioro de las habilidades motoras y la coordinación
- Irritabilidad
- Pérdida de apetito o aumento del apetito.
- Baja libido
- Debilidad muscular
- Pérdida de memoria a corto plazo y deterioro cognitivo
Efectos secundarios a largo plazo
El uso prolongado de benzodiazepinas puede provocar un empeoramiento de los efectos secundarios y, en algunos casos, efectos secundarios paradójicos, es decir, que puede experimentar una respuesta al fármaco opuesta a la que tenía anteriormente. Algunos de estos efectos secundarios pueden afectar negativamente a su estado de ánimo y comportamiento, provocando una percepción alterada de sí mismo, de su entorno o de sus relaciones.
Los efectos secundarios a largo plazo pueden incluir:
- Ansiedad aguda
- Agorafobia (miedo a los espacios abiertos o públicos)
- Anhedonia (incapacidad de sentir placer)
- Depresión
- Incapacidad de pensar de forma coherente
- Pérdida de la libido
- Fobias sociales
Dependencia y adicción a las benzodiazepinas
Las benzodiazepinas pertenecen a la Lista IV de medicamentos debido al riesgo de adicción física y psicológica que presentan. Por ello, suelen recetarse durante un máximo de dos a cuatro semanas.
Cuando se toman durante períodos más prolongados, las benzodiazepinas pueden generar tolerancia y dependencia, lo que significa que el cuerpo necesitará más cantidad del fármaco para lograr el mismo efecto terapéutico. Esto puede generar abuso y/o dependencia.
Si usted o un ser querido tiene problemas con el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Abstinencia de benzodiazepinas
Si usa alguno de estos medicamentos durante demasiado tiempo, puede experimentar síntomas de abstinencia si deja de tomarlos repentinamente. Nunca deje de tomar una benzodiazepina sin consultar primero con su médico.
Su dosis se reducirá gradualmente para minimizar algunos de los síntomas más profundos de abstinencia , incluidos:
- Calambres abdominales
- Un sentido alterado de la realidad
- Confusión y desorientación
- Depresión
- Alucinaciones
- Mayor sensibilidad a la luz, al dolor y/o al sonido.
- Insomnio
- Irritabilidad
- Calambres musculares
- Náuseas y vómitos
- Nerviosismo
- Paranoia
- Sudoración profusa
- Convulsiones y ataques
- Taquicardia (frecuencia cardíaca rápida)
- Sensaciones de hormigueo, ardor o “piel de gallina”
- Temblor
Interacciones farmacológicas con benzodiazepinas
No sólo pueden causar dependencia, sino que también hay muchas sustancias que pueden interactuar con las benzodiazepinas y causar una sobredosis accidental o incluso la muerte.
El alcohol y los analgésicos opiáceos, que también actúan como depresores del sistema nervioso central, pueden aumentar considerablemente el efecto de las benzodiazepinas. Juntos, estos fármacos pueden ralentizar la respiración y la función cardíaca hasta el punto de que pueden detenerse por completo.
Debido a este resultado potencialmente mortal, las benzodiazepinas no deben tomarse con alcohol, medicamentos opioides o cualquier otra benzodiazepina, a menos que su médico haya decidido que los beneficios superan los riesgos en su situación particular.
Asegúrese de informar a su médico sobre todos los medicamentos, vitaminas, suplementos y productos a base de hierbas que esté tomando antes de comenzar a tomar una benzodiazepina. Algunos de estos también pueden causar interacciones graves. Es posible que su médico deba cambiar su dosis o supervisarlo de cerca mientras toma una benzodiazepina.
Algunos de los otros medicamentos y hierbas que pueden causar interacciones con las benzodiacepinas incluyen:
- Antidepresivos
- Antihistamínicos
- Anticonvulsivos
- Ciertos antimicóticos
- Ciertos antibióticos
- Medicamentos opioides para la tos
- Otros sedantes
- Hierba de San Juan
Sobredosis de benzodiazepinas
Los posibles síntomas de una sobredosis de benzodiazepinas incluyen:
- Estado mental alterado
- Coma
- Modorra
- Problemas de equilibrio, caminar o tragar.
- Habla arrastrada
- Dificultad para respirar, especialmente si se tomó otra sustancia junto con las benzodiazepinas.
Si cree que alguien ha sufrido una sobredosis de benzodiazepinas, llame a la línea directa de control de intoxicaciones al 1-800-222-1222 o visite su sitio web para obtener ayuda . Sin embargo, si la persona se ha caído, tiene convulsiones, no puede respirar sin dificultad o está inconsciente, llame al 911 para obtener ayuda de emergencia inmediata.
Precauciones al tomar benzodiazepinas
Existen circunstancias y condiciones en las que se debe considerar cuidadosamente el uso de benzodiazepinas o incluso evitarlo. Entre ellas se incluyen:
- Embarazo : Las benzodiazepinas pueden causar daños al feto. Informe a su médico si está embarazada, planea quedar embarazada o si queda embarazada mientras toma benzodiazepinas.
- Lactancia materna : Las benzodiazepinas pasan a la leche materna y pueden provocar síntomas en el bebé, por lo que se deben evitar si es posible durante la lactancia.
- Personas mayores : En cualquier persona de 65 años o más, las benzodiazepinas deben usarse con precaución y en dosis más bajas debido al mayor riesgo de dependencia y sensibilidad a los efectos secundarios del medicamento, como pérdida de memoria, alteración de la coordinación y pérdida de la cognición.
- Afecciones respiratorias : si tiene un trastorno respiratorio subyacente, no debe usar benzodiacepinas, ya que pueden afectar su respiración, a veces de manera crítica. Algunos ejemplos de afecciones respiratorias incluyen bronquitis, apnea del sueño, miastenia gravis y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
- Depresión y/o trastorno de estrés postraumático (TEPT) : si le han diagnosticado depresión o TEPT, debe saber que el uso de benzodiazepinas puede generar un mayor riesgo de autolesión y suicidio, así como cambios drásticos en el estado de ánimo.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inminente, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .