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Incluso cuando sabes que es lo correcto, la decisión de buscar ayuda profesional para tu hijo adolescente puede ser difícil. Si bien existe una variedad cada vez mayor de programas de tratamiento disponibles para adolescentes, a menudo es difícil saber cuál es el adecuado para tu hijo.
Su primer instinto puede ser elegir la opción “más sencilla” que no le cambie la vida de manera tan drástica, pero puede que no siempre sea la mejor opción. Si no está seguro de qué hacer, trabaje con el consejero, el terapeuta y el médico de su hijo para sopesar los pros y los contras de cada opción de la manera más objetiva y amorosa posible.
Índice
Opciones del programa de tratamiento
En términos generales, los programas de tratamiento se ofrecen de forma ambulatoria, lo que permite que su hijo viva en casa o en un programa residencial más estructurado.
Programas de tratamiento ambulatorio
Los programas ambulatorios son aquellos que brindan tratamiento durante el día mientras su adolescente continúa viviendo en casa por la noche.
“Estos terapeutas utilizan estrategias de conversación para ayudar a su hijo a afrontar sus experiencias emocionales. Es mejor que los padres participen en estas sesiones para ayudar a fomentar la confianza y garantizar que todos estén en la misma página”, explica Joseph Galasso, PsyD , director ejecutivo de Baker Street Behavioral Health en Nueva Jersey.
Las opciones ambulatorias pueden ser mejores cuando…
- El adolescente no representa ningún riesgo para sí mismo ni para los demás en el hogar.
- El entorno familiar del adolescente no interferirá con su capacidad de progresar emocional y/o conductualmente.
La admisión comienza con una evaluación diagnóstica, que generalmente consiste en una serie de pruebas psicológicas o neuropsicológicas. La primera ayuda a identificar dificultades emocionales, conductuales y de aprendizaje que pueden contribuir a las dificultades del adolescente. La segunda busca determinar si existe un componente neurológico (basado en el cerebro) que pueda ayudar a explicar los procesos conductuales o de pensamiento del niño.
Dependiendo de los hallazgos, se puede recomendar terapia individual, familiar o grupal. Para los adolescentes que tienen dificultades en la escuela o están en riesgo de abandonar los estudios, el tratamiento ambulatorio también puede incluir la exploración de escuelas alternativas que puedan abordar y satisfacer mejor sus necesidades y preocupaciones específicas.
“En algunos casos, su hijo puede necesitar medicación recetada por un psiquiatra, un enfermero especializado o un asistente médico capacitado para tratar problemas y trastornos emocionales y de conducta”, afirma Galasso. “A menudo, se emplearán ambas estrategias para ayudar a su hijo a reducir los síntomas y comenzar el proceso de curación”.
El plan de tratamiento de su adolescente se desarrollará en función de los resultados de su evaluación inicial y dependerá en gran medida de su diagnóstico individual.
Programas intensivos para pacientes ambulatorios
Si los síntomas de su hijo son más graves, su médico puede recomendar un programa ambulatorio intensivo (IOP, por sus siglas en inglés) o un programa de hospitalización parcial (PHP, por sus siglas en inglés). Estos programas suelen implicar reuniones de tres a cinco veces por semana durante una sesión de medio día o de un día completo e incorporan evaluación médica, terapia individual/familiar y terapia grupal.
“Una vez que el paciente completa el programa, puede pasar a recibir terapia ambulatoria general y administración de medicamentos”, dice Galasso. Para los adolescentes que se autolesionan, tienen ideación o conducta suicida o representan una amenaza para los demás, la hospitalización puede ser la mejor opción.
Programas de tratamiento residencial
Los programas residenciales brindan apoyo y supervisión a tiempo completo en un entorno seguro para pacientes internados. “Es una decisión difícil considerar e inscribir a su hijo en un programa residencial”, dice Galasso. Sin embargo, es posible que su proveedor lo recomiende, en particular si se dan ciertos factores.
Las opciones residenciales pueden ser mejores cuando…
- El comportamiento de su adolescente es peligroso
- El tratamiento ambulatorio ha resultado infructuoso
- Existe riesgo de daño para cualquier persona en el hogar.
- Cuando un adolescente ha experimentado una recaída habitual
Si bien colocar a un adolescente en un programa residencial puede ser una de las decisiones más dolorosas que un padre puede tomar, también puede ser la más sabia. El estado emocional de un adolescente suele estar influenciado por su entorno, lo que hace que sea aún más difícil ordenar sus sentimientos.
Al sacar a su hijo adolescente de su entorno, es posible que pueda aislarse y abordar los problemas sin distracciones, juicios ni interferencias.
Los programas de tratamiento residencial pueden definirse en términos generales de la siguiente manera:
- Los hogares grupales son aquellos que brindan supervisión y apoyo las 24 horas en un entorno similar al hogar. Muchos de estos centros son seguros y tienen políticas estructuradas de entrada y salida para aquellos que están en la escuela o pueden salir durante el día (por ejemplo, para asistir a citas médicas externas). Estos pueden ser una buena opción si un adolescente corre el riesgo de escaparse, ya que brindan seguridad y supervisión sin hacer que el niño se sienta como si estuviera “en la cárcel”. Algunos incluyen asesoramiento centrado en la familia como parte del tratamiento estructurado.
- Los centros de tratamiento residencial son entornos más controlados y, a menudo, clínicos. Están diseñados para brindar cuidados intensivos a adolescentes con problemas emocionales o de conducta más graves. Pueden incluir programas de rehabilitación de drogas y alcohol, atención residencial en , centros de atención prolongada o campamentos de entrenamiento para adolescentes (que generalmente implican un entorno al aire libre aislado y actividad física).
Tratamiento ordenado por la corte
En algunos casos, el tratamiento puede ser obligatorio por ley. Un ejemplo sería si un adolescente ha sido arrestado o condenado por un delito y se le ha ordenado que reciba un tipo específico de tratamiento como parte de su sentencia.
Si el tribunal ordena un tratamiento ambulatorio, será necesario trabajar con el consejero del adolescente o el funcionario judicial para determinar los detalles del tratamiento (a veces denominado programa de desvío). Su abogado puede incluirse en este proceso, lo que garantiza que su adolescente pueda acceder a la atención más adecuada posible.
Cómo elegir la opción adecuada para su hijo adolescente
Las necesidades de cada niño son individuales y específicas. A la hora de elegir la opción de tratamiento más adecuada para su hijo adolescente, céntrese en los centros que puedan satisfacer sus necesidades específicas. Si bien es posible que ningún centro cumpla con todos los requisitos, trabajar con un equipo de asesoramiento puede ayudarle a tomar la decisión más adecuada y estratégica posible.
Es posible que pueda o no involucrar a su hijo en la decisión, pero al menos tendrá la seguridad de que sus intereses a corto y largo plazo (es decir, mejorar y convertirse en un adulto saludable) están siendo atendidos adecuadamente.
Manténgase en contacto con su hijo adolescente
Independientemente de la opción que elija y en qué etapa del tratamiento se encuentre su hijo, es fundamental consultar con su hijo adolescente, afirma Galasso. “
En el caso de los adolescentes en particular, que luchan por lograr su independencia y practican el distanciamiento de sus padres y de su unidad familiar, los registros pueden ser recibidos con desdén o irritabilidad.
JOHN GALASSO, PSYD, DIRECTOR EJECUTIVO DE BAKER STREET BEHAVIORAL HEALTH
Si bien algunos padres pueden afrontar esto adoptando un enfoque más pasivo, Galasso sugiere que este enfoque puede ser contraproducente.
“Los niños, y en particular los adolescentes, pueden interpretar su silencio como una complicidad o un acuerdo tácito con cualquier proceso interno que puedan estar experimentando”, afirma. “Si no nos tomamos el tiempo de comprobar cómo están, independientemente de cómo se reciba, es probable que se interprete como un acuerdo de que no vale la pena dedicarles tiempo, energía o amor para comprobar cómo están”.
En estos casos, Galasso sugiere establecer una regla de control cuando esté preocupado por el comportamiento y el progreso de su hijo. Por ejemplo, puede decidir controlarlo cada tres veces que lo considere.