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El área de Wernicke es la región del cerebro que es importante para el desarrollo del lenguaje.
Se encuentra en el lóbulo temporal del lado izquierdo del cerebro y desempeña un papel en la comprensión del habla. El desarrollo o el uso del lenguaje pueden verse gravemente afectados por daños en el área de Wernicke del cerebro.
Cuando esta área del cerebro se daña, puede producirse un trastorno conocido como afasia de Wernicke, en el que la persona puede hablar frases que suenan fluidas pero que carecen de significado.
Si bien la ubicación del área de Wernicke a veces se muestra visualmente como si estuviera en el hemisferio cerebral izquierdo cerca de un gran surco conocido como surco lateral, la ubicación exacta de esta región aún se debate.
Índice
¿Dónde está ubicada el área de Wernicke?
Generalmente se cree que el área de Wernicke se encuentra en la parte posterior del lóbulo temporal, aunque la ubicación exacta puede variar. Se encuentra con mayor frecuencia en el hemisferio izquierdo del cerebro, pero no siempre.
Cómo se descubrió el área de Wernicke
Los primeros neurocientíficos se interesaron por descubrir dónde se localizaban determinadas capacidades en el cerebro. Esta localización de la función cerebral sugiere que ciertas capacidades, como la producción y la comprensión del lenguaje, están controladas por ciertas partes del cerebro.
Área de Broca
Uno de los pioneros de esta investigación fue un neurólogo francés llamado Paul Broca. A principios de la década de 1870, Paul Broca descubrió una región del cerebro asociada con la producción del lenguaje hablado. Descubrió que el daño a esta área provocaba problemas en la producción del lenguaje.
Broca describió cómo un paciente conocido como Leborgne podía entender el lenguaje, aunque no podía hablar más allá de palabras aisladas y algunas otras expresiones. Cuando Leborgne murió, Broca realizó una autopsia del cerebro del hombre y encontró una lesión en una zona del lóbulo frontal. Esta zona del cerebro se conoce ahora como el área de Broca y está asociada con la producción del habla.
El área de Broca es una región del cerebro ubicada en el lóbulo frontal que participa en la producción del habla. Es responsable de la planificación y producción del habla. Ayuda a coordinar los músculos que intervienen en el habla y desempeña un papel en la comprensión del lenguaje. Un daño en el área de Broca puede provocar dificultad para hablar con claridad o incluso la incapacidad total para hablar.
Área de Wernicke
Unos diez años después, un neurólogo llamado Carl Wernicke identificó un tipo de problema similar en el que los pacientes podían hablar pero no eran capaces de comprender el lenguaje. Al examinar los cerebros de los pacientes que sufrían este problema del lenguaje, se descubrieron lesiones en la unión de los lóbulos parietal, temporal y occipital.
Esta región del cerebro ahora se conoce como área de Wernicke y está asociada con la comprensión del lenguaje hablado y escrito.
Resumen
El área de Wernicke y el área de Broca son dos áreas del cerebro que desempeñan un papel en el lenguaje. El área de Broca está asociada con la producción del lenguaje, mientras que el área de Wernicke está asociada con la comprensión del lenguaje.
Función del área de Wernicke
Las funciones específicas del área de Wernicke aún no se comprenden completamente, pero se cree que esta región del cerebro juega un papel importante en el lenguaje.
Originalmente se creía que el área de Wernicke era responsable de producir un habla significativa, mientras que se creía que el área de Broca era responsable de convertir el habla en vocalizaciones comprensibles.
En la actualidad, los investigadores comprenden que la comprensión y producción del lenguaje es un proceso complejo que involucra una red de diferentes regiones cerebrales. Por ejemplo, los estudios sugieren que el área de Wernicke desempeña un papel en la comprensión del habla significativa y en la producción del habla en sí.
El área de Wernicke facilita la recuperación fonológica, una parte esencial de la producción del habla. Esto permite la representación mental de los fonemas, que luego se articulan en su orden temporal. Este es un componente necesario de la producción del habla y desempeña un papel en la capacidad de leer en voz alta, repetir el habla y recuperar palabras.
No sólo eso, las investigaciones sugieren que el daño al área de Wernicke del cerebro no siempre resulta en problemas con la comprensión del lenguaje.
Con base en tales evidencias, resulta claro que el lenguaje involucra más que una o dos regiones cerebrales diferentes. En cambio, el área de Wernicke parece ser parte de una red cerebral más grande que es responsable de la producción y comprensión del lenguaje.
Afasia de Wernicke
La afasia del lenguaje puede producirse cuando el área de Wernicke resulta dañada por un traumatismo o una enfermedad. La afasia es un deterioro del lenguaje que afecta la capacidad de una persona para comprender y producir comunicación oral y escrita.
La afasia de Wernicke es un trastorno del lenguaje que afecta la comprensión del lenguaje y la producción de lenguaje significativo debido a un daño en el área de Wernicke del cerebro. Esta afección a veces se denomina afasia fluida, afasia sensorial o afasia receptiva.
Según la Asociación Nacional de Afasia, las personas con afasia de Wernicke pueden producir con frecuencia un discurso que suena normal y gramaticalmente correcto. El contenido real de este discurso tiene poco sentido. A menudo, en las oraciones de estas personas se incluyen palabras inexistentes e irrelevantes.
Síntomas de la afasia de Wernicke
Los síntomas de la afasia de Wernicke incluyen:
- Inventando palabras sin sentido
- Producir oraciones que no tienen sentido
- Hablar de una manera que suena normal pero que carece de significado.
- Dificultad para repetir palabras o frases
- Desconocer los problemas con el habla
Las personas con afasia de Wernicke tienen dificultades para comprender el lenguaje hablado, pero son capaces de producir sonidos, frases y secuencias de palabras. Si bien estas expresiones tienen el mismo ritmo que el habla normal, no son un lenguaje porque no transmiten información. Este tipo de afasia afecta tanto al lenguaje hablado como al escrito.
Para comprender mejor cómo el daño al área de Wernicke afecta el lenguaje, puede ser útil ver un videoclip de una persona con afasia de Wernicke.
La Asociación Nacional de Afasia estima que entre el 25 y el 40 % de las personas que han sufrido un accidente cerebrovascular también padecen algún tipo de afasia.
Los accidentes cerebrovasculares son una de las causas más comunes, pero la afasia de Wernicke también puede ser el resultado de una lesión cerebral traumática, trastornos neurológicos, tumores cerebrales e infecciones cerebrales.
Una palabra de Verywell
Los investigadores siguen trabajando para comprender las funciones del área de Wernicke, pero está claro que esta región del cerebro es esencial para la comprensión del lenguaje. Cuando esta zona del cerebro sufre daños, generalmente a causa de un accidente cerebrovascular o un traumatismo, las personas pueden tener problemas para comprender y producir un lenguaje con sentido.