El impacto del machismo en la salud mental y sexual de las comunidades latinas

El machismo es la hombría excesiva o hipermasculinidad, según Richard Jiménez, PhD , experto en disparidades en la atención médica y miembro del cuerpo docente de la Universidad de Walden.

Las culturas afectadas por la colonización tienden a contribuir a la opresión en función del género binario. Es importante que quienes no son miembros de las comunidades hispanas y/o latinas aprendan más sobre cómo el machismo es parte de la cultura y cómo el patriarcado puede dañar a todos los géneros en una comunidad determinada.

Las ideologías siempre han causado daño

Jiménez explica que el machismo contribuye a que los hombres y quienes interactúan con ellos tengan consecuencias adversas para su salud, especialmente en el caso de las mujeres y los niños, pero advierte que esto no es exclusivo de la cultura latina. “El término ‘macho alfa’ es [otro] buen ejemplo”, dice.

Al señalar cómo las personas no latinas suelen utilizar el término machismo para referirse a un hombre que exhibe un comportamiento hipermasculino en términos de dominio sobre los demás, Jiménez destaca cómo su prevalencia se ha relacionado con la violencia doméstica y con resultados adversos para la salud física y mental.

Jiménez explica: “Cuando hablamos del machismo como fenómeno cultural en la comunidad latina, es importante reconocer que la comunidad latina estadounidense no es monolítica. Hay que tener en cuenta la variabilidad ‘intercultural’ y la ‘intracultural’ dentro de la comunidad latina”. 

Si bien los subgrupos latinos como los mexicoamericanos, los cubanoamericanos y los centroamericanos pueden compartir valores y rasgos comunes, Jiménez señala que también hay diferencias en el idioma, las expresiones idiomáticas, las tradiciones culturales y las actitudes hacia el machismo entre los grupos. 

Según Jiménez, también se deben tener en cuenta los niveles de aculturación y el estatus migratorio. “El proceso de aculturación es complejo y tiene implicaciones importantes para los trabajadores de la salud que diseñan intervenciones de salud pública y brindan servicios de salud física y mental a la comunidad latina”, afirma.

Masculinidad complicada

Los efectos del machismo pueden manifestarse de maneras sorprendentes. Durante la pandemia, Jiménez se encargó de la educación sobre prevención del VIH/SIDA para mujeres latinas, algunas de las cuales enfrentaban un mayor riesgo de contraer el VIH de sus parejas masculinas que lo habían contraído a través de relaciones sexuales con otros hombres.

Jiménez destaca que “el machismo desempeñó un papel en la transmisión del VIH entre hombres que no se identificaban como homosexuales o bisexuales pero que mantenían relaciones sexuales con personas del mismo sexo. Estos hombres, en su opinión, eran capaces de preservar su hombría o machismo al identificarse como heterosexuales. El machismo también podía promover el uso inconsistente del preservativo, lo que creaba riesgos”.

En cuanto a la promoción de la salud mental y física y la prevención de enfermedades, Jiménez advierte que el machismo puede no ser la única razón de la reticencia de los hombres latinos a buscar exámenes de salud preventivos, pero sí impide el proceso. “Conformarse a la masculinidad tradicional impide que los hombres busquen atención y asesoramiento en materia de salud mental”, afirma.

Jiménez explica: “El público debe ser consciente de la diversidad de la comunidad latina. Los subgrupos latinos varían. Los desarrolladores de programas de educación y promoción de la salud comunitaria, así como los médicos que brindan servicios a la comunidad latina, deben tener esto en cuenta. La difusión debe ser [tanto] culturalmente sensible como apropiada”. 

Las intervenciones exitosas logran abordar las normas sociales. “Debemos tratar de mitigar los efectos tóxicos del machismo y al mismo tiempo capitalizar los valores culturales como el honor y la responsabilidad hacia los seres queridos para proteger a toda la familia latina, tanto la nuclear como la extendida”, dice Jiménez.

La fundadora de Estoy Aquí y experta en salud pública, Ysabel García, MPH , explica: “El machismo describe las creencias y expectativas sobre el papel de los hombres en la sociedad latina. Es como una lista de verificación de la masculinidad, ya que el machismo pregunta: ¿qué debe hacer, decir, vestir un hombre, etc.? Cuando la gente habla de masculinidad tóxica , en realidad están hablando de una de las consecuencias del machismo, que es la causa raíz”.

Si bien el machismo puede ser frecuente en la cultura latina, García señala que el marianismo es su contraparte en términos de una lista de verificación para el género binario. “El marianismo tiene sus raíces en la imagen de la Virgen María, los valores cristianos y la colonización”, dice. 

De esta manera, García destaca cómo se enseña a las mujeres a ser abstinentes sexualmente hasta el matrimonio, sumisas con su pareja sexual y cariñosas en todo momento. “El marianismo coexiste con el machismo y mantienen vivo el status quo de los roles de género tradicionales”, afirma.

Aunque algunos pueden asumir que todas las mujeres latinas deberían oponerse a la ideología del marianismo, García señala que algunas continúan interesadas en los matrimonios cisheteronormativos “tradicionales” en los que se espera que los hombres estén con sus esposas, quienes son las madres de sus hijos. 

García explica: “En términos de salud mental, cuando se habla de machismo y marianismo, estos constructos sociales operan sobre la creencia de que las comunidades latinas LGBTQ+ no existen, por lo que borran su experiencia. El machismo y el marianismo presuponen la heteronormatividad, lo que puede afectar significativamente la salud mental de las personas queer, no binarias, intersexuales, etc.”.

De hecho, García aborda estos conceptos de machismo y marianismo en sus talleres Exploring Latino/x Mental Health y señala que al menos nueve de cada diez veces, sus participantes admiten que no están familiarizados con la contraparte femenina del machismo, el marianismo, a pesar de haber trabajado durante décadas en campos como la salud mental y los servicios humanos. “Hay una enorme brecha en el conocimiento”, dice. 

Dadas estas lagunas en la forma en que los proveedores de salud mental pueden apoyar a las comunidades latinas, García también ofrece talleres sobre colorismo y antinegritud , familismo , asimilación y aculturación y microagresiones , además de explorar tanto el marianismo como el machismo .