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El litio se prescribe como estabilizador del estado de ánimo para las personas que padecen trastorno bipolar. Actúa para ayudar a controlar la manía, la hipomanía , la depresión y la psicosis asociadas con la afección.
El litio es un elemento natural al que se le descubrieron, a finales del siglo XIX, propiedades estabilizadoras del estado de ánimo. El primer artículo sobre el uso del litio para tratar lo que entonces se denominaba depresión maníaca se publicó en 1949. La FDA aprobó el litio en 1970. Incluso ahora, la forma específica en que el litio ayuda a las personas con trastorno bipolar es compleja y no se comprende del todo.
Índice
¿Cuándo se prescribe litio?
Este medicamento está aprobado formalmente para tratar los episodios maníacos del trastorno bipolar cuando aparecen síntomas como grandiosidad , pensamientos acelerados, hipersexualidad, delirios , alucinaciones y disminución de la necesidad de dormir. Sin embargo, también se ha demostrado que ayuda con los síntomas depresivos , los rasgos psicóticos y los episodios mixtos.
Algunas investigaciones han demostrado que el litio también puede ser útil en el tratamiento de la depresión unipolar (depresión sin la manía que se observa en el trastorno bipolar) cuando se agrega a uno o más medicamentos contra la depresión, por lo que los médicos a veces también lo recetan para este fin.
Contraindicaciones
El litio puede dañar los riñones, especialmente con el uso a largo plazo. Todos los pacientes deben ser examinados para detectar problemas renales antes de comenzar a tomar litio y también deben ser examinados regularmente mientras lo toman.
Si en las pruebas iniciales se detectan problemas renales importantes, el litio debe recetarse solo con mucho cuidado y bajo estricta supervisión. Si más adelante aparecen problemas renales, su médico puede considerar la posibilidad de suspender el litio, ya que es posible revertir el daño una vez que deje de tomar el medicamento.
Existen varias condiciones y circunstancias médicas que también requieren especial precaución cuando se prescribe litio:
- Uso de inhibidores de la ECA
- Uso de diuréticos
- Deshidratación grave; anomalías de sodio y electrolitos.
- Enfermedad cardíaca o vascular significativa
Los primeros estudios indican que el litio también puede ser seguro y eficaz para el tratamiento de los síntomas bipolares en niños y adolescentes.
Advertencias sobre el litio
Existen varias advertencias importantes para las personas que toman litio. Entre ellas se incluyen las siguientes:
- Los niveles de litio en sangre deben controlarse periódicamente. Este medicamento puede ser tóxico si el nivel del elemento en la sangre aumenta demasiado. Los síntomas de una sobredosis incluyen diarrea, vómitos, temblores, problemas leves para caminar, somnolencia o debilidad muscular. Informe a un médico de inmediato sobre cualquiera de estos síntomas.
- Si le van a aplicar anestesia (por ejemplo, para una cirugía), asegúrese de que los médicos sepan que está tomando litio.
- Se sabe que el litio causa discapacidades congénitas y el riesgo aumenta si se toma junto con él otro estabilizador del estado de ánimo (como la carbamazepina). Si está en edad fértil, está embarazada o queda embarazada mientras toma litio, consulte con su médico. El litio se excreta en la leche materna, por lo que se recomienda a las mujeres no amamantar a sus bebés mientras toman este medicamento.
- Tomar litio para el trastorno bipolar puede causar una afección llamada diabetes insípida nefrogénica por litio (DNI). Se trata de una enfermedad poco frecuente en la que los riñones no consiguen recircular el agua, lo que provoca una micción excesiva. Si nota que tiene mucha sed y orina con demasiada frecuencia, llame a su médico de inmediato para informarle sus síntomas.
Precauciones
Tenga en cuenta también las siguientes precauciones:
- El litio puede causar hipotiroidismo e hiperparatiroidismo. Su médico debe controlar periódicamente sus niveles de calcio en sangre, ya que están relacionados con el funcionamiento de la glándula paratiroides, así como con la tiroides hipoactiva.
- Asegúrese de mantener una ingesta normal de líquidos y sal cuando tome litio. La deshidratación o los niveles bajos de sodio en la sangre pueden ser peligrosos.
- La sudoración prolongada, la diarrea o la fiebre alta pueden hacer que su tolerancia al litio disminuya y que sea necesario un tratamiento médico. Consulte con su médico si presenta alguno de estos síntomas.
Medicamentos que se deben evitar al tomar litio
Existe una larga lista de medicamentos que pueden interactuar negativamente con el litio o aumentar el riesgo de efectos secundarios. Algunos medicamentos que se recetan habitualmente para el trastorno bipolar entran en esta categoría. Entre ellos se incluyen:
- Bloqueadores de los canales de calcio (la interacción puede ser grave)
- Celexa (citalopram)
- Clozapina (Clozaril)
- Cymbalta (duloxetina)
- Lexapro (escitalopram)
- Luvox (fluvoxamina)
- Paxil (paroxetina)
- Prozac (fluoxetina) (requiere supervisión estrecha por parte de su médico)
- Risperdal (risperidona)
- Tegretol (carbamazepina) (la interacción puede ser grave)
- Zoloft (sertralina)
- Zyprexa (olanzapina)
Las personas que toman litio también deben evitar tomar AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno) de forma regular, diuréticos como HCTZ (usado en la hipertensión) y furosemida (en la insuficiencia cardíaca) e inhibidores de la ECA (presión arterial). Además, las tetraciclinas pueden aumentar los niveles en sangre, mientras que el uso de grandes cantidades de cafeína puede en realidad disminuir los niveles en sangre.
Efectos secundarios del litio
Los efectos secundarios más comunes del litio , que pueden desaparecer después del uso inicial, son:
- Aumento de la frecuencia de micción o pérdida del control de la vejiga.
- Aumento de la sed
- Náuseas leves
- Ligero temblor de manos
El aumento de peso con el tiempo también es común.