Tom Merton / Getty Images
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En el pasado, se realizaron muchos experimentos en los que se violaron de manera sumamente cuestionable e incluso escandalosa las consideraciones éticas. El infame experimento de obediencia de Milgram , por ejemplo, consistía en engañar a sujetos humanos para que creyeran que estaban aplicando descargas eléctricas dolorosas, posiblemente incluso mortales, a otra persona.
Estos controvertidos experimentos psicológicos desempeñaron un papel importante en el desarrollo de las normas y reglas éticas que los psicólogos deben respetar hoy en día. Cuando realizan estudios o experimentos que involucran a participantes humanos, los psicólogos deben presentar su propuesta a un comité de revisión institucional (IRB) para su aprobación. Estos comités ayudan a garantizar que los experimentos cumplan con las normas éticas y legales.
Los códigos éticos, como los establecidos por la Asociación Estadounidense de Psicología, están diseñados para proteger la seguridad y los intereses de quienes participan en la investigación psicológica. Esas pautas también protegen la reputación de los psicólogos, el campo de la psicología en sí y las instituciones que patrocinan la investigación psicológica.
Índice
Directrices éticas para la investigación con sujetos humanos
A la hora de determinar las pautas éticas para la investigación , la mayoría de los expertos coinciden en que el coste de llevar a cabo el experimento debe sopesarse frente al beneficio potencial que la investigación puede aportar a la sociedad. Aunque todavía hay mucho debate sobre las pautas éticas, hay algunos componentes clave que se deben seguir al realizar cualquier tipo de investigación con sujetos humanos.
La participación debe ser voluntaria
Toda investigación ética debe realizarse con participantes voluntarios. Los voluntarios del estudio no deben sentirse coaccionados, amenazados o sobornados para participar. Esto es especialmente importante para los investigadores que trabajan en universidades o prisiones, donde a menudo se anima a los estudiantes y reclusos a participar en los experimentos.
Los investigadores deben obtener el consentimiento informado
El consentimiento informado es un procedimiento en el que se informa a todos los participantes del estudio sobre los procedimientos y los posibles riesgos. El consentimiento debe documentarse por escrito. El consentimiento informado garantiza que los participantes sepan lo suficiente sobre el experimento para tomar una decisión informada sobre si desean participar o no.
Obviamente, esto puede presentar problemas en los casos en que informar a los participantes de los detalles necesarios sobre el experimento podría influir indebidamente en sus respuestas o comportamientos en el estudio. El uso del engaño en la investigación psicológica está permitido en ciertos casos, pero sólo si el estudio sería imposible de llevar a cabo sin el uso del engaño, si la investigación proporcionará algún tipo de información valiosa y si los sujetos serán informados sobre el verdadero propósito del estudio después de que se hayan recopilado los datos.
Los investigadores deben mantener la confidencialidad de los participantes
La confidencialidad es una parte esencial de cualquier investigación de psicología ética. Se debe garantizar a los participantes que la información de identificación y las respuestas individuales no se compartirán con nadie que no esté involucrado en el estudio.
Si bien estas pautas establecen algunos estándares éticos para la investigación, cada estudio es diferente y puede presentar desafíos únicos. Por este motivo, la mayoría de las universidades cuentan con un Comité de Sujetos Humanos o una Junta de Revisión Institucional que supervisa y otorga la aprobación para cualquier investigación realizada por miembros del cuerpo docente o estudiantes. Estos comités brindan una importante protección para garantizar que la investigación académica sea ética y no represente un riesgo para los participantes del estudio.