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La neurodiversidad describe las diferencias en la función cerebral de persona a persona que afectan las funciones mentales diarias. La neurodiversidad adopta las diferencias en la función cerebral y el comportamiento como una manifestación natural de la variedad de la humanidad, en lugar de verlas como erróneas o problemáticas.
A medida que el autismo se ha vuelto más reconocido, los psicólogos han hecho presión para que se lo considere una forma diferente de funcionamiento en lugar de un trastorno. El concepto de neurodiversidad se introdujo durante la lucha por la concienciación y los derechos de los autistas. La socióloga Judy Singer (que es autista) acuñó el término en 1997.
Aunque el término neurodiversidad se acuñó en referencia a las personas dentro del espectro autista, desde entonces ha llegado a abarcar formas adicionales en las que el cerebro puede funcionar, como en las personas con TDAH y dislexia.
Índice
Neurotípico vs. Neurodivergente
Bajo el paraguas de la neurodiversidad, las personas se dividen en dos subcategorías: neurotípicas o neurodivergentes.
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Personas con procesamiento y funcionamiento cerebral estándar
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Las personas neurotípicas a menudo no saben que son neurotípicas.
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Visto como “normal”
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Personas cuyo funcionamiento y procesamiento cerebral se desvía de lo que se considera “típico”
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Las personas neurodivergentes suelen ser conscientes de que sus cerebros funcionan de manera diferente.
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Visto como “anormal”
Neurotípico
Esto describe a las personas que tienen un procesamiento cerebral y comportamientos estándar o típicos. Antes, las personas neurotípicas eran consideradas “normales” y las personas que no lo eran eran tratadas como si tuvieran trastornos.
La idea de lo neurotípico como normal es similar a la idea de la heteronormatividad, que es la noción de que ser heterosexual y cisgénero es la forma normal y predeterminada de ser de las personas, y que cualquier otra sexualidad o identidad de género es anormal y problemática.
Ser neurotípico es una identidad que se basa en no tener que pensar en cómo funciona el cerebro o cómo se manifiesta en las conductas, porque funcionamos de la misma manera que muchas otras personas. Como resultado, muchas personas neurotípicas a menudo no se dan cuenta de que lo son.
Neurodivergente
A diferencia de las personas neurotípicas, las personas neurodivergentes generalmente son conscientes de que sus cerebros funcionan de manera diferente.
Una persona neurodivergente tiene una o más formas en las que su cerebro funciona de manera diferente a la “típica”. Por ejemplo, a las personas neurodivergentes se les puede diagnosticar autismo, TDAH, TOC, dispraxia, dislexia, discalculia o síndrome de Tourette .
En un momento dado, estas afecciones se consideraban problemas. Sin embargo, gracias a que comprendemos la neurodiversidad, ahora tenemos una forma mejor y más adecuada de abordarlas.
La defensa de la neurodiversidad se centra en aceptar y celebrar los cerebros neurodivergentes en lugar de intentar arreglarlos y convertirlos en neurotípicos. A su vez, ha aumentado el trabajo de defensa de métodos alternativos para tratar el autismo (en lugar del Análisis Conductual Aplicado (ABA), que busca hacer que las personas con autismo se comporten de manera más similar a las personas neurotípicas).
También es importante señalar que, si bien las personas neurodivergentes tienen cerebros que funcionan de manera diferente a la mayoría de la población, ahora se comprende mucho más que esas diferencias también pueden ser beneficiosas. Las cualidades y los rasgos que crea la neurodivergencia son muy variados e incluyen desde una percepción elevada hasta grandes habilidades con los sistemas informáticos y una creatividad mejorada.
El impacto de comprender la neurodiversidad
No son sólo las personas neurodivergentes las que pueden beneficiarse cuando la sociedad da cabida a la neurodiversidad. La comprensión de la neurodiversidad nos permite apreciar cómo cada uno de nosotros funciona de manera diferente. En lugar de pensar en términos de formas “correctas” e “incorrectas” de funcionamiento, podemos aceptar estas diferencias.
En los lugares de trabajo y las escuelas, esto significa tener en cuenta las necesidades atípicas y aprovechar las fortalezas únicas de cada persona neurodivergente. Esto podría ser así:
- Permitirle a una persona neurodivergente la libertad de realizar tareas a su manera.
- Educar a empleados/estudiantes sobre la neurodiversidad
- Fomentar un ambiente de inclusión y aceptación
- Proporcionar auriculares con bloqueo de ruido para una persona que considera que el ruido es sobreestimulante.
- Seguir prácticas de contratación y enseñanza inclusivas
También puede generar importantes beneficios. Por ejemplo, los trabajadores del programa Autism at Work de JPMorgan Chase fueron hasta un 140% más productivos que los empleados neurotípicos y cometieron muchos menos errores.
El futuro de la neurodiversidad
Aunque la idea de la neurodiversidad fue introducida hace más de dos décadas por una persona autista, todavía está ganando terreno. Cuanto más comprendamos la neurodiversidad ahora, más podremos cambiar nuestras conductas en el futuro.
Defensa
La mayor forma en que la comprensión de la neurodiversidad está dando forma a la defensa de las poblaciones neurodivergentes se puede ver en el abandono del ABA, que busca “curar” el autismo modificando las conductas de los niños con autismo, en lugar de adoptar formas de trabajar con las diferencias en los cerebros. Muchos consideran que el ABA es una forma de abuso. De hecho, hay sitios web enteros dedicados a proporcionar recursos para personas que buscan comprender por qué se debe evitar el ABA y qué mejores métodos están disponibles para los niños con autismo.
La comprensión de la neurodiversidad ha dado lugar a toda una red de líderes y educadores en neurodiversidad que buscan ayudar a las personas a comprender cómo aceptar y trabajar con personas neurodivergentes en lugar de intentar arreglarlas.
Educación y empleo
El avance de terapias alternativas en lugar de ABA para niños con autismo es un fuerte ejemplo de defensa y cambio de narrativa en torno a la educación de las personas neurodivergentes.
El conocimiento de que la neurodiversidad puede conducir al desarrollo de habilidades específicas poderosas ha provocado un cambio en el que las personas neurodivergentes son más buscadas para el empleo.
Por ejemplo, Harvard Business Review defendió la idea de que los empleadores deberían contratar más personas neurodivergentes, calificando la neurodivergencia como una “ventaja competitiva”.
Cambio social
El estigma y las dificultades que enfrentan las personas neurodivergentes aún no han desaparecido de nuestra sociedad. Aun así, la comprensión cultural de la neurodiversidad nos ayuda a proporcionar un marco para cambiar nuestra forma de pensar sobre el tema y cómo tratamos a las personas neurodivergentes.
Hace algunas décadas, los estudiantes zurdos se veían obligados a escribir con la mano derecha, lo que tenía consecuencias a largo plazo. Ahora, la zurdería se considera una diferencia, no un trastorno, y estamos acostumbrados a permitir que los niños aprendan a escribir con la mano que les resulte natural.
De la misma manera, cuanto más avancemos para comprender y aceptar la neurodiversidad, mejor interactuaremos entre nosotros y ayudaremos a todas las personas a aprender y comportarse de la manera que más les convenga.