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Índice
Puntos clave
- Las empresas de salud mental digital, como Cerebral, que han sido criticadas por recetar medicamentos en exceso, están respondiendo, al menos en parte, a las necesidades de acceso acentuadas por la pandemia.
- Los profesionales de la salud mental están preocupados por las implicaciones éticas de la falta de diligencia debida en estas plataformas.
Importantes empresas emergentes de salud mental digital que ofrecen medicamentos recetados, como Cerebral, han sido recientemente criticadas por supuestamente recetar en exceso estimulantes como Adderall . La empresa está actualmente bajo investigación criminal por violar la Ley de Sustancias Controladas y también es objeto de una investigación de la DEA .
Cerebral no fue el primer proveedor de servicios de salud mental digital que estuvo bajo escrutinio. Por ejemplo, BetterHelp, que ofrece servicios de asesoramiento y se promociona intensamente, como muchas de estas empresas, en las redes sociales, fue objeto de la ira de Internet 2018, cuando los consumidores manifestaron su preocupación por que el servicio no se correspondía con sus valores públicos.
Si bien BetterHelp no ofrece medicamentos, la pregunta central es la misma: ¿cuáles son las preocupaciones éticas en juego cuando la atención de salud mental en el espacio digital es ahora tan común y qué efectos puede tener un tratamiento (presuntamente) deficiente o inadecuado en los pacientes?
Peligros de la prescripción excesiva
Gran parte de la cobertura sobre la posible prescripción excesiva de medicamentos se ha centrado en medicamentos como Xanax y Adderall en relación con afecciones como el TDAH . El Dr. Benjamin Cheyette (MD, PhD), profesor emérito de la Universidad de California-San Francisco y actual director de servicios de TDAH en Mindful Health Solutions, dice que las barreras tradicionales para la atención de la salud mental son mayores para las personas con TDAH.
“No tenemos suficientes proveedores. Los que tenemos no están disponibles en todas partes. Por eso hay muchos pacientes que necesitan atención de salud mental y no pueden obtenerla porque no tienen acceso… Esto es así en todo el panorama de la atención de salud mental. Se agrava aún más en el caso del TDAH porque, tradicionalmente, el TDAH, especialmente en adultos, no ha sido bien reconocido ni ha sido un tema de mucha capacitación para los proveedores médicos”.
Dr. Benjamin Cheyette
No tenemos suficientes proveedores. Los que tenemos no están disponibles en todas partes. Por eso hay muchos pacientes que necesitan atención de salud mental y no pueden obtenerla porque no tienen acceso.
Además de los problemas que ya enfrenta la población de pacientes, Cheyette señala la flexibilización de las restricciones contenidas en la Ley de Protección al Consumidor de Farmacias en Línea Ryan Haight de 2008.
Esta medida, adoptada a principios de 2020 , se tomó para permitir una mayor flexibilidad para que medicamentos —como Adderall, que cae dentro del ámbito de la DEA como sustancia controlada— se prescriban a los pacientes a través de la telemedicina. Esa decisión significó, como dice Cheyette, que “el genio había salido de la botella”, por mucho que algunos en el campo deseen volver a las normas anteriores dos años después.
Cuando se trata de los efectos negativos de medicamentos recetados (potencialmente) incorrectamente, en particular estimulantes como Adderall, el Dr. Matthew Ruble, MD, dice que hay una multitud de problemas en juego.
“Los riesgos de… sobreestimulación, y si se trata de precipitar ansiedad, precipitar insomnio; o, un temor mío en materia de salud conductual, precipitar o desenmascarar un trastorno bipolar no diagnosticado y precipitar un episodio maníaco o un episodio psicótico”.
Qué significa esto para usted
Los profesionales de la salud mental son conscientes de que el auge de la telesalud trae consigo preocupaciones éticas que las organizaciones profesionales del sector no han abordado. Entrelazadas con ese conjunto de nuevas preocupaciones están las empresas de salud digital que pueden no estar cumpliendo con sus obligaciones éticas como proveedores de servicios.
Además de esos posibles efectos secundarios (como dice Cheyette, “no hay almuerzo gratis” cuando se trata de medicamentos), existe una preocupación real de que cuando las citas no tienen una relación médico-paciente completamente formada asociada a ellas, pueden pasarse por alto ciertas señales de advertencia.
Sin ese elemento presencial, es probable que las pruebas relacionadas con la presión arterial, los electrocardiogramas y otras herramientas destinadas a detectar la presencia de otros medicamentos en el organismo de un paciente queden en el olvido. A pesar de estas preocupaciones, Cheyette cree que una parte del diálogo en torno a estas plataformas está ausente.
“Están satisfaciendo una necesidad. Están agregando un valor real al brindar acceso a pacientes que no pueden obtenerlo, y eso tal vez se esté perdiendo un poco en esta conversación. ¿Por qué sucedió esto? Bueno, es porque hay pacientes que necesitan ayuda y que antes no la recibían”.
Cheyette cree que la responsabilidad ahora recae en organizaciones más amplias que supervisan a los profesionales médicos para formalizar un conjunto de estándares para la prestación en línea de atención de salud mental.
“¿Cuáles deberían ser los estándares de atención y gestión de pacientes adecuados en una plataforma virtual? Esa es una cuestión médica general con la que creo que toda la medicina estadounidense y mundial tiene que lidiar ahora”.
La historia de la telesalud
El Dr. Ruble dice que es importante en cualquier conversación sobre telesalud entender primero que la práctica no es tan nueva como uno podría pensar.
“No puedo llamarlo innovador porque incluso cuando estaba en la escuela de medicina, allá por los años 90 en la Universidad de Iowa, teníamos un programa que utilizaba la telesalud de manera bastante significativa”.
Si bien esa oferta de telesalud se limitaba principalmente a brindar acceso a los habitantes rurales de Iowa, Ruble ve paralelismos adicionales entre las primeras opciones de telesalud y el auge actual, especialmente cuando se trata de preocupaciones sobre la prescripción excesiva de medicamentos.
“Cuando se introdujo por primera vez el Prozac, había preocupaciones muy similares, a pesar de que no existía la telesalud conductual, sobre su prescripción excesiva. Y creo que estamos en la cresta de la ola de la telesalud conductual y, debido al mayor acceso, estamos viendo otro posible aumento de la prescripción excesiva”.
Ruble afirma que las empresas que prometen medicamentos para el tratamiento del dolor o la disfunción eréctil plantean los mismos dilemas éticos. Para él, el foco debe estar en la calidad de la atención, incluida la construcción de relaciones entre médicos y pacientes.
Cuando se le pregunta cómo incorporar calidad en una plataforma de telesalud (la empresa para la que Ruble comenzó a trabajar recientemente, Discovery Behavioral Health, ha comenzado a brindar una oferta en línea), el psiquiatra formado en Harvard dice que el jurado aún no ha decidido cómo hacerlo de manera efectiva.
“Sí, es una gran pregunta. Y creo que es una que nadie en el sector de la salud ha resuelto”.