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Es posible que hayas oído hablar de una “sensación de fatalidad inminente” de diversas maneras. A veces se utiliza para referirse a una sensación general de que algo malo está a punto de suceder, pero también puede ser un síntoma de una serie de afecciones psicológicas y médicas.
¿Deberías prestar atención a esta sensación si la experimentas tú mismo? Este artículo analiza qué significa este síntoma, las condiciones que pueden causarlo y qué mecanismos pueden explicar por qué se produce una sensación de fatalidad inminente.
Índice
¿Qué es una sensación de fatalidad inminente?
Antes de analizar las posibles causas médicas o psicológicas de la sensación de fatalidad inminente, es importante definir y describir brevemente este síntoma. La sensación de fatalidad inminente es la sensación de saber que algo trágico o potencialmente mortal está a punto de ocurrir.
Existen varias palabras y frases que las personas pueden usar además de una sensación de desesperanza que describe este síntoma. Entre ellas se incluyen:
- Un sentido de urgencia
- Ser incapaz de “asentarse”
- Deseo de buscar atención médica inmediata aunque otros síntomas no lo justifiquen.
- Sentirse ansioso, desanimado, inquieto o incierto (hasta el extremo)
- Sentir que algo malo o inusual está sucediendo
- Sintiendo una premonición
Otros síntomas que pueden presentarse
La sensación de fatalidad inminente puede presentarse sola o junto con otros síntomas. Algunos de estos síntomas (según la causa subyacente) pueden incluir:
- Despersonalización (sensación de estar separado de uno mismo)
- Palpitaciones del corazón (arritmias cardíacas)
- Sofocos
- Dificultad para respirar
- Transpiración
- Temblores y sacudidas
Síntoma vs. dicho
Una de las dificultades que presenta la percepción de una fatalidad inminente es que esta frase se utiliza de muchas maneras diferentes. Puede utilizarse literalmente para describir la sensación de que algo muy malo está a punto de sucederle a uno personalmente. De esta manera, la frase se consideraría un “síntoma”.
También puede describir de alguna manera tu opinión sobre lo que está sucediendo en el mundo. En este caso, la frase podría usarse como una “predicción”.
En otras ocasiones, la frase puede utilizarse simplemente como una figura retórica. Por ejemplo, un hombre puede comentar que pensó que iba a morir cuando su jefe se puso de pie para hablar sobre el código de vestimenta de la empresa porque se olvidó de subirle la bragueta. Cuando el hombre, como empleado, le comenta a su jefe la ironía de esto, puede tener una sensación metafórica de fatalidad inminente sobre el futuro de su empleo.
Causas psicológicas de una sensación de fatalidad inminente
Esta sensación de fatalidad inminente a menudo se ve alimentada por el hecho de que la mente es una “máquina de crear significados” que busca patrones y atribuye significado a lo que estamos experimentando, explica Alex Dimitriu, MD , doblemente certificado en Psiquiatría y Medicina del Sueño y fundador de Menlo Park Psychiatry &; Sleep Medicine.
Esto puede ser útil en muchos casos, pero también puede llevar a errores y predicciones incorrectas. Cuando las personas predicen el resultado equivocado, puede crearse lo que el Dr. Dimitriu llama una “alucinación” emocional o delirio, una creencia falsa muy arraigada.
Es común que las personas atribuyan erróneamente la fuente de su excitación. Por ejemplo, es más probable que te enojes con tu pareja si tienes dolor de cabeza. O puedes confundir la emoción que sientes en una atracción de un parque de diversiones con sentimientos de atracción hacia la persona con la que estás montando.
La sensación de un desastre inminente es, en muchos sentidos, una “micro” ilusión: una creencia arraigada en un resultado que está muy alejado de la realidad.
Esto se puede observar en personas que sufren ataques de pánico, que suelen ir acompañados de una sensación de fatalidad inminente. Las personas que experimentan estos síntomas se vuelven demasiado conscientes de sus reacciones físicas, como la respiración rápida, la frecuencia cardíaca y la transpiración. “Estas reacciones, a su vez, se retroalimentan a la ‘máquina de crear significados’, que luego las interpreta como una confirmación de la creencia de que algo malo va a suceder”, explica Dimitriu.
Es un círculo vicioso que ayuda a perpetuar y empeorar los sentimientos de ansiedad que contribuyen a esta sensación de fatalidad inminente.
Condiciones psicológicas asociadas
Una sensación de fatalidad inminente puede ser un síntoma de varios trastornos de salud mental, entre ellos:
- Trastorno bipolar
- Depresión
- Trastorno de pánico (durante los ataques de pánico)
- Trastorno de ansiedad generalizada
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
Experimentar sentimientos de miedo y atribuir erróneamente las sensaciones físicas que se experimentan como resultado puede desencadenar un ciclo que empeora los sentimientos de ansiedad y contribuye a una sensación de fatalidad inminente. “El ciclo entre la excitación física o el miedo entra entonces en un círculo vicioso con la interpretación que la mente hace del peligro, y el ciclo puede salirse de control”, explica Dimitriu.
Los estados emocionales intensos, como los ataques de pánico, pueden ser muy similares a estar en un estado alterado de conciencia, señala Dimitriu. Debido a que las creencias de una persona se alejan de la realidad, se convierte en un ciclo que se autoperpetúa y continúa retroalimentándose.
Por eso, los trastornos de ansiedad suelen empeorar con el tiempo si no se interviene. También por eso es tan importante buscar ayuda si experimentas una sensación de fatalidad inminente u otros síntomas de ansiedad grave.
Causas médicas de una sensación inminente de fatalidad
Esta sensación de fatalidad inminente también puede presentarse antes de situaciones médicas graves. Sin duda, estar en medio de una crisis que pone en peligro la vida puede hacer que las personas sientan que pueden morir, pero este síntoma puede preceder a otros síntomas obviamente críticos.
Por ejemplo, para algunas personas que han tenido reacciones alérgicas graves (anafilaxia) o que han desarrollado el síndrome de Irukandji (un conjunto de síntomas que aparecen en respuesta a una picadura de Carukia barnesi , un tipo de picadura de medusa), la sensación de fatalidad inminente6 ocurrir antes de otros síntomas graves que harían que una persona crea que la muerte es inminente .
Condiciones médicas asociadas
Sorprendentemente, hay pocos estudios médicos directos que examinen la sensación de fatalidad inminente como síntoma, dada la frecuencia con la que este síntoma aparece en las listas de “diagnósticos diferenciales” de los libros de texto de medicina o en las rondas hospitalarias.
Algunas afecciones en las que una sensación de fatalidad inminente se enumera como síntoma incluyen:
- Anafilaxia : una reacción alérgica grave puede provocar una sensación de fatalidad inminente.
- Reacciones a las transfusiones de sangre : Las transfusiones pueden provocar reacciones alérgicas (anafilaxia) con hemólisis (descomposición) de los glóbulos rojos transfundidos. Los síntomas de ansiedad y de fatalidad inminente aparecen antes que otros síntomas como dificultad para respirar, palpitaciones y caída de la presión arterial.
- Exposición a toxinas y envenenamientos : esto incluye, en particular, las picaduras de medusas mencionadas anteriormente y el envenenamiento por cianuro, en el que una sensación de fatalidad inminente es a menudo el primer síntoma.
- Consciencia intraoperatoria : A veces las personas se “despiertan” durante la cirugía, también llamado conciencia de la anestesia o conciencia involuntaria.
- Feocromocitoma : este tipo de tumor de la glándula suprarrenal suele ser causado por una liberación masiva de catecolaminas, como la adrenalina ( epinefrina ), la noradrenalina (norepinefrina) y la dopamina. Estas sustancias químicas pueden provocar un aumento repentino de la presión arterial, una frecuencia cardíaca acelerada, sudoración y, posiblemente, una sensación de fatalidad inminente.
- Embolia pulmonar : la embolia pulmonar es un coágulo que se desplaza a los pulmones después de desprenderse en las piernas (trombosis venosa profunda). Otros síntomas que suelen aparecer son la aparición repentina de un dolor agudo en el pecho, que aumenta con una respiración profunda y puede progresar rápidamente hasta causar mareos y pérdida del conocimiento.
- Convulsiones : Tanto el aura epiléptica como las convulsiones psicógenas no epilépticas pueden provocar una sensación de fatalidad inminente.
- Ataques cardíacos : Una sensación de fatalidad puede preceder a un ataque cardíaco.
En muchos casos, la sensación de fatalidad inminente aparece antes de que aparezcan los síntomas que indicarían una verdadera emergencia médica.
Este vídeo ha sido revisado médicamente por Akeem Marsh, MD .
Mecanismos fisiológicos
Además de los factores psicológicos que influyen en este síntoma, existen varias explicaciones fisiológicas que pueden ayudar a explicar la sensación de fatalidad inminente y cómo surge este sentimiento.
La liberación de catecolaminas puede ocurrir como factor primario (como en el feocromocitoma), en respuesta al reconocimiento por parte del cuerpo de una emergencia médica (como un ataque cardíaco o una embolia pulmonar) o en respuesta al estrés psicológico (pánico) como parte de la respuesta de lucha o huida al estrés.
En algunos casos, es muy posible que un componente del sistema nervioso sea la base de este síntoma. Se ha observado una sensación de fatalidad inminente en muchas personas con epilepsia del lóbulo temporal, que también puede presentarse como parte de un aura epiléptica (convulsiones focales conscientes).
Ciertamente, los síntomas de un ataque cardíaco u otra condición potencialmente mortal pueden causar una sensación de fatalidad inminente de manera consciente en lugar de inconsciente, a medida que se reconocen síntomas (como una caída repentina y severa de la presión arterial y un dolor intenso en el pecho) a menudo asociados con la muerte.
No es de extrañar que las personas puedan tener una sensación de fatalidad inminente cuando se enfrentan a una enfermedad que pone en peligro su vida, incluso sin pensarlo conscientemente. Nuestros cuerpos responden de muchas maneras al estrés sin una deliberación consciente.
Los perros pueden detectar a veces algunos de los cambios que preceden a las convulsiones, y son capaces de reconocerlos antes que las personas. Por eso, las personas con trastornos convulsivos pueden optar por tener un perro de servicio que les alerte de las convulsiones.
Otro concepto similar a la sensación de fatalidad inminente que tampoco se entiende bien es la conciencia cercana a la muerte. En la conciencia cercana a la muerte, una persona que parece no haber cambiado puede de repente decir que va a morir… y luego morir.
Cómo obtener ayuda
Si siente una sensación de fatalidad inminente, es buena idea hablar con su médico o terapeuta. Su médico puede diagnosticar su afección, descartar posibles causas médicas y recomendar tratamientos eficaces que puedan ayudar.
Si alguien experimenta sentimientos recurrentes de fatalidad inminente o síntomas de ansiedad o ataques de pánico (que son momentos de ansiedad realmente intensos) que afectan la vida diaria, vale la pena hablar con un profesional. Los trastornos del sueño, los pensamientos de autolesión, el miedo a perder el control o cualquier emoción que se sienta demasiado y vuelva con demasiada frecuencia deben abordarse.
El Dr. Dimitriu también sugiere que puede resultar útil encontrar alguna forma de romper el ciclo y anclarse en la realidad. Cuando experimente una sensación de fatalidad inminente, recuerde que es posible que la sensación no tenga fundamento en la realidad y que lo que piensa puede no ser exacto.
“Una frase clave que suelo utilizar con mis pacientes es: ‘No creas todo lo que piensas'”, dice Dimitriu. Si experimentas este sentimiento debido a una afección mental como la ansiedad o la depresión, tu médico puede trabajar contigo para identificar patrones de pensamiento que contribuyen a los ciclos de ansiedad y desarrollar nuevas estrategias de afrontamiento que puedan ayudarte a controlar estos síntomas.
Cuándo llamar a su médico
A menos que experimentes habitualmente una fatalidad inminente como parte de un trastorno de ansiedad, puede que lo mejor sea llamar al 911 si tienes una abrumadora sensación de fatalidad inminente. Esto es particularmente cierto si también estás experimentando otros síntomas de una posible emergencia médica, como dolor en el pecho, falta de aire, palpitaciones cardíacas, náuseas, sofocos y sudoración. Muchas personas han sobrevivido gracias a confiar en su instinto e intuición.