L’esprit dans les médias : la révélation des problèmes de santé mentale par les célébrités a-t-elle un impact ?

De Madonna: Truth or Dare à Jennifer Lopez in Halftime , de nombreuses célébrités ont offert un aperçu de leur vie à travers des documentaires. Aujourd’hui, plus que jamais, de nombreuses célébrités utilisent les documentaires pour offrir un regard intime sur certains aspects de leur vie avec une nuance que les réseaux sociaux et le journalisme people traditionnel ne permettent pas. Deux exemples récents sont Selena Gomez: My Mind and Me sur Apple TV+ et Stutz sur Netflix , réalisé par l’acteur nommé aux Oscars Jonah Hill.

My Mind and Me offre un aperçu des dernières années de la vie de la chanteuse et actrice superstar Gomez, une période au cours de laquelle elle a dû faire face à une maladie auto-immune, le lupus, a reçu une greffe de rein et a été confrontée à d’énormes problèmes de santé mentale, notamment un diagnostic de trouble bipolaire .

Pendant ce temps, Stutz est une ode au psychiatre de Hill, Phil Stutz, dans laquelle de nombreuses techniques thérapeutiques que le Dr Stutz a utilisées pour aider Hill sont partagées, même si Hill donne un aperçu des problèmes d’image corporelle et d’autres difficultés, y compris la mort prématurée de son frère, qui l’ont conduit à rechercher l’aide du Dr Stutz.

Bien que les deux documentaires soient très différents dans leur forme et leur objectif, ils incluent tous deux des aveux profondément personnels de problèmes de santé mentale par des célébrités bien connues.

Ces moments crus et vulnérables contrastent fortement avec le faste et le glamour que l’on associe habituellement aux célébrités, qu’elles foulent les tapis rouges ou se produisent sur scène. Pourtant, les célébrités sont de plus en plus disposées à révéler et à discuter de leur santé mentale sur les réseaux sociaux, dans des interviews et dans des documentaires.

Mais les révélations des célébrités sur leurs problèmes de santé mentale, comme celles que l’on voit dans My Mind and Me et Stutz , ont-elles un réel effet sur la perception des téléspectateurs à l’égard des problèmes de santé mentale ? Cet article examinera comment et pourquoi les révélations des célébrités sur leur maladie mentale ont un impact sur les téléspectateurs.

Le pouvoir de la déstigmatisation et de la relation

Même si les révélations des célébrités sur leurs problèmes de santé mentale n’auront pas le même impact sur tous les téléspectateurs, Cynthia Hoffner, professeure de communication à l’Université d’État de Géorgie qui étudie la psychologie des utilisations et des effets des médias, affirme que dans l’ensemble, lorsque les célébrités choisissent de discuter de leurs problèmes de santé mentale, cela peut avoir des résultats positifs.

« Une personne qui est aux prises avec des problèmes de santé mentale, explique Hoffner, voit que des personnalités publiques respectées, populaires et positives parlent des mêmes choses que lui, ce qui normalise cette expérience. Elle se dit : “Je ne suis pas la seule à vivre ce problème, d’autres personnes que j’apprécie et que je respecte vraiment, ou que d’autres apprécient et respectent vraiment, sont également confrontées à ce problème.” »

Cela a le potentiel d’être le catalyseur pour les personnes qui n’ont pas encore cherché à se faire soigner pour des problèmes de santé mentale et permet à d’autres, y compris celles qui suivent actuellement un traitement pour des problèmes de santé mentale, de sentir que si une célébrité comme Jonah Hill ou Selena Gomez peut faire face à ses problèmes de santé mentale et réussir, elles le peuvent aussi.

De plus, les révélations des célébrités peuvent contribuer à réduire la stigmatisation associée à la maladie mentale, en particulier pour ceux qui ne sont pas confrontés à ces problèmes. Comme le souligne Hoffner, la couverture médiatique de la santé mentale est souvent négative, ce qui peut donner lieu à des stéréotypes selon lesquels les personnes atteintes de maladie mentale sont violentes, dangereuses ou constituent un fardeau pour la société.

« Lorsque les gens ont ce genre de stéréotypes et qu’ils voient une personnalité publique parler de ces problèmes de santé mentale, cela peut contribuer à réduire la stigmatisation… », observe Hoffner. « Donc, si vous êtes fan de Selena Gomez et que vous ne souffrez pas de problèmes de santé mentale, que vous regardez [ My Mind and Me ] ou que vous entendez ou voyez une interview qu’elle donne à ce sujet, vous pouvez en fait devenir plus tolérant envers les personnes qui font face à ces défis. »

Lorsque des célébrités comme Jonah Hill et Selena Gomez parlent ouvertement de leurs problèmes psychologiques, cela agit comme un contre-discours à la couverture médiatique négative de la maladie mentale. Pour beaucoup de gens, regarder des documentaires dans lesquels ces personnes parlent de leurs problèmes de santé mentale, tout en continuant à mener à bien leur vie professionnelle et personnelle, normalise ces problèmes et les rend moins étranges et inhabituels pour le commun des mortels.

Pourquoi ces films ont-ils un impact ?

Bien sûr, la plupart des gens qui regardent Stutz ou My Mind and Me n’ont jamais rencontré Jonah Hill ou Selena Gomez dans la vraie vie. Il peut donc paraître étrange que leurs documentaires puissent contribuer à dédramatiser les perceptions de la maladie mentale.

Il existe cependant plusieurs façons de nouer des liens avec des célébrités qui peuvent nous inciter à les écouter et à apprendre d’elles.

Interactions et relations parasociales

Deux des façons dont nous créons ces liens avec les célébrités sont les interactions et les relations parasociales. Les interactions parasociales se produisent lorsqu’un consommateur de médias a l’impression d’interagir avec une personnalité médiatique lorsqu’il la regarde ou l’écoute.

Les relations parasociales sont des relations sociales unilatérales qu’un consommateur de médias noue avec une personnalité médiatique et qui prennent souvent la forme de liens d’amitié. Bien que ces concepts puissent paraître étranges à première vue, nouer des liens parasociaux avec une personnalité médiatique est en fait parfaitement normal et n’est qu’une extension de notre désir naturel de connexion sociale
.

« En général, les gens ont besoin de se connecter avec d’autres êtres humains », observe Hoffner. « Le fait que les gens nouent des liens affectifs avec des personnalités publiques, même avec des personnages de fiction, est une extension de notre besoin normal d’appartenance et de connexion sociale. »

Ainsi, lorsque les gens nouent des relations parasociales, « ce n’est pas une illusion. Ce n’est pas comme si les gens pensaient réellement qu’il s’agit de leurs amis personnels. Les liens parasociaux sont simplement le sentiment que… vous ressentez cette connexion émotionnelle avec eux en tant qu’ami ou en tant que partenaire relationnel », explique Hoffner.

Par conséquent, lorsqu’une célébrité avec laquelle un individu entretient une relation parasociale discute de ses problèmes de santé mentale, il est plus probable que l’individu l’écoute et éventuellement repense ses croyances.

Comme le note Gayle Stever , professeur de sciences sociales et comportementales à l’Empire State College/SUNY, qui étudie les phénomènes parasociaux, lorsqu’une célébrité avoue lutter contre un problème de santé mentale, beaucoup de « personnes qui stigmatisent [la maladie mentale] réfléchiront à deux fois à la façon dont elles réagissent aux personnes qui ont ces difficultés », car des documentaires comme Stutz et My Mind and Me les alertent sur le fait que quelqu’un qu’ils connaissent et qu’ils aiment est confronté à des problèmes de santé mentale.

Tout comme si un ami révélait un diagnostic de maladie mentale, les téléspectateurs qui ont des relations parasociales avec Hill ou Gomez sont plus susceptibles d’avoir des sentiments plus positifs et de comprendre les personnes qui luttent contre des maladies mentales après avoir appris que ces célébrités sont confrontées au même problème. « Les personnes qui nouent ce genre de relations avec des personnalités publiques qui révèlent ensuite leur état, surtout si cela se produit après qu’elles aient déjà établi ces liens », explique Hoffner, « peuvent alors avoir un impact plus puissant. »

Contact parasocial et stigmatisation de la santé mentale

En fait, les interactions parasociales avec une célébrité ou une autre personnalité médiatique peuvent être si puissantes qu’il est prouvé qu’elles peuvent réduire les préjugés et la stigmatisation de la même manière que le contact réel avec des personnes différentes de nous peut réduire les préjugés et la stigmatisation. L’hypothèse du contact parasocial suggère que l’interaction parasociale avec une célébrité peut avoir cet effet si les trois conditions ci-dessous sont remplies :

Bien qu’il n’existe pas beaucoup de recherches sur la manière dont le contact parasocial aide à réduire la stigmatisation associée aux problèmes de santé mentale, une enquête prouve que cela peut faire une différence.

Dans l’étude, la distance sociale et les stéréotypes négatifs de participants à l’égard des personnes atteintes de trouble bipolaire ont été considérablement réduits après avoir été exposés à une interview télévisée ou dans un magazine dans laquelle la pop star Demi Lovato discute de son trouble bipolaire.

Demi Lovato a parlé ouvertement de ses problèmes de trouble bipolaire et d’addiction et a réalisé plusieurs documentaires pour YouTube qui décrivent les défis auxquels elle a été confrontée, notamment Demi Lovato: Simply Complicated et Demi Lovato: Dancing with the Devil . Cette étude suggère que les célébrités peuvent influencer les gens à reconsidérer leurs stéréotypes sur les personnes atteintes de maladies mentales.

Similarité

Les liens parasociaux ne sont pas le seul moyen par lequel les révélations des célébrités sur leur santé mentale peuvent changer la perception des gens. Hoffner note qu’il existe d’autres types de réponses que les gens peuvent avoir et qui auront un impact.

Par exemple, « si vous vous percevez comme semblable à quelqu’un, vous pouvez parfois vous identifier à lui, voir les choses à travers ses yeux, considérer ses expériences comme pertinentes pour vous parce que vous vous sentez semblable à lui », explique Hoffner. « Les personnes qui… se perçoivent comme semblables à des personnalités publiques peuvent ressentir un impact plus fort. »

Les révélations des célébrités sur leurs problèmes de santé mentale affectent-elles les gens de la même manière ?

Les révélations des célébrités sur leur santé mentale n’ont pas toutes un impact positif sur les gens et elles n’ont pas toutes le même impact sur les gens. Hoffner observe que certaines personnalités publiques ne sont pas appréciées et que certaines ne révèlent pas leurs problèmes de santé mentale d’une manière que les gens accepteront et accepteront.

« Il arrive parfois que des personnes soient prises en flagrant délit de comportement contraire à l’éthique ou [d’un autre scandale]. Il se peut que ce soit lié à la santé mentale, mais il arrive aussi que ces personnes imputent leur mauvais comportement à un problème de santé mentale, ce qui peut accroître la stigmatisation », explique Hoffner. « Il y aura également des situations où des personnalités publiques à la réputation très négative divulguent leur maladie mentale, ce qui pourrait potentiellement contribuer à la stigmatisation, surtout si cela confirme des stéréotypes déjà existants. »

D’un autre côté, comme le souligne Stever, « il n’existe pas de solution universelle » en ce qui concerne les révélations des célébrités sur leur santé mentale. « Les gens vont chercher de l’aide d’une manière qui leur semble logique et à laquelle ils peuvent s’identifier… Donc si… je suis fan de Selena Gomez… et que je me dis, eh bien, elle peut s’en sortir de cette façon, peut-être que je peux m’en sortir de cette façon. Mais c’est le choix que fait la personne de se tourner vers une célébrité et de répondre à un besoin, ce que nous allons chacun faire en fonction de notre propre perception de nous-mêmes. »

En conséquence, des documentaires comme Stutz et My Mind and Me peuvent avoir un impact puissant sur certaines personnes et un impact minime sur d’autres. Cependant, Hoffner et Stever conviennent tous deux que les révélations de problèmes de santé mentale par des célébrités sont généralement positives. « Chaque fois que nous sommes aux prises avec quelque chose et que nous voyons d’autres personnes suivre le même chemin, quelles que soient les circonstances de leur vie, je pense que cela est utile », déclare Stever.