Demandez à un thérapeute : Comment établir des limites avec ma mère ?

Un lecteur demande

Ma mère me demande de faire beaucoup de choses pour elle qu’elle pourrait faire elle-même, comme remplacer une ampoule. Je veux l’aider, mais je ne pense pas que je devrais tout faire pour elle tout le temps. Je suis mécontente qu’elle me fasse perdre autant de temps, mais si je dis non, elle me fait culpabiliser et je me sens mal. Que dois-je faire ?

Amy répond

Il est difficile de dire non à un parent, surtout lorsqu’il essaie de vous faire sentir coupable. Mais il est clair que faire trop pour votre mère provoque de la rancune. Pour préserver la relation, fixez des limites saines et donnez à votre mère les moyens de prendre en charge les tâches à accomplir sans votre aide.

Tenez compte des intentions de votre mère

Même s’il est tout à fait normal de dire non à votre mère, quelles que soient les raisons pour lesquelles elle vous demande de faire certaines choses, comprendre son comportement pourrait vous aider à décider comment la soutenir sans la forcer à agir. Prenez un moment de recul pour réfléchir aux raisons pour lesquelles votre mère insiste pour que vous l’aidiez.

Vous pourriez découvrir que son insistance à demander de l’aide n’est en fait qu’un symptôme d’un autre problème. Par exemple, demande-t-elle de l’aide parce qu’elle se sent seule et qu’elle souhaite que vous lui rendiez visite ?

Si c’est le cas, ses actions se retournent contre elle. Elle vous repousse peut-être involontairement dans ses tentatives de vous rapprocher. Lui rendre visite plus souvent pourrait l’aider à se sentir moins seule.

Si votre mère s’est toujours considérée comme impuissante, vous devrez peut-être adopter une approche légèrement différente. Vous devrez peut-être lui fixer des limites fermes et l’encourager à s’aider elle-même.

Donnez du pouvoir à votre maman

Faire pour votre mère des choses qu’elle pourrait faire elle-même lui permet de rester impuissante. Dire non et l’encourager à agir lui permet de faire des choses par elle-même.

Lorsque vous savez que votre mère est capable de faire quelque chose par elle-même, dites-lui que vous avez confiance en elle. Dites-lui : « Maman, je sais que tu peux changer cette ampoule. Essaie et dis-moi comment ça se passe. » Un peu d’encouragement peut faire beaucoup.

Toute résistance que vous rencontrez peut également vous donner une idée de ce à quoi votre mère est confrontée. Qu’elle dise qu’elle ne peut pas le faire ou qu’elle insiste pour que vous passiez la voir juste pour vérifier les choses, sa réponse à ses encouragements peut vous donner un aperçu de ce qu’elle pense.

Vous pouvez également être direct avec elle et lui dire que vous pensez qu’elle est plus capable qu’elle ne le pense. Si elle a des inquiétudes concernant sa sécurité lorsqu’elle fait quelque chose toute seule, parlez-lui de ces inquiétudes.

Établir des limites saines

Il n’y a rien de mal à dire non aux demandes d’aide de votre mère. Ce n’est pas parce que vous êtes son enfant que vous êtes obligé de l’aider à faire certaines choses simplement parce qu’elle vous le demande.

Si vous décidez de l’aider, fixez les règles concernant le moment où vous le ferez. Vous pouvez dire que vous ferez quelque chose le week-end prochain. Vous n’êtes pas obligé de vous précipiter sur elle juste parce qu’elle vous le demande.

Vous pouvez également fixer des limites quant à la quantité de travail que vous effectuez ou à la fréquence à laquelle vous le faites. Demandez à votre mère de créer une liste de petits travaux qu’elle souhaite réaliser, puis acceptez de consacrer un certain temps à sa liste de tâches, par exemple deux heures par mois ou une heure par semaine, selon le temps que vous souhaitez consacrer à ses tâches.

Offrir des ressources alternatives

Vous pouvez également lui fournir d’autres ressources pour qu’elle puisse obtenir de l’aide. Par exemple, vous pouvez lui donner le numéro de téléphone d’un prestataire de services rémunéré qui effectue des travaux divers ou lui envoyer par e-mail un lien vers un site Web où vous pouvez embaucher quelqu’un pour effectuer des tâches à sa place.

Si vous avez un ami ou un membre de la famille qui pourrait vous aider, encouragez-le à faire appel à son expertise de temps à autre.

Gérez vos sentiments de culpabilité

Ce n’est pas parce que vous vous sentez coupable que vous avez fait quelque chose de mal. Dire non à votre mère ne fait pas de vous une mauvaise personne.

Si votre mère essaie de vous faire culpabiliser, expliquez-lui ce qui se passe. Dites quelque chose comme : « Je sais que tu te sens mal de ne pas pouvoir venir aujourd’hui pour t’aider, mais essayer de me faire culpabiliser ne fonctionnera pas. »

Ne revenez pas sur votre parole simplement parce que votre mère vous fait mal au cœur. Cela ne ferait que renforcer chez elle l’idée qu’elle peut vous manipuler en vous faisant culpabiliser.