L’avantage des avantages sociaux : la santé mentale s’améliore lorsque les employeurs montrent qu’ils s’en soucient

Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, en novembre 2021, 4,5 millions de personnes ont quitté leur emploi, soit le chiffre le plus élevé enregistré depuis décembre 2000.

Alors que les employeurs du monde entier tentent de gérer ce que beaucoup appellent « la grande démission » parallèlement à ce que l’on pourrait appeler « la grande retraite », les avantages sociaux en milieu de travail peuvent offrir une opportunité de retenir le personnel.

Alors que les avantages sociaux en milieu de travail font traditionnellement référence à un régime d’assurance, les entreprises sont en mesure d’explorer des options innovantes pour répondre aux besoins du personnel et renforcer la santé mentale des employés.

Les employeurs peuvent favoriser le bien-être du personnel

Romina Avila est une organisatrice mexicaine homosexuelle qui décrit son lieu de travail actuel comme extraordinaire. Elle dit : « J’ai accès à des massages, à de la physiothérapie et à d’autres services, et cela a été très bénéfique pour mon bien-être général. »

N’ayant pas bénéficié de tels avantages dans son précédent emploi, Avila est reconnaissante de pouvoir bénéficier de ces options. « Les jours de congé pour différentes raisons sont un véritable soulagement, comme les jours de santé mentale en plus des jours de maladie, ou les jours personnels pour un déménagement, etc. Je ne les utilise pas tous, mais c’est rassurant de savoir que je les ai en cas de besoin », dit-elle.

Avila explique que cet employeur propose même des subventions pour le bien-être, grâce auxquelles il couvrira jusqu’à un certain montant les abonnements à une salle de sport ou à d’autres types d’abonnements visant à promouvoir le bien-être de son personnel.

Tranquillité d’esprit pour les employés

Deidra Thompson, DNP, FNP-C, PMHNP-BC , membre du corps professoral du programme de maîtrise en sciences infirmières de l’Université Walden, déclare : « Les avantages sociaux des employés peuvent favoriser la santé mentale. Des avantages tels que l’assurance maladie, l’invalidité de courte durée et un régime de retraite peuvent apporter une tranquillité d’esprit. »

Thompson explique : « On peut se sentir en sécurité en sachant qu’on est couvert en cas d’urgence, d’événement de la vie ou de maladie inattendue. Certains de ces avantages s’étendent aux personnes à charge comme les conjoints et les enfants. »

Selon Mme Thompson, savoir que sa famille bénéficie de prestations de sécurité sociale peut soulager le stress et le fardeau des dépenses imprévues. « Un plan de retraite peut contribuer à assurer la stabilité financière au moment de la retraite », dit-elle.

Thompson souligne : « Les inquiétudes financières peuvent être un facteur de stress qui déclenche l’anxiété et des symptômes dépressifs. Les employés se sentent également valorisés lorsqu’ils bénéficient d’avantages sociaux. Ce sentiment peut améliorer la satisfaction au travail. »

Étant donné que de nombreux employeurs offrent des programmes d’aide aux employés gratuitement, Thompson fait remarquer que « cet avantage peut s’avérer bénéfique pour fournir un traitement de santé mentale aux personnes qui en ont besoin. En offrant ce service, les employés peuvent sentir que les employeurs se soucient de leur bien-être. »

Thompson explique : « Les professionnels de la santé sont en première ligne pour sauver des vies. Le personnel d’entretien est désespérément nécessaire pour aider à prévenir la propagation des germes en désinfectant et en stérilisant les chambres et l’équipement des patients. Le personnel administratif et de soutien joue également un rôle important dans les soins aux patients. »

La pandémie a permis à de nombreuses personnes de prendre conscience du sens profond de leur travail, mais son impact va au-delà des soins de santé.

« Chaque travail, bien que différent à plus d’un titre, a été essentiel pour aider le monde à survivre à la pandémie », dit-elle.

Thompson explique que donner un sens et un but au travail peut favoriser la santé mentale. « Cependant, ces exigences pendant la pandémie ont mis à rude épreuve de nombreuses personnes, ce qui a entraîné des symptômes d’anxiété, de dépression et même de trouble de stress post-traumatique », dit-elle.

L’agence dans la façon de faire son travail

Les avantages peuvent aller au-delà d’un régime de soins de santé ou de congés payés, car ils incluent également la liberté d’action sur la façon d’effectuer son travail. Une femme de 37 ans d’Ann Arbor, dans le Michigan, qui souhaite rester anonyme, déclare : « J’aimerais que mon employeur reconnaisse que tous les postes administratifs dans un milieu clinique ne nécessitent pas nécessairement d’être sur place 40 heures par semaine ! »

Elle explique qu’elle a dû être présente sur place pour toutes ses tâches malgré la pandémie, même si bon nombre d’entre elles peuvent être effectuées à distance, comme la saisie des paies de 80 employés, la rédaction de politiques et de procédures, etc. 

C’était particulièrement démoralisant pour elle que les postes les mieux rémunérés comme ceux d’analystes de programmes et de codeurs soient devenus entièrement à distance en raison de la COVID-19, mais son poste ne l’a jamais été, ni aucun poste dans le domaine de la paie, des finances, des contrats, etc.

Et parce qu’elle couvrait les pénuries de personnel depuis longtemps, elle était déjà autorisée à effectuer des tâches comme la paie, les procès-verbaux, les politiques, etc. depuis chez elle, mais seulement après avoir déjà travaillé huit heures à l’hôpital.

Elle note : « Nous avons fait beaucoup de travail préparatoire pour partager les résultats avant qu’ils ne soient publiés pour les patients très malades. Tous les autres membres de notre service, à l’exception du personnel de soutien administratif, ont reçu une prime de 1 000 à 2 000 dollars pour s’être présentés au travail sur place pendant la pandémie. »

Même si elle comprend que la manipulation physique des échantillons de COVID-19 était évidemment plus stressante que la simple communication des résultats, elle souligne que cela ne signifie pas qu’ils n’ont rien fait pour contribuer, c’est pourquoi cela leur a semblé irrespectueux lorsque son travail n’a pas été davantage reconnu.

Sur une note positive, Leslie, qui vit à Canton, dans le Michigan, déclare : « Lorsque je travaillais pour Mercedes-Benz Financial, ils avaient une petite pièce réservée à la méditation, au calme, à la prière, etc. Elle était principalement utilisée par les musulmans, mais je l’utilisais une ou deux fois pour une pause méditation rapide lorsque j’avais besoin de me ressourcer. »

Faire en sorte que les employés se sentent valorisés au travail

Selon le Dr Rashmi Parmar, psychiatre  chez Mindpath Health , « les avantages sociaux jouent un rôle essentiel pour que vos employés se sentent valorisés dans leur travail. C’est comme leur faire savoir qu’en tant qu’employeur, vous comprenez les besoins de vos employés et que vous souhaitez réduire leur charge globale. »

Le Dr Parmar explique : « De bons avantages sociaux, comme des congés payés adéquats, des horaires flexibles, un programme d’invalidité, une aide aux prêts, une assurance maladie, etc., peuvent réduire considérablement le fardeau financier et le stress général d’un employé. »

Les avantages sociaux peuvent souvent favoriser un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée, et le Dr Parmar fait remarquer qu’ils peuvent améliorer considérablement le niveau d’engagement du personnel au travail. « Ils peuvent réduire les taux d’épuisement professionnel chez les employés, ce qui se traduit par une productivité accrue et des employés heureux », dit-elle.

Le Dr Parmar explique : « L’épuisement professionnel se manifeste souvent par un épuisement mental, une dépression, des symptômes d’anxiété, une productivité réduite, une augmentation des absences au travail et une négativité envers un emploi. L’épuisement professionnel peut affecter considérablement la rétention des employés et le succès global de l’entreprise de l’employeur. »

Étant donné l’importance de gérer le risque d’épuisement professionnel, le Dr Parmar souligne que « de bons avantages sociaux sont également essentiels pour attirer de futurs employés et augmenter la réputation globale d’une entreprise sur le marché. »

Le Dr Parmar explique : « Au cours des deux dernières années, la pandémie de COVID-19 a changé l’équation de la façon dont nous percevons notre vie ; elle a obligé beaucoup d’entre nous à changer notre vision des choses et à adopter un mode de vie plus sain. »

Malgré cela, le Dr Parmar note que cela a également entraîné de l’incertitude, de la peur, des pertes, de la tristesse, de l’isolement social, de l’anxiété et du chaos. « Lorsque vous combinez ces conséquences avec l’épuisement professionnel déjà existant, les gens sont poussés à l’extrême de leur capacité de tolérance au stress », dit-elle.

Le Dr Parmar souligne : « De nombreux employeurs ont plus que jamais pris conscience de l’importance et de l’impact de l’épuisement professionnel. Nombre d’entre eux ont apporté des changements positifs à leur politique sur le lieu de travail pour soutenir leurs employés et leur permettre de se sentir entendus. »

Ayant rencontré des patients, des membres de la famille et des amis qui ont tous signalé un épuisement professionnel au cours des deux dernières années, le Dr Parmar note : « Ce problème ne trouvera pas de solution de sitôt et il est donc très important que nous commencions à prendre des mesures dès maintenant pour améliorer notre bien-être et notre rétablissement. »

Le Dr Parmar explique : « Nous devons apporter des changements actifs à notre mode de vie, que ce soit à la maison ou au travail, pour combattre le stress que nous subissons dans notre vie. Cela nous obligera à adopter un mode de vie équilibré avec une routine bien structurée, des moments de détente, des exercices réguliers, des repas à l’heure, etc. »

Selon le Dr Parmar, pratiquer régulièrement une activité de relaxation peut également contribuer à réduire le stress. « Garder une attitude positive et optimiste malgré les problèmes persistants tout en travaillant à leur résolution contribuera grandement à renforcer la résilience », dit-elle.