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Le concept de cécité des choix suggère que les gens ne sont pas toujours conscients de leurs choix et de leurs préférences. La cécité des choix fait partie d’un phénomène cognitif connu sous le nom d’ illusion d’introspection . Essentiellement, les gens croient à tort qu’ils comprennent parfaitement les racines de leurs émotions et de leurs pensées, mais croient que les introspections des autres ne sont pas très fiables.
Selon les recherches sur le sujet, même si vous n’obtenez pas ce que vous voulez, il y a de fortes chances que vous ne le remarquiez même pas. Et vous pourriez même défendre un choix simplement parce que vous pensez que c’est celui que vous avez fait.
Par exemple, imaginons qu’on vous demande de goûter deux types de confitures différentes et de choisir votre préférée. On vous propose ensuite de goûter à nouveau celle que vous avez sélectionnée comme étant votre préférée et on vous demande d’expliquer pourquoi vous l’avez choisie. Pensez-vous que vous remarqueriez si la confiture que vous aviez initialement rejetée vous était présentée comme votre « préférée » ?
Table des matières
Ce que dit la recherche
Dans une étude pionnière sur le concept de cécité des choix, les chercheurs Johansson, Hall, Sikstrom et Olsson ont examiné la façon dont les gens négligent souvent les différences entre leurs intentions et leurs résultats. L’étude consistait à demander aux participants de regarder des images de deux visages féminins différents pendant deux à cinq secondes. Les participants ont ensuite évalué le visage qu’ils trouvaient le plus attrayant.
Les chercheurs ont ensuite changé la photo que les participants pensaient avoir choisie pour celle d’une femme entièrement différente, et les participants ont été invités à décrire pourquoi ils trouvaient la femme attirante.
Étonnamment, seulement 13 % des participants ont remarqué le changement. En fait, beaucoup ont continué à décrire les raisons pour lesquelles ils trouvaient ce visage attrayant, même si ce n’était pas du tout la femme qu’ils avaient choisie.
Des recherches plus poussées ont démontré comment ces effets pouvaient influencer d’autres types de choix. En 2010, les sociologues Petter Johansson, Lars Hall et leurs collègues ont présenté un scénario de ce type à des volontaires d’un supermarché. Ils ont constaté que moins de 20 % des participants avaient remarqué qu’ils goûtaient la confiture qu’ils avaient refusée quelques instants plus tôt. Dans de nombreux cas, la différence entre les deux saveurs était spectaculaire, allant de l’épicé au sucré en passant par l’amer.
Dans d’autres cas, les gens finissaient par goûter exactement la même confiture deux fois. Pourtant, lorsqu’on leur posait la question, ils expliquaient alors en quoi les deux goûts étaient différents.
De telles découvertes démontrent que les gens ne comprennent pas toujours le fonctionnement interne de leur propre esprit et sont souvent aveugles aux facteurs qui influencent leurs choix.
Comment la cécité des choix influence les décisions
Les chercheurs ont démontré comment la cécité des choix impacte les préférences visuelles, gustatives et olfactives, mais est-il possible qu’elle puisse avoir une influence sur des choix plus importants ?
Dans une étude réalisée en 2013 par Hall et ses collègues, les chercheurs ont étudié la manière dont l’aveuglement face au choix pouvait influencer les attitudes politiques. Lors d’une élection générale suédoise, on a demandé aux participants d’indiquer pour qui ils prévoyaient de voter, puis de choisir leur opinion sur chacun des nombreux sujets controversés. Ensuite, par un tour de passe-passe, les chercheurs ont modifié leurs réponses de manière à ce qu’elles soient réellement du point de vue politique opposé. On a ensuite demandé aux participants de justifier leurs réponses sur les sujets modifiés.
Conformément aux recherches antérieures sur la cécité des choix, seulement 22 % des réponses manipulées ont été détectées et plus de 90 % des participants ont accepté puis approuvé au moins une réponse modifiée.
Ces résultats suggèrent que nos attitudes politiques pourraient être plus ouvertes au changement que nous ne le pensons.
Quelles sont les causes de la cécité des choix ?
Comment les experts définissent-ils la cécité des choix ? Selon Johansson et Hall, nous ne remarquons souvent pas que quelque chose nous est présenté différemment de ce que nous voulons réellement, et nous trouvons des raisons pour défendre ce « choix ».
Alors pourquoi tant de gens ne remarquent-ils pas ces changements ? Sommes-nous moins conscients de nos préférences que nous le pensons ?
L’intérêt porté au choix en question est un facteur qui peut jouer un rôle. Lorsqu’un problème nous tient à cœur, nous sommes susceptibles de remarquer des décalages entre ce que nous choisissons et ce que nous obtenons réellement. De plus, la similitude des choix peut avoir un effet : nous sommes moins susceptibles de remarquer de petites différences lorsque nous sommes confrontés à un choix que nous n’avons pas fait.
Conséquences concrètes
La cécité au choix peut avoir des conséquences importantes dans le monde réel. La capacité à reconnaître les visages joue un rôle majeur dans notre vie quotidienne. Même si nous pensons être doués pour reconnaître un visage que nous avons préalablement sélectionné, la réalité est que nous sommes en fait assez médiocres pour détecter les changements.
Même si ce genre d’erreur n’est pas toujours grave, il arrive qu’elle puisse changer une vie. Par exemple, le témoignage d’un témoin oculaire est l’un des moyens les plus courants d’identifier l’auteur présumé d’un crime donné, mais ce type de témoignage, bien que convaincant, est bien moins précis que des preuves telles que l’ADN. Il pourrait être beaucoup plus facile qu’on ne le pense pour un témoin, sans aucune intention malveillante de sa part, d’être manipulé pour identifier de manière positive et sûre la mauvaise personne.
La prochaine fois que vous devrez prendre une décision, il sera peut-être utile de prendre le temps de bien comprendre et d’assimiler votre choix au fur et à mesure que vous le faites. Vous serez peut-être moins susceptible de confondre ce choix avec un autre à l’avenir.