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Max Wertheimer est l’un des fondateurs de l’école de pensée de la psychologie de la forme. L’approche de la forme se concentrait sur la vision des choses dans leur ensemble, suggérant que le tout était plus que la simple somme de ses parties. Cela pourrait être opposé à l’ école de pensée structuraliste , qui se concentrait sur la décomposition des choses en leurs plus petits éléments possibles.
Les travaux et observations de Wertheimer en psychologie ont contribué à l’approche de la Gestalt, ainsi qu’à d’autres domaines tels que la psychologie expérimentale et l’étude de la sensation et de la perception.
Table des matières
Plus connu pour
- gestaltisme
- Principes de la Gestalt pour l’organisation perceptive
- Le phénomène Phi
Début de la vie
Max Wertheimer est né à Prague, en Tchécoslovaquie, à la fin du XIXe siècle. Son père était éducateur et travaillait comme professeur et directeur d’une école locale. Wertheimer s’est intéressé très tôt à la musique, mais il s’est également passionné pour la philosophie. Il a d’abord étudié le droit à l’université, mais s’est rapidement tourné vers la philosophie et la psychologie. En 1904, il a obtenu un doctorat avec mention très bien à l’université de Würzburg.
Naissance et mort
- Max Wertheimer est né le 15 avril 1880.
- Wertheimer décède le 12 octobre 1943.
Carrière
Après avoir observé comment les lumières clignotantes d’une gare créaient l’illusion du mouvement, Wertheimer s’est intéressé de plus en plus à l’étude de la perception . Il a appelé cette illusion de mouvement le phénomène Phi, qui est le principe sur lequel se basent les films en mouvement.
À l’Institut de psychologie de l’Université de Francfort, Wertheimer a commencé à travailler avec deux assistants, Wolfgang Kohler et Kurt Koffka. Les trois hommes sont devenus des collègues de longue date et ont donné naissance à l’ école de pensée connue sous le nom de psychologie de la forme.
Après avoir travaillé comme professeur à l’Université de Francfort pendant plusieurs années, Wertheimer a émigré aux États-Unis en 1933. Il a ensuite commencé à enseigner à la New School for Social Research de New York et a continué à y travailler pendant la décennie suivante. Grâce aux contributions de Wertheimer aux départements de psychologie, la New School est devenue l’une des principales écoles de psychologie au début du XXe siècle.
Le 12 octobre 1943, Wertheimer est victime d’une embolie coronaire mortelle à son domicile de New York. De nombreuses personnes assistent à une cérémonie commémorative organisée en son honneur à la New School plusieurs semaines après sa mort, notamment le célèbre scientifique Albert Einstein.
Le fils de Wertheimer, Michael Wertheimer, est également un psychologue réputé et professeur émérite à l’Université du Colorado-Boulder.
Ses contributions à la psychologie
En tant que l’un des trois fondateurs de la psychologie de la Gestalt, Wertheimer a eu une énorme influence sur le développement de la psychologie ainsi que sur des sous-domaines spécifiques, notamment la sensation, la perception et la psychologie expérimentale .
En 1946, le psychologue Solomon Asch écrivait que « la pensée de Max Wertheimer a pénétré dans presque tous les domaines de la recherche psychologique et a laissé une empreinte permanente sur l’esprit des psychologues et sur leur travail quotidien. Les conséquences ont été profondes dans le travail des trois dernières décennies et sont susceptibles de s’étendre à l’avenir. »
La psychologie de la forme s’est formée en partie en réaction à l’atomisme de l’école de pensée structuraliste. Contrairement au structuralisme, qui se concentrait sur la décomposition des processus mentaux en leurs plus petites parties possibles, la psychologie de la forme a adopté une approche holistique. Selon les penseurs de la Gestalt, le tout est plus grand que la somme des parties.
C’est de cette école de pensée que sont nés les principes de la Gestalt pour l’organisation de la perception. Cet ensemble de principes perceptifs explique comment les objets plus petits sont regroupés pour former des objets plus grands.
Résumé
Max Wertheimer a joué un rôle important dans le développement précoce de la psychologie. En plus d’avoir fondé une nouvelle école de pensée en psychologie qui a contribué à notre compréhension du fonctionnement de l’esprit, Wertheimer a également influencé d’innombrables autres penseurs qui ont eux aussi apporté des contributions essentielles au domaine de la psychologie.