Très bien / Bailey Mariner
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Table des matières
Principaux points à retenir
- Les recherches suggèrent qu’au moins 55 % des personnes ressentent des frissons agréables en écoutant la musique qu’elles aiment.
- Une étude récente a examiné plus en détail ce phénomène pour montrer comment la musique active les centres de plaisir et de récompense du cerveau, ce qui soulève la question du rôle de la musique dans l’évolution humaine.
- Avec ces propriétés primordiales à l’esprit, écouter de la musique peut être considéré comme un acte de soin personnel qui renforce le système immunitaire et aide à soulager l’anxiété et la dépression.
Vous avez vos écouteurs sur les oreilles, plongé dans une chanson, lorsqu’un refrain ou un morceau instrumental particulièrement puissant vous fait frissonner les bras et les jambes. Ou peut-être que les cheveux de votre nuque se dressent sur votre tête. Si vous connaissez une version de ce sentiment, vous rejoignez les 55 à 90 % d’êtres humains qui ressentent la sensation physique des frissons musicaux
C’est un phénomène qui peut se produire lors d’un concert ou d’un enregistrement, qu’il soit nouveau ou connu, et qui a été bien documenté au fil des ans. Mais une question persiste : pourquoi cela se produit-il ?
Des chercheurs se sont mis en quête de la réponse, et une étude récente publiée dans Frontiers in Neuroscience, axée sur la cartographie de l’activité électrique du cerveau pendant les frissons musicaux apporte un éclairage supplémentaire sur la façon dont la musique peut activer les centres de plaisir et de récompense du cerveau.
L’étude
Des neuroscientifiques basés en France ont utilisé l’électroencéphalographie à haute densité (EEG-HD) pour illustrer les schémas d’activité cérébrale lorsque des personnes sont soumises à des frissons musicaux agréables. Dix-huit volontaires, 11 femmes et sept hommes, ont participé à l’étude. Tous ont déclaré avoir ressenti des frissons pendant l’écoute d’une musique agréable avant l’étude.
À l’aide de l’EEG haute définition, des électrodes ont été placées sur une grande partie du cuir chevelu des participants pour scanner et mesurer l’activité électrique du cerveau. Une fois branchés, chaque participant a écouté cinq extraits musicaux relaxants qu’il avait fournis, ainsi que trois extraits neutres supplémentaires sélectionnés par les chercheurs, et a été invité à rendre compte de son plaisir émotionnel.
Pour ce faire, ils ont appuyé en continu sur l’un des quatre boutons correspondant à l’intensité de l’expérience (neutre, faible plaisir, grand plaisir, frissons). Un « événement frissonnant » a été défini comme un plaisir émotionnel élevé associé à une sensation physique de chair de poule, de picotements, de cheveux dressés sur la tête ou de frissons dans la colonne vertébrale.
Thibault Chabin, Responsable de recherche
Les anciens circuits cérébraux essentiels à la survie et impliqués dans les comportements motivés – tels que le sexe, la nourriture, l’argent – sont également impliqués dans le traitement du plaisir musical.
Les scanners ont révélé la présence d’une activité thêta, qui est associée à la mémoire, à l’anticipation de la récompense et à l’attention. Ces capacités sont toutes essentielles au traitement émotionnel musical. Ces résultats coïncident avec les recherches antérieures sur l’IRM et la tomographie par émission de positons et ouvrent une nouvelle porte pour comprendre notre relation ancestrale avec la musique
Neurosciences et évolution
Les résultats de cette étude indiquent que notre plaisir à écouter de la musique aurait pu autrefois servir un objectif évolutif.
« Les anciens circuits cérébraux essentiels à la survie et impliqués dans les comportements motivés – comme le sexe, la nourriture, l’argent – sont également impliqués dans le traitement du plaisir musical », explique Thibault Chabin, chercheur principal de l’étude. « Maintenant que nous savons comment , il nous faut comprendre pourquoi la musique est agréable et gratifiante. »
Les experts se demandent depuis longtemps si la musique a une fonction biologique. Si certains considèrent la musique comme un sous-produit de l’existence humaine, d’autres pensent qu’elle a donné un coup de pouce à notre espèce.
Il faut savoir que la musique stimule la sécrétion d’ocytocine, l’hormone du câlin qui favorise la création de liens dans le cerveau. D’un point de vue évolutionniste, l’avènement de la musique pourrait avoir accru l’interdépendance et la cohésion sociale. Les groupes soudés qui travaillent ensemble ont plus de chances de survivre.
, fabriquées en os d’oiseau et en ivoire de mammouth. Ces instruments auraient été les premiers à être utilisés à des fins récréatives et rituelles.
« Dans une grotte, la flûte aurait dû avoir un son divin, ce qui aurait permis de créer un lien qui aurait renforcé la survie », explique Kathleen Howland, professeur de musicothérapie au Berklee College of Music. « L’avènement de la flûte aurait entraîné un changement remarquable dans la communauté de ces Homo sapiens. »
Kathleen Howland, Ph. D.
L’avènement de la flûte aurait constitué un changement remarquable dans la communauté de ces Homo sapiens.
Historiquement, la musique a également été utilisée comme un outil pour maintenir cette cohésion sociale. En tant que moyen d’identification, la musique permet souvent de faire la différence entre le groupe interne et le groupe externe : pensez aux hymnes nationaux d’aujourd’hui, aux chants de protestation ou au sentiment de camaraderie induit par le fait de chanter ensemble lors d’un concert en direct.
Les anthropologues ont suggéré que ces itérations modernes de musique pourraient avoir évolué à partir de « signaux de défense territoriale coordonnés », similaires aux meutes de loups hurlant à la lune. Les premiers humains faisaient de la musique ensemble pour renforcer les liens et favoriser la survie
Musique pour la santé mentale
Les propriétés originelles de la musique peuvent nous être particulièrement utiles aujourd’hui, au-delà même de la production d’hormones du bien-être. Si l’on repense aux premières flûtes, la musique a joué un rôle dans l’apaisement de l’esprit humain depuis ses débuts.
« J’imaginais des bébés nés apaisés par la musique », explique Howland. « J’ai instinctivement senti qu’ils avaient déjà compris comment chanter pour les bébés, car cela leur aurait permis de conserver de précieuses calories pour leur survie lorsqu’ils n’étaient pas en détresse. »
En tant que musicothérapeute, Howland est parfaitement conscient de la manière dont certains types de musique peuvent déclencher la réponse de relaxation du cerveau et aider à soulager l’anxiété et la dépression. En outre, des études ont montré que la musique peut potentiellement renforcer le système immunitaire et aider à traiter des maladies comme la maladie d’Alzheimer .
« Il existe de merveilleuses façons d’atteindre ce point idéal – la méditation, le yoga, le tai-chi – mais la musique a un sens d’immédiateté et de familiarité qui est utilisé de manière intuitive et omniprésente, de sorte que, en musicothérapie, nous apportons cette intentionnalité à une personne souffrant de douleur ou d’anxiété à l’hôpital », explique Howland.
En ces temps de stress et d’incertitude, la musique peut être un outil puissant utilisé seul ou avec d’autres. Partager l’expérience d’écouter une chanson préférée avec un ami, en y incorporant de la danse et du mouvement, et même en y mêlant des interprétations d’arts visuels comme le dessin ou la peinture peut amplifier les effets bénéfiques de la musique sur le mental
« Si vous êtes dans une situation de stress extrême comme nous le sommes actuellement, en trois à cinq minutes d’un morceau de musique, vous pouvez vous retrouver dans un endroit où le temps semble se déformer, vous vous perdez dans des images », explique Howland. « C’est une ressource facilement accessible et c’est une belle ressource à partager. »
Ce que l’avenir nous réserve
Cette étude est la première du genre à utiliser l’EEG à haute densité pour surveiller l’activité cérébrale pendant les séances d’écoute de musique. Des chercheurs comme Chabin espèrent faire progresser la compréhension du plaisir musical, et cette étude n’est qu’un début. Maintenant que les bases ont été posées avec succès pour illustrer l’activité cérébrale associée au plaisir musical, la prochaine phase de recherche peut être menée en dehors du laboratoire à l’aide de l’EEG.
« Cette recherche en conditions de laboratoire a été une première étape avant d’autres expérimentations en milieu naturel lors de concerts, où nous souhaitons mesurer comment les émotions musicales se transmettent entre les personnes », explique Chabin.
Grâce aux systèmes EEG mobiles sans fil, l’activité cérébrale de participants individuels peut être observée simultanément au sein d’un groupe. Une meilleure compréhension de la synchronisation émotionnelle des groupes permettra de mieux comprendre le rôle de la musique dans nos vies.
« Nous allons enfin découvrir la magie de la biologie qui se cache derrière tout cela », déclare Howland. « Nous y travaillons de plus en plus. C’est magnifique. »
Ce que cela signifie pour vous
Même si l’on ne sait pas si notre lien ancestral avec la musique est lié à notre survie en tant qu’espèce, il existe un effet positif sur notre cerveau. En période de stress, écouter de la musique est une ressource facilement accessible pour favoriser la santé mentale.