Fermer ce lecteur vidéo
Un certain degré d’anxiété est un élément normal du développement sain d’un enfant. Une brève anxiété de séparation et la peur du noir, des étrangers, des bruits forts ou des orages sont autant d’inquiétudes courantes que les enfants peuvent ressentir à mesure qu’ils grandissent et mûrissent.
Cependant, si votre enfant commence à ressentir une anxiété plus constante sur divers sujets et domaines de sa vie, comme l’école, les amis, la famille, la santé et les sports, il est peut-être temps d’envisager d’explorer la possibilité d’un trouble d’anxiété généralisée (TAG) .
En tant que parent ou tuteur, ne vous laissez pas inquiéter par cette possibilité. Une fois que vous aurez demandé de l’aide et reçu un diagnostic, vous rapprocherez votre enfant d’une meilleure qualité de vie.
Table des matières
Prévalence
Environ 15 à 20 % des jeunes de la population générale souffrent de troubles anxieux. Chez les enfants atteints de TDAH , le taux semble être encore plus élevé.
Comme c’est le cas pour les adultes souffrant de trouble d’anxiété généralisée, les filles sont deux fois plus susceptibles que leurs pairs masculins de recevoir un diagnostic de TAG. C’est pourquoi les experts recommandent un dépistage systématique de l’anxiété pour les filles (et les femmes) de plus de 13 ans.
Symptômes et diagnostic
Les enfants souffrant d’anxiété généralisée éprouvent des inquiétudes et des peurs excessives et irréalistes à propos des choses du quotidien. Ils anticipent souvent des catastrophes ou des scénarios catastrophes.
Ils peuvent également ressentir des symptômes tels que :
- Difficulté à se concentrer
- Difficulté à avaler
- Fatigue
- Irritabilité
- Tension musculaire
- Besoin d’uriner fréquemment
- Agitation
- Troubles du sommeil
- Maux d’estomac
La tension et le stress sont chroniques et invalidants, et affectent de nombreux aspects de la vie de l’enfant. Le simple fait de passer la journée peut être un véritable combat.
Un enfant peut reconnaître que son anxiété est exagérée et éprouver néanmoins de grandes difficultés à la contrôler ou à la gérer.
Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (5e édition), souvent appelé DSM -5 , décrit les critères spécifiques à respecter pour établir un diagnostic correct de TAG. Tout d’abord, les symptômes doivent être ressentis pendant au moins six mois pour que le diagnostic soit correctement posé.
Pour vous assurer que votre enfant est correctement diagnostiqué et soigné de la manière la plus efficace possible, il est préférable de faire appel à un professionnel de la santé mentale qualifié pour évaluer votre enfant. Certains prestataires travaillent spécifiquement avec les enfants et les adolescents et d’autres sont également formés pour traiter les troubles anxieux.
Causes et facteurs de risque
Il n’existe pas de cause unique identifiée du trouble d’anxiété généralisée chez les enfants ou les adultes.
Divers facteurs peuvent influencer le développement et l’apparition du TAG, notamment la prédisposition génétique, la dynamique familiale, les expériences de vie et les facteurs neurobiologiques.
Les enfants qui ont vécu des situations de vie difficiles ou des maltraitances peuvent être plus à risque de développer un TAG. Ces expériences peuvent laisser les enfants avec un sentiment d’incertitude vis-à-vis des gens et de leur environnement, d’insécurité et de perte de contrôle de leur environnement.
Il est courant que les personnes de tous âges qui ont vécu des expériences de défi, de perte, d’humiliation ou d’abandon se sentent anxieuses face à de futures situations d’incertitude ; les enfants ne font pas exception.
La puberté peut entraîner des facteurs de stress supplémentaires et des sentiments de gêne qui peuvent s’ajouter aux sentiments d’anxiété. Les frustrations et les difficultés répétées dans les relations sociales et les résultats scolaires peuvent entraîner une anxiété accrue à l’idée d’être gêné devant ses pairs, ainsi que des craintes de décevoir ses parents ou ses enseignants.
Bien que ces sentiments soient tous normaux, s’ils ne s’atténuent pas avec le temps et, au contraire, s’intensifient ou commencent à interférer avec les activités quotidiennes de votre enfant, il peut y avoir davantage de raisons de s’inquiéter.
Traitement
Les plans de traitement du TAG chez les enfants et les adolescents sont adaptés à leur situation particulière. Il existe une variété d’options parmi lesquelles choisir.
Psychothérapie de conseil
Les interventions psychothérapeutiques sont importantes dans le traitement du TAG chez les enfants et les adolescents. Le counseling offre aux enfants un espace où ils peuvent partager leurs inquiétudes sans crainte de jugement, de rejet ou de se sentir rejetés.Tout au long du processus, un clinicien en santé mentale qualifié aidera votre enfant dans des domaines tels que :
- Développer et utiliser des techniques de relaxation
- Développer un dialogue intérieur positif pour aider à réduire l’anxiété
- Identifier les peurs et les inquiétudes
- Améliorer les capacités d’adaptation comme la socialisation, l’activité physique et la confiance en soi
- Partager ouvertement ses pensées et ses sentiments
En tant que soignant, vous et votre famille serez probablement invités à participer au traitement de votre enfant. Le conseiller professionnel profitera souvent de ce temps pour informer les parents sur le trouble d’anxiété généralisée, suggérer des techniques utiles et laisser à la famille le temps de traiter ensemble certaines pensées et sentiments anxieux de l’enfant de manière efficace et saine.
Médicament
Dans les situations où l’anxiété d’un enfant est légère à modérée en termes de gravité et d’impact des symptômes sur la vie quotidienne, il se peut que le recours aux médicaments ne soit pas nécessaire. Cependant, lorsque les symptômes d’anxiété sont modérés à graves, votre prestataire de soins peut commencer à vous informer, vous et votre famille, sur les options de médicaments pour aider à contrôler les symptômes.
Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont généralement les médicaments les plus couramment prescrits aux enfants et aux adolescents souffrant d’anxiété. Les ISRS comprennent des médicaments tels que :
- Célexa (citalopram)
- Lexapro (escitalopram)
- Prozac (fluoxétine)
- Zoloft (sertraline)
Comme pour tous les médicaments, les médicaments prescrits pour traiter l’anxiété comportent des risques. Le médecin ou le psychiatre de votre enfant les prescrira s’il estime que les avantages l’emportent sur les risques.
Compétences d’adaptation
Il existe une variété de techniques d’adaptation que les enfants et les adolescents peuvent utiliser pour atténuer les symptômes inconfortables de l’anxiété, sur le plan social, comportemental et émotionnel. Il est essentiel de savoir ce qui fonctionne bien pour votre enfant.
Vous pouvez suggérer les idées suivantes et laisser votre enfant, en fonction de son âge, choisir celles qu’il souhaite essayer en premier. Dites-lui qu’il est temps d’explorer ce qui lui convient le mieux.
Si une technique ne semble pas efficace après un certain temps, ce n’est pas grave. Leur donner la liberté de vous dire ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas peut être bénéfique et contribuer à minimiser le stress.
Ralentir
L’anxiété nous pousse à nous concentrer sur les « et si » de l’avenir et peut nous priver de la possibilité de vivre dans le présent. Ralentir le processus par une action intentionnelle et pacifique peut être utile.
Il existe une variété d’exercices de pleine conscience, de prières, de méditations , de relaxation progressive et d’exercices de respiration qui peuvent aider à ralentir les pensées anxieuses et les réponses émotionnelles de votre enfant.
Lien social
L’anxiété peut amener les enfants et les adolescents à vouloir s’isoler de leurs pairs et des membres de leur famille. Aidez votre enfant à se sentir en sécurité pour communiquer avec les autres, en lui offrant des occasions d’être en famille et de profiter de la compagnie des autres en jouant à des jeux, en passant du temps ensemble à l’extérieur ou en trouvant un intérêt ou un passe-temps commun.
Le bénévolat dans la communauté peut être une autre excellente façon d’aider votre enfant à rester en contact avec les autres. Permettez-lui d’explorer et d’identifier un domaine qui le passionne et aidez-le à rechercher des opportunités d’aide dans la communauté.
Soins auto-administrés
Les routines de sommeil, les habitudes alimentaires et l’activité physique contribuent toutes au bien-être de votre enfant. Votre enfant peut avoir des difficultés dans un certain domaine comme le sommeil ou l’activité physique, surtout s’il ressent de l’agitation, des tensions musculaires ou de la fatigue en raison de son anxiété.
Aider votre enfant à créer un plan de soins personnels peut améliorer sa capacité à faire face à l’anxiété et à apprendre à gérer efficacement le stress.
Conseils pour les parents et les tuteurs
La première étape pour aider votre enfant à gérer et à surmonter son anxiété consiste à la reconnaître, mais cela peut s’avérer difficile. Les enfants aux prises avec un TAG peuvent parfois être calmes, timides et prudents. Ils peuvent être très dociles et désireux de plaire aux adultes.
En revanche, un enfant anxieux peut « réagir » par des crises de colère, des pleurs, des comportements d’évitement et de désobéissance. Ces comportements peuvent être interprétés à tort comme étant oppositionnels et « difficiles » alors qu’ils sont en réalité liés à l’anxiété.
En tant que soignant, il est important de connaître certaines des manifestations d’anxiété grave chez les enfants. En comprenant mieux le trouble d’anxiété généralisée, vous serez mieux en mesure d’intervenir tôt et de trouver l’aide nécessaire.
Une intervention et un traitement précoces peuvent faire toute la différence pour votre enfant et peuvent prévenir d’autres complications liées à l’anxiété. Si vous avez des inquiétudes ou des questions sur les symptômes possibles du trouble d’anxiété généralisée chez votre enfant, n’hésitez pas à en parler à votre pédiatre ou à un professionnel de la santé mentale qualifié.
Si votre enfant souffre d’un trouble d’anxiété généralisée, contactez la ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les centres de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .