Comment la présidente de l’APA, le Dr Thema Bryant, brise les barrières et crée le changement

Présentation du Dr Thema Bryant

La Dre Thema a pris le temps de nous parler du travail important qu’elle fait, et elle est très occupée !

En plus de sa pratique clinique, Oasis Wellness Services et de son rôle au sein de l’APA, le Dr Thema est professeur titulaire à la Graduate School of Education and Psychology de l’Université de Pepperdine. Elle est militante, ancienne ordonnée dans l’Église épiscopale méthodiste africaine et auteure.

Dans son travail clinique, la Dre Thema se spécialise dans les traumatismes et le rétablissement. Elle aide ses clients à surmonter les expériences traumatisantes individuelles ainsi que le stress lié à l’existence dans des systèmes oppressifs.

Le Dr Thema est l’auteur de Homecoming: Overcome Fear and Trauma to Reclaim Your Whole, Authentic Self , qu’elle a écrit dans le but de « partager des connaissances psychologiques pour aider les gens à espérer et à guérir ». Il comprend des informations pédagogiques ainsi que des exercices à faire à la maison que les lecteurs peuvent utiliser dans leur propre parcours de guérison.

Le livre est issu du podcast Homecoming du Dr Thema , qu’elle utilise pour partager des informations précises et accessibles sur la santé mentale. Elle a expliqué qu’elle utilise le concept de « retour à la maison » comme métaphore de la guérison après un traumatisme : « Lorsque vous vivez un traumatisme, cela vous déconnecte de vous-même, de sorte qu’au fur et à mesure que vous guérissez, vous vous réappropriez davantage votre corps, votre voix, vos besoins, vos sentiments, et cela a un effet guérisseur et libérateur. »

Initiatives avec l’American Psychological Association

La Dre Thema est active au sein de l’APA depuis de nombreuses années et elle a été élue présidente pour 2023. Elle a activement aidé l’organisation à progresser sur des objectifs préexistants et a lancé plusieurs des siens.

Concernant les excuses présentées par l’APA il y a deux ans, le Dr Thema a déclaré : « Je pense que les gens attendent un suivi. » Elle a expliqué que l’organisation avait passé l’année dernière à rechercher et à élaborer des plans pour mettre en œuvre les excuses, et cette année, elle sera le fer de lance de la mise en œuvre de ce plan : « Quelles sont les choses qui ont réellement un impact ? Parce que nous pourrions immédiatement organiser un programme ou une table ronde, et vous pourriez dire que nous avons eu une table ronde sur le racisme, mais est-ce que cela a eu un effet ? Nous essayons donc d’avoir un impact mesurable. »

Cette année, la Dre Thema présente les excuses de l’APA spécifiquement aux peuples autochtones, ce qui, selon elle, est important car « nous avons non seulement un racisme manifeste, mais aussi une forme d’effacement ». Cet été, elle participera au congrès annuel de la Society of Indian Psychologists : « Au lieu de les voir venir vers nous, nous allons présenter des excuses, et ces excuses contiennent également des recommandations sur la marche à suivre. »

En plus de reconnaître les problèmes, le Dr Thema met en œuvre des plans spécifiques pour améliorer les choses et démanteler les symptômes historiquement oppressifs.

Au sein de l’APA, le Dr Thema mène plusieurs initiatives, principalement axées sur les traumatismes, le deuil et l’oppression :

Tout d’abord, en octobre prochain, l’APA organise une conférence publique gratuite à l’Université Howard. La conférence est ouverte à tous et portera sur le rétablissement après un traumatisme et le soutien aux survivants. En plus de la conférence, le Dr Thema travaille à la création de « kits de rétablissement après un traumatisme culturellement informés », comprenant des vidéos et des documents écrits pour rendre les connaissances et les ressources en matière de santé mentale plus disponibles et accessibles.
Grâce aux initiatives du Dr Thema, l’American Psychologist Journal publie un numéro spécial consacré à la « psychologie de la décolonisation et de la libération » dans le but de démanteler les systèmes oppressifs et racistes. L’APA publie également un documentaire intitulé Representation Matters . Pour ce projet, l’équipe du Dr Thema a interviewé 30 psychologues issus d’identités historiquement exclues sur « comment ils ont réussi et comment ils abordent le leadership ». Elle espère que cela pourra montrer aux autres qu’ils peuvent s’épanouir dans le domaine de la santé mentale.
La Dre Thema mène également une étude de recherche visant à améliorer le sentiment d’appartenance au sein de l’organisation. « Dans une grande organisation, les gens ont parfois du mal à se sentir intégrés », a-t-elle expliqué. Elle souhaite promouvoir des mesures qui contribuent à donner aux gens un sentiment d’appartenance et à identifier les obstacles qui empêchent les autres de se sentir intégrés. Elle se concentre sur « le changement individuel [et] systémique, le changement institutionnel ».

Enfin, la Dre Thema a mis sur pied un groupe de travail pour étudier « l’influence des médias sociaux sur les enfants et les jeunes ». Bien qu’elle ne s’intéresse pas spécifiquement à l’impact des médias sociaux sur les traumatismes, elle reconnaît la nécessité pour les parents et les tuteurs d’avoir de bonnes informations sur les médias sociaux et le développement du cerveau des enfants.

Ministère et communauté

Pour améliorer la compréhension des gens en matière de santé mentale et réduire la stigmatisation, il faut aller à leur rencontre au sein de leur communauté. Grâce à son travail avec First AME, la Dre Thema contribue au ministère de la Santé. Elle a noté : « Comme c’est souvent le cas, les conversations sur la santé laissent de côté la santé mentale. » Avec ses étudiants de Pepperdine, la Dre Thema propose des ateliers éducatifs sur divers sujets de santé mentale, notamment les relations saines, le deuil et la gestion saine du stress.

En plus de ces ateliers destinés au public, la Dre Thema aide le personnel pastoral et la communauté dans son ensemble à répondre aux problèmes de santé mentale et aux révélations de traumatismes des gens d’une manière saine et affirmative. Elle a déclaré : « Un élément important qui affecte le processus de rétablissement des gens est la réponse qu’ils obtiennent à leurs révélations. » Elle s’efforce également de créer un environnement où les gens peuvent recevoir un soutien holistique plutôt qu’un « faux choix : allez-vous être spirituel ou allez-vous vous concentrer sur votre santé ? » Les deux sont importants !

Éducation du public, sensibilisation et stigmatisation

Les initiatives communautaires et éducatives du Dr Thema autour de la santé mentale vont au-delà de son rôle de pasteur. Elle partage ces connaissances sur son podcast et avec ses centaines de milliers d’abonnés sur les réseaux sociaux. Son objectif est de partager des informations précises et utiles sur la santé mentale

Je dirais que nous luttons contre la désinformation et la mésinformation. Pas seulement sur le plan politique, mais aussi sur le plan psychologique. Il y a un avantage à ce que davantage de gens connaissent la psychologie, mais aussi à ce que les gens s’informent un peu et publient ensuite des choses qui ne sont pas vraies.

Bien que la Dre Thema souhaite que les gens se sentent habilités à en apprendre davantage sur la psychologie et à partager leurs connaissances, elle veut s’assurer que ceux qui recherchent ces informations puissent trouver des sources précises et crédibles. Pour cette raison, elle encourage les prestataires de soins de santé mentale à être actifs sur les médias sociaux, qu’ils publient sous leur véritable identité ou sous un compte anonyme axé sur le partage d’informations sur la santé mentale.

Lors des interactions en ligne, le Dr Thema encourage à fixer des limites claires et solides. Deuxièmement, a-t-elle déclaré, un thérapeute ne devrait jamais publier de messages négatifs sur ses clients : « Cela est non seulement préjudiciable au client, mais cela incite également les gens à se méfier de la profession. » Troisièmement, elle choisit de faire attention à ce qu’elle révèle. Elle a déclaré : « Personnellement, je ne considère pas les réseaux sociaux comme un journal intime. Je sais que certaines personnes diront que c’est une forme de liberté ou de libération, mais cela a un prix. Soyez simplement réfléchi en ce qui concerne votre vie personnelle, et faites attention à ce que vous voulez partager. »

L’impact du Dr Thema est mondial. Elle a parlé des soins tenant compte des traumatismes et de la santé mentale au Moyen-Orient et prendra la parole à Auckland plus tard cette année. Elle est également mentor auprès de la Global Psychology Alliance.

L’état de la santé mentale

Concernant l’état de santé mentale en 2023, la Dre Thema a déclaré : « Je dirais qu’il y a toujours une crise ! Les tendances suicidaires, la dépression, les crises de panique, la toxicomanie, sont tous des symptômes de la détresse et du traumatisme collectif que nous avons vécus pendant la pandémie. » Elle a souligné le traumatisme non seulement de perdre des êtres chers, mais aussi, dans de nombreux cas, de ne pas pouvoir tourner la page en raison des précautions de sécurité liées à la COVID.

« Et puis, bien sûr, nous avons eu tous les traumatismes raciaux et les crimes haineux », a-t-elle déclaré. « Et pour les jeunes, je parle non seulement des pertes visibles, comme la perte d’un être cher, mais aussi des pertes invisibles, comme pour beaucoup de gens la perte de temps. »

Malgré ces difficultés, la Dre Thema reste optimiste quant à l’avenir. Elle a déclaré : « Mon espoir est la libération, l’épanouissement, la prospérité. Alors, quand je me suis présentée [à la présidence de l’APA], mon thème était « prospérons », et pour moi, il est important d’aider les gens à faire face à leur détresse, mais j’ai le sentiment que cela ne devrait pas être la fin de notre travail. »

Oui, je veux que les gens soient capables de faire face et de guérir, mais en fin de compte, et c’est peut-être la partie de moi qui est ministre, c’est le désir que les gens vivent avec un but, qu’ils vivent avec un sentiment d’amour, d’appartenance, de connexion et de communauté.

Pour elle-même, la Dre Thema fait partie d’un « cercle de sœurs » de femmes qui se soutiennent et s’épanouissent ensemble. De plus, elle consacre du temps à la danse, à la marche, au yoga et à d’autres formes de mouvement.

Pour terminer, le Dr Thema a partagé une citation du Dr Jaiya John, auteur et poète : « Lorsque vous voyez quelqu’un avec une bonne lumière, remerciez-le. Cela l’aidera à garder les lumières allumées. » L’affirmation et la gratitude « vous encouragent à continuer. »