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Le psychologue et philosophe William James (1842-1910) est souvent considéré comme le père de la psychologie américaine. Son manuel de référence, Les Principes de psychologie , est considéré comme un texte classique et l’un des ouvrages les plus importants de l’ histoire de la psychologie En plus de son travail d’enseignant et de chercheur, James était également connu comme un écrivain d’une grande éloquence. Wilhelm Wundt , qui est considéré comme le fondateur de la psychologie moderne, a fait remarquer que les Principes de James étaient magnifiques.
James lui-même n’était pas très enthousiaste à l’égard de ses capacités. Il écrivit à un moment donné : « Je n’ai pas la facilité d’écrire, contrairement à certaines personnes. » Les citations suivantes offrent un aperçu des croyances, des théories et de la philosophie de William James.
Table des matières
Sur la réflexion
« Beaucoup de gens pensent qu’ils réfléchissent alors qu’ils ne font que réorganiser leurs préjugés. »
« Le bon sens et le sens de l’humour sont la même chose, mais évoluent à des vitesses différentes. Le sens de l’humour, c’est juste du bon sens qui danse. »
« Comparé à ce que nous devrions être, nous sommes à moitié éveillés. »
- Extrait de « Les énergies des hommes » (1907)
« L’art d’être sage est l’art de savoir ce qu’il faut négliger. »
- Extrait des Principes de psychologie (1890)
« La vérité dans nos idées signifie leur pouvoir de fonctionner. »
- Du Pragmatisme (1907)
« La vérité arrive à une idée. »
- Du Pragmatisme (1907)
« S’il y a quelque chose de bon dans ce style, c’est le résultat d’un travail incessant de réécriture. Tout me semble faux au début, mais une fois objectivé sous une forme grossière, je peux le torturer, le tapoter, le gratter et le tapoter jusqu’à ce qu’il ne m’offense plus. »
- Extrait des lettres de William James
« Quel horrible métier que celui de professeur ! On est payé pour parler, parler, parler !… Ce serait un univers horrible si tout pouvait être transformé en mots, mots, mots. »
- Extrait des lettres de William James
« La philosophie est à la fois la plus sublime et la plus triviale des activités humaines. »
- Du Pragmatisme (1907)
Sur le succès, l’échec et l’acceptation
« Soyez prêt à ce qu’il en soit ainsi. Accepter ce qui est arrivé est la première étape pour surmonter les conséquences de tout malheur. »
« Nos erreurs ne sont certes pas des choses si terriblement solennelles. Dans un monde où nous sommes si sûrs d’en commettre malgré toutes nos précautions, une certaine légèreté du cœur semble plus saine que cette nervosité excessive à leur égard. »
- Extrait de La Volonté de croire et autres essais de philosophie populaire (1897)
« C’est notre attitude au début d’une tâche difficile qui, plus que toute autre chose, influencera son succès. »
« Il n’y a qu’une seule cause à l’échec humain. Et c’est le manque de foi de l’homme en son véritable Soi. »
« Celui qui refuse de saisir une opportunité unique perd le prix aussi sûrement que s’il avait essayé et échoué. »
- Extrait de La Volonté de croire et autres essais de philosophie populaire (1897)
« Tous les biens naturels périssent. La richesse prend des ailes, la célébrité est un souffle, l’amour est une tromperie, la jeunesse, la santé et le plaisir disparaissent. »
- Extrait de La diversité des expériences religieuses (1902)
Sur la nature humaine
« Tout le monde devrait faire au moins deux choses par jour qu’il déteste faire, juste pour s’entraîner. »
« Comment gagner, comment conserver, comment retrouver le bonheur, voilà en fait pour la plupart des hommes, à tout moment, le motif secret de tout ce qu’ils font et de tout ce qu’ils sont prêts à endurer. »
- Extrait de La diversité des expériences religieuses (1902)
« Si le simple fait de se sentir bien pouvait décider, l’ivresse serait l’expérience humaine suprêmement valable. »
- Extrait de La diversité des expériences religieuses (1902)
« Le meilleur argument que je connaisse en faveur d’une vie immortelle est l’existence d’un homme qui la mérite. »
« Nous sommes tous prêts à être féroces pour une cause. La différence entre un homme bon et un homme mauvais réside dans le choix de la cause. »
- Extrait des lettres de William James
« Le principe le plus profond de la nature humaine est le désir d’être apprécié. »
- Extrait des lettres de William James