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La psychiatrie gériatrique est une spécialité axée sur la prévention, l’évaluation, le diagnostic et le traitement des troubles émotionnels et mentaux chez les adultes de 65 ans et plus.
Le vieillissement est inévitable, mais il n’en est pas moins difficile à vivre. La vieillesse entraîne des changements biologiques et psychologiques normaux, ainsi que le développement de certains problèmes de santé et de santé mentale, comme des maladies chroniques, des handicaps physiques, des syndromes psychiatriques et des maladies comorbides.
Les Américains vivant de plus en plus longtemps, la demande en psychiatrie gériatrique va augmenter. Actuellement, l’espérance de vie moyenne d’un Américain est de 78,8 ans et le Bureau du recensement des États-Unis estime que d’ici 2030, un cinquième de la population américaine sera considérée comme âgée (65 ans et plus).
Ci-dessous, nous donnons un aperçu de la psychiatrie gériatrique, de ce qu’il faut pour devenir psychiatre gériatrique et comment en trouver un dans votre région.
Table des matières
Une brève histoire de la psychiatrie gériatrique
La psychiatrie gériatrique est également appelée psychogériatrie ou psychiatrie de la vieillesse. La première institution à s’intéresser à la gériatrie fut l’Administration des anciens combattants, car les anciens combattants vieillissants étaient confrontés à un certain nombre de problèmes de santé mentale différents .
Bien que les psychiatres s’occupent des personnes âgées depuis des décennies, cette spécialité est relativement récente. En 1976, le premier centre de recherche, d’éducation et de soins cliniques en gériatrie (GRECC) a ouvert ses portes, suivi de la création de la première chaire de gériatrie à l’université Cornell en 1977.
En 1978, l’American Association for Geriatric Psychiatry (AAGP) a été fondée, mais ce n’est qu’en 1991 que les premiers examens de psychiatrie gériatrique ont été administrés. Ils nécessitent une recertification obligatoire tous les dix ans
Le domaine s’est considérablement développé au cours des 45 dernières années et il existe désormais un certain nombre de programmes de bourses de recherche en psychiatrie gériatrique différents à travers le pays qui visent à traiter la santé mentale des Américains âgés.
Un besoin croissant de psychiatres gériatriques
Même s’il existe un besoin croissant de psychiatres gériatriques, ce n’est pas une carrière généralement recherchée.
Selon une étude de 2018 de l’Université du Michigan, il y a moins de 2 000 psychiatres gériatriques, ce qui signifie qu’il n’y a que 2,6 psychiatres gériatriques pour 100 000 adultes âgés de 65 ans et plus. Dans certains États, il n’y a pas de psychiatres gériatriques en exercice.
Devenir psychiatre gériatrique
Pour devenir psychiatre gériatrique, les qualifications requises sont importantes. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles il y en a si peu. Pour devenir psychiatre gériatrique, vous devez obtenir un doctorat en médecine (MD) ou en ostéopathie (DO) et suivre une formation spécialisée d’au moins un an au-delà des quatre années de formation en psychiatrie adulte.
Vous devez également réussir l’examen de certification en psychiatrie générale de l’American Board of Psychiatry and Neurology (ABPN). Des qualifications de l’American Board of Psychiatry and Neurology en psychiatrie gériatrique sont également disponibles
Les psychiatres gériatriques bénéficient d’une formation spécialisée approfondie, ce qui leur permet de traiter de nombreux syndromes psychiatriques et troubles de santé mentale touchant les personnes âgées. Ces troubles comprennent, sans toutefois s’y limiter :
- Anxiété
- Dépression
- Démence
- Délire
- Troubles de l’humeur
- Psychoses
- Abus d’alcool et de substances
- Troubles de la personnalité
- Troubles du sommeil
Grâce à la recherche scientifique, nous savons maintenant que l’âge avancé augmente le risque de certains problèmes de santé mentale, dont les plus courants sont le délire, la démence et la dépression.
L’âge avancé est également le plus grand facteur de risque connu de la maladie d’Alzheimer (MA), un trouble neurologique qui touche plus de six millions d’Américains
Les psychiatres gériatriques jouent un rôle important dans la prévention, l’intervention et le traitement des maladies de fin de vie. Ils sont également à l’avant-garde de l’éducation, de la recherche et de la prestation de soins cliniques pour les syndromes neuropsychiatriques liés à l’âge. Malheureusement, il n’y a pas assez de psychiatres gériatriques dans ce pays pour répondre aux besoins continus de nos populations vieillissantes.
Pour résoudre ce problème, il faut élaborer davantage de stratégies pour encourager ou inciter les gens à rejoindre ce domaine en pleine croissance. Certaines recommandations incluent l’ajout de cette formation de sous-spécialité à l’enseignement médical de premier et de deuxième cycle, ainsi que la création de parcours alternatifs plus courts tels que les mini-fellowships.
Comment trouver un psychiatre gériatrique
Pour favoriser la santé et le bien-être général des personnes âgées, il est important de s’occuper de leur santé mentale de la même manière que de leur santé physique. Vous devez entourer vos proches vieillissants d’une équipe de soutien social dédiée. Cela peut inclure des membres de la famille, des soignants et des professionnels de la santé mentale.
Selon l’endroit où vous vivez, vous pouvez ou non avoir facilement accès à un psychiatre gériatrique, mais vous pouvez trouver des prestataires qui proposent des services virtuels. Utilisez la base de données de l’American Psychiatry Association pour rechercher la sous-spécialité de la psychiatrie gériatrique et voir s’il y en a une qui exerce dans votre État.
Les psychiatres gériatriques exercent dans de nombreux contextes de soins de santé différents, notamment les centres de soins pour anciens combattants, les cabinets privés, les établissements d’hospitalisation, les maisons de retraite, les résidences-services et d’autres établissements de soins de longue durée.
Un mot de Verywell
Personne, quel que soit son âge, ne devrait avoir à faire face seul à des problèmes de santé mentale. Si vous ou l’un de vos proches souffrez de pertes de mémoire, de confusion, d’hallucinations, d’une perte d’intérêt pour les activités ou les interactions sociales, de troubles du sommeil ou de tout autre symptôme d’humeur, mental ou psychologique, il est important de consulter un professionnel.