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La consommation excessive d’alcool augmente le risque de diverses conséquences néfastes pour la santé, allant des maladies du foie au cancer. Cependant, certaines personnes qui boivent beaucoup semblent plus à risque de développer ces problèmes que d’autres.
Les chercheurs pensent que la différence entre les personnes à risque élevé et celles à risque faible pourrait impliquer la façon dont le corps métabolise, ou décompose et élimine l’alcool, ce qui peut varier considérablement d’un individu à l’autre.
Table des matières
En un coup d’oeil
La consommation d’alcool comporte de nombreux risques, dont certains découlent de la façon dont nous métabolisons l’alcool. Les différences individuelles peuvent affecter la vitesse à laquelle nous le dégradons, ainsi que les effets qu’il peut avoir sur notre corps. Certaines personnes ont des gènes spécifiques qui entraînent des effets secondaires désagréables après avoir bu même une petite quantité. Cela peut protéger contre les problèmes liés à la consommation d’alcool, mais cela peut également augmenter les risques pour la santé lorsque les gens boivent.
À quelle vitesse l’alcool est-il métabolisé ?
Quelle que soit la quantité d’alcool que vous consommez, votre corps ne peut métaboliser qu’une certaine quantité par heure. L’alcool est métabolisé à un rythme d’environ un verre par heure. Lorsqu’on en consomme plus, l’alcool s’accumule dans l’organisme et provoque une intoxication.
Ainsi, si vous consommez un seul verre d’alcool, votre taux d’alcoolémie peut redescendre à 0,00 en une heure ou deux. Si vous consommez une plus grande quantité d’alcool en peu de temps, votre foie mettra beaucoup plus de temps à le métaboliser.
Les résultats montrent que le corps ne peut décomposer et éliminer qu’une certaine quantité d’alcool par heure. Il est important de se rappeler que ces temps sont des moyennes.
En réalité, le temps nécessaire à chaque individu pour métaboliser l’alcool peut varier considérablement. Mais dans tous les cas, l’alcool est métabolisé plus lentement qu’il n’est absorbé.
Comment le corps métabolise l’alcool
Lorsque l’alcool est consommé, il est absorbé dans le sang par l’estomac et les intestins. Ensuite, des enzymes, des substances chimiques corporelles qui décomposent d’autres substances chimiques, commencent à métaboliser l’alcool.
Deux enzymes hépatiques, l’alcool déshydrogénase (ADH) et l’aldéhyde déshydrogénase (ALDH), commencent à décomposer la molécule d’alcool pour qu’elle puisse finalement être éliminée de l’organisme. L’ADH aide à convertir l’alcool en acétaldéhyde. L’acétaldéhyde n’est présent dans l’organisme que pendant une courte période, car il est rapidement converti en acétate par d’autres enzymes.
Bien que l’acétaldéhyde soit présent dans l’organisme pendant une courte période, il est hautement toxique et un cancérigène connu
La majeure partie de l’alcool est métabolisée par le foie comme décrit ci-dessus, mais de petites quantités sont éliminées du corps en formant des esters éthyliques d’acides gras (EEAG), des composés qui endommagent le foie et le pancréas
Enfin, une petite quantité d’alcool n’est pas métabolisée et est plutôt éliminée dans l’haleine et l’urine, ce qui permet de mesurer
le taux d’alcoolémie dans les tests d’haleine et d’urine.
Les dangers de l’acétaldéhyde
L’acétaldéhyde peut causer des dommages importants au foie, car c’est là que la majeure partie de l’alcool est décomposée en sous-produit toxique. Cela dit, une partie de l’alcool est plutôt métabolisée dans le pancréas et le cerveau, où l’acétaldéhyde peut également endommager les cellules et les tissus.
De petites quantités d’alcool sont métabolisées dans le tube digestif, et l’acétaldéhyde peut également l’endommager. Certains chercheurs pensent que les effets de l’acétaldéhyde vont au-delà des dommages qu’il peut causer aux tissus, mais pourraient également être responsables de certains des effets comportementaux et physiologiques attribués à l’alcool.
Des études sur les animaux ont montré que l’acétaldéhyde dans le cerveau contribue aux effets comportementaux de l’alcool. Ces effets peuvent inclure une perte de jugement, une diminution de la concentration et une altération de la coordination.
Acétaldéhyde et déficience
Lorsque les chercheurs ont administré de l’acétaldéhyde à des animaux de laboratoire, cela a provoqué une incoordination, des troubles de la mémoire et de la somnolence. La pensée conventionnelle suggère que l’acétaldéhyde seul ne peut pas provoquer ces effets parce que le cerveau se protège des produits chimiques toxiques présents dans le sang grâce à sa barrière hémato-encéphalique unique.
Néanmoins, lorsque les enzymes catalase et CYP2E1 métabolisent l’alcool – ce qui ne se produit que lorsque de grandes quantités sont consommées –, de l’acétaldéhyde peut être produit dans le cerveau lui-même.
L’acétate, l’un des produits de la dégradation de l’acétaldéhyde, peut traverser la barrière hémato-encéphalique où il affecte le GABA, un transmetteur inhibiteur. Cet effet inhibiteur peut alors conduire à une altération de la fonction motrice
Génétique et métabolisme
La taille du foie et la masse corporelle du buveur sont des facteurs qui influent sur la quantité d’alcool qu’une personne peut métaboliser en une heure, mais les recherches nous indiquent que la constitution génétique de l’individu est probablement le facteur le plus important dans l’efficacité avec laquelle l’alcool est décomposé et éliminé.
Les variations des enzymes ADH et ALDH sont liées à des variations dans les gènes qui produisent ces enzymes. Certaines personnes ont des enzymes ADH et ALDH qui fonctionnent moins efficacement que d’autres, tandis que d’autres ont des enzymes qui fonctionnent plus efficacement.
En termes simples, cela signifie que certaines personnes ont des enzymes qui peuvent décomposer l’alcool en acétaldéhyde ou l’acétaldéhyde en acétate, plus rapidement que d’autres.
Si une personne possède une enzyme ADH à action rapide ou une enzyme ALDH à action lente, elle peut avoir une accumulation d’acétaldéhyde toxique dans son corps, créant des effets dangereux ou désagréables lorsqu’elle boit de l’alcool
La différence entre les femmes et les hommes
un pourcentage plus élevé d’alcool d’atteindre le sang avant d’être métabolisé.
Cela pourrait être l’une des raisons pour lesquelles les femmes qui boivent sont plus exposées que les hommes aux maladies hépatiques, aux lésions du muscle cardiaque et aux lésions cérébrales liées à l’alcool.
Génétique et alcoolisme
La génétique peut également être un facteur déterminant dans la prédisposition d’une personne à développer des troubles liés à la consommation d’alcool.
Par exemple, il existe une variante de ces enzymes qui provoque une accumulation d’acétaldéhyde au point de provoquer des rougeurs au visage, des nausées et une accélération du rythme cardiaque. Ces effets peuvent survenir même avec une consommation modérée d’alcool.
Cette variante génétique est fréquente chez les personnes d’origine chinoise, japonaise et coréenne, qui boivent moins en raison des effets secondaires désagréables qu’elle entraîne. Environ 36 à 45 % des personnes d’origine est-asiatique ressentent cet effet lorsqu’elles consomment de petites quantités d’alcool
Leur variante génétique a un effet protecteur contre le développement de l’alcoolisme . Ce gène protecteur, ADH1B*2, est rarement présent chez les personnes d’origine européenne et africaine. Une autre variante, ADH1B*3, est présente chez environ 25 % des personnes noires et protège contre l’alcoolisme.
Cela dit, certaines recherches indiquent que des variations de l’enzyme ALDH, ALDH1A1*2 et ALDH1A1*3 peuvent être associées à l’alcoolisme chez les personnes noires
Ce n’est pas entièrement génétique
Selon l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme (NIAAA), environ la moitié du risque de développer un trouble lié à la consommation d’alcool est d’origine génétique. Cela signifie que nos gènes jouent un rôle important, mais d’autres facteurs entrent également en jeu.
Les enfants de personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool sont plus susceptibles que la population générale de développer des problèmes liés à la consommation d’alcool. Ce risque accru peut être en partie dû à certains facteurs génétiques communs, mais les experts pensent également que des facteurs environnementaux et sociaux communs entrent probablement en jeu.
Par exemple, des recherches ont montré que les troubles liés à la consommation d’alcool ont augmenté de 2,5 % à 13 % chez les personnes d’origine japonaise porteuses du gène protecteur ADH1B*2 entre 1979 et 1992. Cela suggère que d’autres facteurs peuvent surmonter les effets génétiques protecteurs.
Aux États-Unis, les Amérindiens sont plus nombreux que tout autre groupe ethnique à mourir de causes liées à l’alcool. Cependant, les chercheurs ont constaté qu’il n’y avait aucune différence dans les schémas enzymatiques ou les taux de métabolisme de l’alcool des Amérindiens et des Caucasiens, ce qui indique que d’autres facteurs entrent en jeu dans le développement des problèmes liés à l’alcool .
Les conséquences de l’alcool sur la santé
La consommation excessive ou chronique d’alcool est associée à une longue liste de conséquences néfastes pour la santé et d’effets indésirables à long terme. Certains de ces problèmes de santé sont directement liés à la façon dont l’alcool est métabolisé dans l’organisme et à la production d’acétaldéhyde.
Cancer
Les effets toxiques de l’acétaldéhyde ont été liés au développement de cancers de la bouche, de la gorge, des voies respiratoires supérieures, du foie, du côlon et des seins
Ironiquement, les gènes qui « protègent » certains individus contre le développement de l’alcoolisme peuvent en réalité accroître leur vulnérabilité au développement du cancer.
Bien qu’ils soient moins susceptibles de boire de grandes quantités d’alcool, ces personnes présentent un risque plus élevé de développer un cancer, car leur corps produit davantage d’acétaldéhyde lorsqu’ils boivent. Ainsi, même certains buveurs modérés présentent un risque plus élevé de développer un cancer
Maladie du foie liée à l’alcool
Le foie étant l’organe qui métabolise la majeure partie de l’alcool dans l’organisme, c’est là que la majeure partie de l’acétaldéhyde est produite. Il est donc particulièrement vulnérable aux effets du métabolisme de l’alcool. Plus de 90 % des gros buveurs développent une stéatose hépatique.
Pancréatite liée à l’alcool
Étant donné qu’une partie du métabolisme de l’alcool a également lieu dans le pancréas, celui-ci est exposé à des niveaux élevés d’acétaldéhyde et d’érythropoïétine. Cependant, environ 10 à 15 % des gros buveurs développent une pancréatite alcoolique, ce qui indique que la consommation d’alcool n’est pas le seul facteur de développement de la maladie.
D’autres facteurs peuvent inclure le tabagisme, l’alimentation, les habitudes de consommation d’alcool et les différences dans la façon dont l’alcool est métabolisé, mais aucun n’a été définitivement lié à la pancréatite.
Augmentation du poids corporel
La consommation d’alcool n’entraîne pas nécessairement une augmentation du poids corporel, malgré sa valeur calorique relativement élevée. Bien qu’une consommation modérée d’alcool n’entraîne pas de prise de poids chez les hommes ou les femmes minces, des études ont montré que l’ajout d’alcool au régime alimentaire des personnes en surpoids entraîne effectivement une prise de poids
Effets sur les hormones sexuelles
Chez les hommes, le métabolisme de l’alcool contribue aux lésions testiculaires et altère la synthèse de testostérone et la production de spermatozoïdes. Une carence prolongée en testostérone peut contribuer à la féminisation chez les hommes, comme l’augmentation mammaire.
taux. L’estradiol contribue à augmenter la densité osseuse et à réduire le risque de maladie coronarienne.
Interactions avec les médicaments
La consommation d’alcool affecte le métabolisme de nombreux médicaments différents, augmentant l’activité de certains et diminuant l’efficacité d’autres.
Il a été démontré que la consommation excessive et chronique d’alcool active l’enzyme CYP2E1, qui peut transformer l’acétaminophène en un produit chimique toxique pouvant endommager le foie, même lorsqu’il est pris à des doses thérapeutiques régulières.
Traitement basé sur le métabolisme
Les recherches financées par l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme continuent d’examiner comment les variations dans la façon dont le corps métabolise l’alcool peuvent influencer les raisons pour lesquelles certaines personnes boivent plus que d’autres et pourquoi certaines développent de graves problèmes de santé liés à l’alcool.
Les chercheurs pensent que la manière dont le corps décompose et élimine l’alcool pourrait expliquer ces différences, et des recherches continues pourraient aider à développer des traitements basés sur le métabolisme pour les personnes qui boivent et qui risquent de développer des problèmes de santé liés à l’alcool.
Les traitements actuels fondés sur des données probantes pour les troubles liés à la consommation d’alcool comprennent :
- Psychothérapie : La thérapie vise à aider les personnes à identifier les déclencheurs, à fixer des objectifs et à développer des capacités d’adaptation. Les types de thérapie courants qui peuvent être utilisés pour traiter les problèmes de consommation d’alcool comprennent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) , la thérapie de renforcement de la motivation (TMM), la gestion des contingences (GC) et les interventions basées sur l’acceptation et la pleine conscience.
- Médicaments : Certains médicaments peuvent être prescrits pour réduire les envies de fumer et les symptômes de sevrage. Parmi les médicaments pouvant être prescrits, on trouve l’acamprosate, le disulfirame ou la naltrexone.
- Groupes de soutien : Les groupes de soutien mutuel, comme la facilitation en 12 étapes , peuvent également être utiles pour un rétablissement à long terme. Ces groupes peuvent apporter des encouragements et augmenter les chances qu’une personne reste sobre au fil du temps.
Les traitements varient en fonction des besoins de chaque individu. Une combinaison de thérapie, de médicaments et de facilitation en 12 étapes peut s’avérer la plus efficace dans de nombreux cas.