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Lorsque vous déplacez votre attention d’une chose à une autre, un petit intervalle d’ attention appelé clignement attentionnel se crée. Il ne dure qu’une demi-seconde environ, donc nous le remarquons à peine.
Votre cerveau dispose de ressources attentionnelles limitées. Si vous avez déjà essayé de vous concentrer sur plusieurs choses à la fois, vous avez probablement découvert que vous ne pouviez pas prêter pleinement attention à chacune d’elles. Dans certains cas, vous remarquerez peut-être même que certaines choses semblent simplement vous échapper sans que vous les remarquiez .
Dans une démonstration bien connue de clignement d’attention, une série de lettres et de chiffres s’affichent sur un écran en une séquence rapide. On demande au spectateur de chercher une paire spécifique d’éléments, comme les chiffres 2 et 7, et d’appuyer sur un bouton lorsqu’il repère les chiffres cibles. Dans de nombreux cas, les observateurs ne parviennent pas à voir la deuxième cible lorsqu’elle apparaît peu de temps après la première
Parce que l’attention est limitée , se concentrer sur la première cible épuise ces ressources limitées, rendant ainsi l’observateur aveugle à la deuxième cible.
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Pourquoi cela se produit-il ?
Certains experts suggèrent que le clignement d’attention permet au cerveau d’ignorer les distractions et de se concentrer sur le traitement de la première cible. Lorsqu’un événement se produit, le cerveau a besoin de temps pour le traiter avant de pouvoir passer à l’événement suivant. Si un deuxième événement se produit pendant ce temps de traitement critique, il sera tout simplement manqué.
Il existe plusieurs théories différentes qui tentent d’expliquer le clignement d’attention.
La théorie de l’inhibition suggère que la confusion perceptive se produit pendant le processus d’identification des cibles, entraînant un déficit d’attention
notre attention, nous pouvons finir par nous concentrer sur la mauvaise cible.
La théorie de la capacité attentionnelle propose que lorsque deux cibles sont présentées, la première cible peut occuper une trop grande partie des ressources d’attention disponibles, ce qui rend plus difficile le traitement de la vue de la deuxième cible.
Une autre théorie populaire est la théorie du traitement en deux étapes. Selon cette idée, le traitement d’une série d’éléments implique deux étapes différentes. La première étape consiste à remarquer les cibles, tandis que la seconde consiste à traiter réellement les éléments afin qu’ils puissent être signalés.
Clignement d’attention dans le monde réel
Bien que de nombreuses démonstrations de clignement attentionnel impliquent des présentations visuelles en série rapides dans des conditions de laboratoire, ce phénomène peut également influencer la façon dont vous vivez les événements dans le monde réel.
Par exemple, imaginez que vous conduisez votre voiture sur une route très fréquentée lorsque vous remarquez qu’une voiture devant vous commence à dévier vers l’autre voie. Votre attention se focalise brièvement sur l’autre voiture, ce qui limite votre capacité à prêter attention au reste du trafic pendant environ une demi-seconde.
Même si cette demi-seconde peut sembler très courte, des événements critiques peuvent se produire et affecter votre sécurité. Un cerf peut bondir sur la route. La voiture devant vous peut freiner brusquement. Vous pouvez même commencer à dévier légèrement vers l’autre voie. Le clignement d’attention peut être minime, mais il peut certainement avoir de graves conséquences dans des situations réelles.