Photographie de Sonya Salway
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Confronté à un manque de ressources de bien-être alors qu’il était aux prises avec sa propre dépendance , Vincent Flores-Maldonado a décidé de prendre un tournant dans sa vie qui lui permettrait d’aider et de guérir des centaines d’Amérindiens dans le sud de l’Arizona.
Aujourd’hui fondateur et directeur exécutif de la Native Music Coalition (NMC), l’héritage de Flores-Maldonado a commencé en 2014. C’est alors qu’il a décidé qu’il était temps de commencer son travail en fournissant à la communauté amérindienne de Tucson et des environs des alternatives à la médecine occidentale concernant les luttes familiales, les problèmes communautaires et la toxicomanie.
Alors que la médecine occidentale traditionnelle s’attaque aux problèmes de santé comportementale par le biais d’une prescription ou d’une thérapie, la NMC place la spiritualité, la culture et la solidarité au cœur de son organisation. Inspiré par son parcours de reconquête de sa culture après avoir lutté contre l’alcoolisme et la toxicomanie, Flores-Maldonado a réalisé que la médecine occidentale n’était pas la réponse complète à ce dont il avait besoin pour rester sobre : il avait besoin d’une guérison spirituelle.
Après avoir passé quelques années à vivre avec son oncle, un guérisseur spirituel qui lui a enseigné les coutumes de la terre et le rôle traditionnel de l’homme autochtone, Flores-Maldonado savait qu’il devait servir sa communauté.
En tant que protecteur de son peuple, Flores-Maldonado a créé NMC pour fournir une large gamme de services dans les sept localités qu’elle dessert, de Tucson jusqu’à son nouveau chapitre dans le Dakota du Sud.
En 2016, le NMC a été officiellement reconnu comme un organisme à but non lucratif grâce aux efforts de Flores-Maldonado ainsi qu’à une communauté d’artistes qui ont soutenu sa vision.
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Programmes disponibles au NMC
Au centre de bien-être de Tucson, NMC organise des séances de sensibilisation culturelle, des groupes de jeunes, des ateliers de musique, des cours de fabrication de tambours et de gourdes, des cours de peinture, des cercles de discussion et de broderie de perles. Ils s’efforcent de promouvoir la sobriété tout en créant des espaces pour que les jeunes et les familles puissent grandir de manière saine et axée sur la culture. Grâce au système de maîtrise des coûts des soins de santé de l’Arizona, le programme Medicaid de l’État, NMC dispose d’un budget annuel de 720 000 $ à consacrer à ses programmes.
Les séances de sensibilisation culturelle offrent un espace où les peuples autochtones peuvent en apprendre davantage sur leur culture tout en restant spécifiques à leur tribu, inclusifs et compréhensifs envers la vie moderne.
Le programme jeunesse Cante’ Waste s’adresse aux jeunes de 4 à 17 ans en leur proposant des présentations sur des sujets tels que le genre, les Nations Yaqui et l’importance de protéger la Terre mère. Ils proposent même des événements tels que la capture du drapeau ou la fabrication d’avions. L’organisation a « servi plus de 700 jeunes autochtones au cours des deux dernières années en organisant des événements annuels de distribution de sacs à dos au cours desquels de la nourriture, des divertissements, des tombolas gratuites et des fournitures scolaires ont été offerts », selon le site Web du NMC
Le centre propose également un camp équestre pour les jeunes et les adultes afin de découvrir comment les chevaux sont étroitement liés aux Amérindiens et à leur histoire.
Mato Siyete, le nouveau chapitre de l’organisation dans le Dakota du Sud, vise à préserver la culture, à promouvoir la sobriété et à restaurer l’identité autochtone.
Voyages et cérémonies
La culture étant au cœur de l’organisation, Flores-Maldonado savait qu’il voulait associer la cérémonie et le voyage à sa méthodologie de guérison pour donner un sentiment d’identité à ceux qui travaillent avec NMC.
Chaque année, Flores-Maldonado emmène des membres de l’organisation s’asseoir et participer à des cérémonies allant de la récolte des bourgeons de cholla avec la nation Tohono O’odham à la cérémonie du Sundance de la communauté indienne de Gil River.
Dans les Montagnes Blanches, les participants du NMC peuvent vivre une cérémonie de guérison et de protection présentée par des danseurs Apaches.
Formation professionnelle
Lorsque Flores-Maldonado a su qu’il voulait créer une organisation comme NMC, il a décidé qu’il devait s’assurer qu’il avait les qualifications pour le faire. Artiste de formation, Flores-Maldonado est titulaire d’une licence en conseil en toxicomanie de l’Université du Grand Canyon. Environ 90 % du personnel de base de NMC sont des spécialistes du soutien par les pairs.
L’organisme s’efforce de faire preuve de professionnalisme dans ses services à la communauté et s’efforce également d’embaucher des membres de la communauté qu’il sert. Cela vise à créer des emplois, mais aussi à garantir que lorsque la guérison a lieu, elle peut se dérouler dans un espace compréhensif et empathique envers les familles qui franchissent ses portes.
Avec un personnel de 35 personnes, l’organisation représente les membres de la nation Navajo, de la tribu Pascua Yaqui, de la tribu White Mountain Apache et de la nation Tohono O’odham.
Communauté
Aux côtés de Flores-Maldonado se trouve sa partenaire Anna Tarazon qui travaille comme responsable de bureau et coordinatrice de programme pour NMC.
Tarazon a été tellement émue par la vision de son partenaire pour l’organisation que lorsqu’elle a vu qu’il était prêt à faire un investissement financier dans NMC, elle a quitté son ancien emploi pour la Nation Pascua pour consacrer son temps à la coalition.
Comme Flores-Maldonado, Tarazon a été formée au travail qu’elle accomplit pour les membres de la communauté. Elle est titulaire d’une licence en sciences humaines du Prescott College et d’une maîtrise en travail social de l’Arizona State University.
Ensemble, les deux ont cinq enfants adoptés de la tribu Pascua Yaqui.