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Qu’est-ce que la catatonie ?
La catatonie est un trouble psychomoteur qui affecte à la fois les fonctions de la parole et du comportement. Elle peut se manifester par un état de stupeur et d’insensibilité ou par une nervosité, une agitation et une confusion.
La catatonie a été identifiée pour la première fois comme un syndrome discret en 1874 par Karl Kahlbaum. La première description de la maladie était axée sur les symptômes moteurs et le traitement était axé sur les soins de soutien plutôt que sur les interventions médicales.
Actuellement, l’incidence de la catatonie est d’un peu plus de 10 pour cent des patients atteints de maladies psychiatriques aiguës, en particulier de troubles affectifs. Cependant, certains experts estiment que de nombreux cas ne sont pas signalés.
Il existe trois formes principales de catatonie : la catatonie akinétique, la catatonie hyperkinétique et la catatonie maligne
- Akinétique : Le type de catatonie le plus courant qui se caractérise par un manque de mouvement, un regard fixe et un comportement non réactif.
- Hyperkinétique : Il s’agit du type excité de catatonie qui implique un mouvement impulsif.
- Maligne : Elle provoque les symptômes les plus graves et peut entraîner d’autres problèmes de santé et, dans certains cas, entraîner la mort.
La catatonie était autrefois étroitement liée à la schizophrénie . En fait, jusqu’à récemment, elle était considérée comme un sous-type de schizophrénie. Mais elle est désormais plus communément associée à un large éventail de maladies médicales et psychiatriques, en particulier aux troubles de l’humeur.
Symptômes de la catatonie
Les symptômes de la catatonie varient en fonction de la gravité et du type de maladie. Cependant, certains signes et symptômes sont communs à tous les cas de catatonie.
- Stupeur : absence de mouvement physique ou de parole
- Mutisme : Communication non verbale ou très peu verbale
- Posturing : Maintien actif d’une posture contre la gravité
- Flexibilité cireuse : Légère résistance au positionnement
- Négativisme : Opposition ou absence de réponse aux instructions
- Stéréotypie : Mouvement rythmique involontaire exécuté de manière répétée au fil du temps, notamment le balancement du corps, le geste de la main, le haussement des épaules, etc.
- Écholalie : Répéter des mots prononcés par d’autres personnes
- Échopraxie : imitation de mouvements effectués par d’autres personnes
- Obéissance automatique : Coopération exagérée du patient lors d’une interaction avec une autre personne
Certains signes sont plus fréquents. Une étude portant sur plus de 230 patients catatoniques a révélé que le regard fixe, l’immobilité, le mutisme et le retrait étaient signalés avec une fréquence plus élevée que les autres symptômes
Causes de la catatonie
La cause exacte de la catatonie n’est pas claire. Cependant, les experts affirment qu’un état catatonique peut être déclenché par diverses pathologies, notamment des maladies psychiatriques, neurologiques et autres maladies médicales.
Certaines théories courantes incluent une dysrégulation de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA), qui est le principal neurotransmetteur inhibiteur du cerveau, une dysrégulation du glutamate, une dysrégulation de la dopamine ou des anomalies du métabolisme dans le thalamus et les lobes frontaux
D’autres hypothèses courantes pour la catatonie sont les suivantes :
- Troubles psychiatriques : la schizophrénie, les troubles de l’humeur tels que la dépression et le trouble bipolaire, et les troubles affectifs sont autant de conditions sous-jacentes qui peuvent provoquer une catatonie.
- Troubles neurologiques : La catatonie peut être provoquée par des troubles cérébraux tels que des maladies neurodégénératives et une encéphalite. Elle peut également être déclenchée par des accidents vasculaires cérébraux, des néoplasmes ou d’autres maladies.
- Affections médicales : Bien que les troubles psychiatriques soient la cause sous-jacente la plus courante, certains troubles médicaux peuvent également provoquer une catatonie. L’insuffisance rénale, la leucoencéphalopathie multifocale progressive, les maladies auto-immunes, paranéoplasiques, infectieuses, métaboliques et certaines expositions aux médicaments, ainsi que les empoisonnements peuvent entraîner le développement d’une catatonie.
Il est important de noter que la majorité des cas auront une cause sous-jacente détectable, mais certains cas catatoniques peuvent également résulter d’une cause inconnue.
Diagnostiquer la catatonie
Le diagnostic de la catatonie repose sur des observations cliniques. Les praticiens peuvent utiliser une échelle pour diagnostiquer la catatonie. L’une des échelles les plus couramment utilisées est l’échelle d’évaluation de la catatonie de Bush-Francis. D’autres outils incluent l’échelle de catatonie de Rogers, l’échelle d’évaluation de la catatonie de Northoff et l’échelle d’évaluation de la catatonie de Braunig.
Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5), un patient doit présenter (lors d’un examen ou observé) trois ou plus des symptômes suivants pour être diagnostiqué avec une catatonie
- Catalepsie
- Flexibilité cireuse
- Stupeur
- Agitation
- Mutisme
- Négativisme
- Posture
- Maniérismes
- Stéréotypie
- Grimaçant
- Écholalie
- Échopraxie
La catatonie a été séparée de la schizophrénie dans le DSM-5. Cela a permis de diagnostiquer le syndrome de catatonie comme un indicateur de divers troubles mentaux et médicaux majeurs. Cela a facilité le diagnostic de cette maladie par les praticiens.
Traitement de la catatonie
Le traitement de la catatonie relève généralement de l’une des deux catégories suivantes : thérapie pharmaceutique ou électroconvulsivothérapie (ECT).
- Benzodiazépines : En général, la première ligne de défense pour traiter la catatonie est le recours aux médicaments, les benzodiazépines étant le premier choix. Le lorazépam , qui appartient aux benzodiazépines, est souvent administré à des doses élevées allant parfois jusqu’à plus de 20 milligrammes par jour. À ce dosage, les patients constatent généralement une réponse relativement rapide.
- Antagonistes du glutamate : Bien qu’ils ne soient pas très souvent utilisés, les antagonistes du glutamate, et plus particulièrement l’amantadine, ont montré un certain succès dans le traitement de la catatonie.
- Thérapie par électrochocs : dans les cas où un patient ne répond pas aux benzodiazépines, un médecin peut recommander une thérapie par électrochocs (ECT). Au cours de l’ECT, un professionnel de la santé administrera une brève stimulation électrique à travers le cerveau pendant que le patient est sous anesthésie. Le but est de déclencher une brève crise dans le but de provoquer des changements dans la chimie du cerveau. Chez les patients présentant des symptômes de catatonie maligne, l’ECT est souvent recommandée comme première option de traitement, car ce type de catatonie présente un taux de mortalité élevé s’il n’est pas traité immédiatement.
Dans de nombreux cas, les experts en santé mentale ou les médecins doivent traiter la catatonie avant de pouvoir diagnostiquer et traiter avec précision les affections sous-jacentes.
Faire face à la catatonie
La catatonie est une maladie grave qui nécessite un traitement médical rapide. Cela dit, si un soignant ou un proche a besoin de soutien, d’informations ou d’autres services, le recours à un expert peut l’aider à faire face aux aspects physiques et émotionnels liés aux soins et à la vie avec une personne atteinte de catatonie.
Un mot de Verywell
Si vous pensez qu’une personne de votre entourage souffre de catatonie, contactez immédiatement un médecin ou appelez le 911. Dans certains cas, la catatonie peut être grave et mettre la vie en danger. Cependant, avec un diagnostic approprié et un plan de traitement adapté, le pronostic est bon.