Les experts craignent une crise de santé mentale persistante si le COVID-19 nous oblige à rester à la maison cet hiver

La pandémie de COVID-19 et tous les changements de vie qui l’ont accompagnée ont eu un effet négatif sur la santé mentale de tous. Pour certains, cela s’est traduit par une perte tangible de membres de la famille ou d’amis, ou par une perte de revenus ou d’emploi. Pour d’autres, la perte est moins tangible et les effets sont liés à un manque de routine et de stabilité.

Les experts s’inquiètent désormais de la possibilité que les mois d’hiver aggravent cette crise, en raison du froid, de la diminution du soleil et de l’isolement accru. Il est important de prêter attention à vos émotions pendant cette période, d’être indulgent avec vous-même et de demander l’aide d’un professionnel lorsque vous en avez besoin. Rester vigilant quant à votre état mental et à celui de vos proches sera essentiel pour traverser cette période sans précédent.

L’incertitude comme cause de dépression

L’une des choses les plus difficiles pour les gens a été le manque d’informations fiables et l’incapacité à planifier. Comme il s’agit d’un nouveau virus, il y a eu beaucoup de désinformation et de confusion au début du printemps, lorsque la pandémie a commencé. Aujourd’hui, nous apprenons encore de nouvelles choses chaque mois. Mais une question se pose et personne n’a de réponse : quand cette pandémie prendra-t-elle fin ?

Il est très difficile de ne pas pouvoir planifier son avenir. Divya K. Chhabra, docteure en médecine et psychiatre pour adultes, explique : « Le manque de contrôle peut également conduire à la dépression. Les gens ne peuvent pas planifier leur avenir, car ils n’ont aucune idée de la fin de cette situation. » 

Diminution des communications en face à face

On parle beaucoup du concept d’ épuisement dû à Zoom , qui est en fait une forme d’épuisement numérique due aux exigences cognitives accrues des plateformes virtuelles. De nombreuses organisations remplacent leurs réunions en personne par Zoom ou d’autres types de visioconférences. Bien qu’à première vue, cette transition semble facile, elle peut être plus épuisante pour les participants. 

Isolement prolongé

L’isolement est un autre facteur important dans les sentiments de dépression liés à la COVID-19. L’isolement volontaire est un symptôme de dépression dans n’importe quelle situation, mais il devient un problème encore plus dangereux lorsqu’il est associé à l’isolement obligatoire de la quarantaine. « Se sentir déprimé et s’isoler peuvent aller de pair », explique Chhabra.

Impact négatif des mois d’hiver

Le trouble affectif saisonnier, ou TAS, est un trouble de l’humeur courant qui touche les individus à la même période chaque année, souvent pendant les mois d’hiver. On pense que le TAS est lié au rythme naturel du corps et à sa réaction à la lumière du soleil. Le TAS étant un sous-type de dépression, il est possible de craindre que cet hiver apporte des symptômes aggravés en raison de la présence de dépression liée à la COVID-19.

Chhabra explique : « Le trouble affectif saisonnier est une réalité même en l’absence de COVID, et touche de nombreuses personnes avec des symptômes similaires à ceux de la dépression. En temps normal, lorsque l’on est atteint de trouble affectif saisonnier, on peut toujours sortir, aller au restaurant, voir d’autres personnes, des activités sociales qui sont connues pour aider à lutter contre la dépression. »

Comme il y a moins de possibilités de quitter le domicile et de participer en toute sécurité à des événements sociaux en face à face, des alternatives pour des interactions positives doivent être envisagées afin de gérer les symptômes.

Qu’est-ce qui peut aider ?

Essayez de socialiser quand vous le pouvez

Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) recommandent de maintenir la distanciation sociale et de se mettre en quarantaine si vous avez interagi avec une personne potentiellement malade. Cependant , les réglementations sur le port du masque et les consignes de distanciation sociale varient d’un endroit à l’autre aux États-Unis en raison des taux de cas et des sites d’épidémie variables.

Cela peut rendre difficile pour beaucoup de maintenir leurs relations sociales avec leurs amis et leur famille. Si l’on ajoute à cela le fait que de nombreux environnements de travail sont devenus entièrement virtuels, il est clair que 2020 a privé de nombreuses personnes d’interactions sociales. Chhabra encourage ceux qui ressentent les effets de ce changement à ajouter une certaine routine à leurs journées à la maison.

« Créez un système de soutien qui fonctionne pour vous et tenez-vous responsable. C’est parfois difficile, [mais] planifiez ces choses et organisez quelques réunions Zoom auxquelles vous vous tenez. Lorsque cela ne présente aucun danger, rencontrez les gens de manière sûre », explique Chhabra. 

Laissez-vous ressentir 

De nombreuses personnes assument de multiples responsabilités en cette période, soit pour subvenir aux besoins de leur famille, soit pour subvenir à leurs besoins financiers. Ces besoins, ainsi que notre désir inhérent de rester productifs même au milieu d’une pandémie, peuvent nous amener à négliger nos sentiments 

Chhabra dit : « Il est normal d’être triste, en colère ou anxieux. Il est normal de ressentir tout ce que l’on ressent. Nous nous mettons beaucoup de pression pour être heureux. Surtout dans la société américaine. »

« Et puis, on se sent encore plus mal parce qu’on se sent déprimé. Il y a une pandémie mondiale, ce serait étrange que les gens ne soient pas déprimés. Ne soyez pas dur avec vous-même si vous avez une mauvaise journée et que vous avez envie de pleurer ou si vous n’êtes pas au meilleur de votre forme », conseille Chhabra. 

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