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Selon une étude publiée dans Biological Psychiatry , un examen oculaire spécialisé peut aider à déterminer si un enfant présente un risque plus élevé que la normale de développer un trouble psychiatrique comme le trouble bipolaire ou schizophrénie .
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L’examen de la vue comme indicateur du risque de trouble bipolaire
Dans cette petite étude, un test appelé électrorétinographie (ERG) a été utilisé pour examiner la rétine et son fonctionnement. La rétine fait partie du système nerveux central et se situe à l’arrière de l’œil. Elle contient deux types de capteurs lumineux : les bâtonnets et les cônes.
Les bâtonnets voient le noir et le blanc et sont importants pour la vision dans des conditions de faible luminosité et pour la vision périphérique. Les cônes, en revanche, voient les couleurs. L’électrorétinographie permet de mesurer les bâtonnets et les cônes de la rétine.
Bien que les chercheurs savaient déjà que des anomalies rétiniennes étaient détectées chez les personnes diagnostiquées avec un trouble bipolaire et une schizophrénie, les effets de la maladie et les médicaments utilisés pour la traiter rendaient ces résultats inutilisables à des fins de recherche.
C’est pourquoi, dans cette étude, les chercheurs ont examiné la rétine de jeunes adultes en bonne santé (âge moyen de 20 ans) qui présentaient un risque génétique élevé de développer un trouble bipolaire ou une schizophrénie, en raison du fait qu’un parent était atteint de trouble bipolaire ou de schizophrénie. Les examens de la rétine de ces enfants en bonne santé ont ensuite été comparés à ceux d’un groupe témoin dont les familles n’avaient pas d’antécédents de ces maladies.
Les résultats ont révélé que dans le groupe à risque génétique élevé, la capacité de la lumière à activer les bâtonnets était significativement réduite par rapport au groupe témoin. Ce résultat est resté significatif même lorsque les chercheurs de l’étude ont contrôlé l’âge, le sexe et la saison des tests. Il n’y avait aucune différence dans les réponses des cônes entre les deux groupes
Que signifient ces résultats ?
Cela suggère que la réponse des bâtonnets de la rétine peut servir de biomarqueur précoce du risque de développer un trouble bipolaire ou une schizophrénie. Ces connaissances pourraient être utiles dans les futurs tests génétiques et les recherches sur la prévention.
Cela étant dit, les auteurs de l’étude notent qu’il est difficile de trouver une explication précise à la diminution de la fonction des bâtonnets chez les descendants à haut risque génétique. En se basant sur des études antérieures sur les animaux, ils suggèrent une anomalie potentielle dans la production ou la sensibilité des récepteurs de certaines substances chimiques cérébrales (appelées neurotransmetteurs ) comme la dopamine ou la sérotonine.
Une autre théorie qui pourrait expliquer cette découverte est qu’il existe un processus de développement anormal dans le cerveau des enfants nés dans une famille ayant de forts antécédents de trouble bipolaire ou de schizophrénie. N’oubliez pas que la rétine fait partie du cerveau et y est reliée par le nerf optique. Elle sert donc de fenêtre sur le cerveau.
Enfin, vous vous demandez peut-être si une réponse diminuée des bâtonnets entraîne des problèmes de perception réels dans le trouble bipolaire et la schizophrénie ? C’est possible, car les personnes atteintes de ces maladies psychiatriques peuvent avoir un problème léger mais significatif dans la façon dont elles perçoivent le monde. Cela peut contribuer à leur déficience fonctionnelle.
Un mot de Verywell
Il est important de noter que d’autres études ont trouvé des anomalies de l’ERG chez des personnes atteintes de troubles psychiatriques comme le trouble affectif saisonnier, l’autisme, la toxicomanie et le trouble dépressif majeur. Cela ne fait que confirmer la vision d’ensemble : un changement dans le fonctionnement de la rétine (mesuré par l’ERG) pourrait un jour aider à diagnostiquer une maladie psychiatrique .