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Selon Sophocle, Œdipe roi a tué son père et a eu des relations sexuelles avec sa mère. Ce n’est que des années plus tard qu’Œdipe a découvert qu’il avait commis un parricide et un inceste, ignorant au départ que son père était son père et sa mère sa mère. Après avoir découvert ce qu’il avait fait, Œdipe s’est crevé les yeux. La raison pour laquelle Œdipe s’est rendu aveugle était liée à la culpabilité et était allégorique : il était initialement aveugle aux actes atroces qu’il avait commis.
Les Grecs de l’Antiquité n’auraient probablement pas pu imaginer que quelqu’un puisse se rendre aveugle sans une raison tragique de l’ampleur des crimes d’Œdipe. Cependant, dans la société moderne, quelques personnes présentent des problèmes de « propriété » de certaines parties du corps et souhaitent de manière obsessionnelle être handicapées. Ces personnes souffrent d’un trouble de l’identité corporelle (TIBC) et, souvent, après des années de souffrance, demandent une intervention chirurgicale qui entraîne une amputation, la cécité, la surdité ou la paraplégie.
Comme vous pouvez probablement l’imaginer, peu de chirurgiens sont désireux d’intervenir sur des organes ou des membres indemnes de maladie. Cependant, le BIID est un problème complexe et certains experts préconisent la chirurgie radicale comme traitement efficace.
Table des matières
BIID examiné
À la fin du XVIIIe siècle, un chirurgien français fut contraint, sous la menace d’une arme, d’amputer le membre sain d’un homme. Après l’opération, l’homme envoya au chirurgien un paiement et une lettre de remerciement affirmant que l’opération lui avait fait du bien.
En 2000, le public a appris qu’un chirurgien écossais du nom de Robert Smith avait amputé deux patients dont les membres semblaient normaux. Lorsque le directeur général de l’hôpital où travaillait Smith a découvert ce qu’il avait fait, il lui a été interdit de procéder à d’autres amputations. Cependant, à la suite de ces amputations, le débat sur l’amputation saine et d’autres interventions chirurgicales apparemment « inutiles » et débilitantes a pris de l’ampleur.
En 2015, Jewel Shuping , une femme de 30 ans, a affirmé qu’elle avait demandé à son psychologue de lui verser du nettoyant pour canalisations dans les yeux afin de pouvoir réaliser son rêve de toujours : devenir aveugle. Pour être juste, la véracité des affirmations de Shuping est contestée ; néanmoins, les récits de cette cécité assistée mettent une fois de plus en évidence le BIID.
Les personnes atteintes de BIID se plaignent de se sentir « sur-complètes » et éloignées d’une partie de leur corps, comme un œil ou un membre. Ces sentiments sont des obsessions qui durent toute la vie et entraînent des souffrances psychiques et des traumatismes considérables.
On ne sait pas exactement ce qui cause le BIID. Chez certaines personnes, les problèmes d’identité corporelle ou de propriété peuvent être attribués à une pathologie définitive telle qu’une tumeur cérébrale. Cependant, chez la plupart des personnes atteintes de BIID, l’étiologie ou la cause de la maladie reste à élucider.
Les chercheurs qui étudient le BIID ont observé des changements cérébraux chez les personnes atteintes de la maladie. Plus précisément, le cortex pariétal, le cortex prémoteur et l’insula semblent être impliqués. Cependant, on ne sait pas si ces régions cérébrales conduisent au BIID ou si elles en sont la conséquence.
Traitement du BIID
Sans une compréhension claire des causes du BIID, il est difficile de traiter la maladie. Les antidépresseurs et la psychothérapie n’ont que peu d’effet sur la maladie. De plus, les médicaments psychotropes plus puissants comme les antipsychotiques n’ont pas été testés chez cette population de patients.
Il est intéressant de noter que les personnes atteintes de BIID qui souhaitent subir une amputation de la jambe se sentent mieux après l’intervention et déclarent avoir une meilleure qualité de vie. Il convient de noter que les deux personnes opérées par Robert Smith, le chirurgien écossais, se sont senties remarquablement mieux après l’opération et ont continué à vivre heureuses avec des prothèses.
De nombreuses personnes atteintes de trouble bipolaire s’habituent à vivre avec un handicap. On les appelle « imposteurs ». En faisant semblant de vivre avec un handicap, ces personnes ressentent un soulagement à court terme similaire au soulagement temporaire que ressentent les personnes atteintes de trouble obsessionnel compulsif après avoir réalisé une compulsion.
La plupart des chirurgiens qui sont confrontés à la maladie du BIID ont une réaction alarmante à l’idée de recourir à une chirurgie radicale pour traiter la maladie. Ces chirurgiens affirment que toute personne qui souhaite amputer un membre « sain » souffre d’une maladie mentale et d’une lucidité limitée qui compromet sa capacité à donner un consentement éclairé.
La plupart des personnes atteintes de BIID ne sont pas psychotiques et ne souffrent pas de délires. De plus, la dépression dont souffrent certaines personnes atteintes de BIID se développe après avoir vécu avec BIID. Il s’agit probablement d’une conséquence, et non d’une cause, de la maladie.
Dans un article intitulé « Trouble de l’identité et de l’intégrité corporelle au-delà de l’amputation : consentement et liberté », l’auteur Amy White affirme que la décision d’une personne atteinte de BIID de subir une intervention chirurgicale élective pour retirer une partie du corps n’est pas nécessairement forcée, incompétente ou mal informée ; ainsi, après un processus de sélection complet, les patients atteints de BIID pourraient être candidats à une chirurgie radicale.
White compare également le BIID à la dysphorie de genre et la chirurgie radicale chez les personnes atteintes de BIID à une chirurgie de réassignation sexuelle. Plus précisément, les personnes atteintes de dysphorie de genre et de BIID se sentent piégées dans un corps qui ne va pas du tout et souhaitent une intervention chirurgicale pour corriger le problème.
À l’inverse, dans un article intitulé « Troubles de l’intégrité corporelle : l’amputation de membres sains est-elle justifiée ? », l’auteur Sabina Müller avance que le coût de la chirurgie radicale pour le BIID est trop élevé et que les personnes qui la reçoivent ne pourront plus travailler et auront besoin de soins et de rééducation à vie.
Müller se demande également si les personnes atteintes de BIID qui demandent une intervention chirurgicale radicale manquent de perspicacité sur leur maladie et suggère une thérapie alternative :
Un mot de Verywell
Le BIID est probablement un trouble neuropsychologique qui implique un manque de compréhension de la maladie et un manque spécifique d’autonomie. Au lieu de guérir le symptôme au prix d’un dommage corporel irréversible, il faudrait développer une thérapie causale afin d’intégrer le membre étranger dans l’image corporelle.
Nous sommes probablement encore loin de savoir comment aider les personnes atteintes de BIID. Tout d’abord, la recherche sur le BIID est peu puissante car très peu de personnes souffrent de cette maladie. Une grande partie de ce que nous savons sur le BIID repose sur des récits anecdotiques. Ensuite, le BIID implique probablement des processus neurologiques complexes que nous n’avons pas encore élucidés ; après tout, le cerveau est ineffablement compliqué. Troisièmement, la chirurgie radicale pour le BIID est embourbée dans des considérations éthiques qui brouillent encore davantage notre compréhension et notre appréciation du traitement.