I primi ricordi iniziano a due anni e mezzo, secondo uno studio

Quanto indietro riesci a ricordare? La risposta potrebbe essere anche prima di quanto pensi, secondo una nuova ricerca.

In uno studio pubblicato di recente sulla rivista Memory , i ricercatori hanno scoperto che le persone riescono a ricordare eventi accaduti loro a partire in media dall’età di 2,5 anni, circa un anno prima di quanto stimato in precedenza.

La ricerca suggerisce anche che in realtà esiste un “pool di potenziali ricordi” da cui le persone possono attingere, piuttosto che un inizio fisso, e potresti essere in grado di ricordare anche ricordi più vecchi se intervistato ripetutamente su di essi.

Ecco cosa dicono le ultime ricerche su quanto indietro nel tempo va effettivamente la nostra memoria e perché è importante per la narrazione della nostra vita.

Lo studio

Per questo studio, la ricercatrice Carole Peterson, PhD , professoressa presso il dipartimento di psicologia presso la Memorial University di Terranova, ha esaminato precedenti ricerche sull’amnesia infantile e analizzato i dati raccolti nel suo laboratorio negli ultimi due decenni per comprendere meglio i primi ricordi .

I dati hanno mostrato che i primi ricordi delle persone possono spesso essere fatti risalire all’età di 2,5 anni. In precedenza gli scienziati ritenevano che l’orologio della memoria di una persona iniziasse a circa 3,5 anni.  

“Questo articolo ha esplorato l’idea dell’amnesia infantile, un’idea che i ricercatori hanno preso in considerazione per anni e afferma che le persone non ricordano molto (o niente) dei loro primi 2 o 3 anni di vita”, spiega David Copeland, PhD , professore associato di psicologia presso l’Università del Nevada, Las Vegas. “Questa linea di ricerca suggerisce che potremmo avere ricordi un po’ prima di allora”.

La ricerca ha anche scoperto che la distanza temporale in cui può risalire la memoria di un individuo dipende da diversi fattori, tra cui: 

• cultura
• nazionalità
• ambiente domestico (urbano vs. rurale)
• come i tuoi genitori ricordano i loro ricordi
• intelligenza
• ordine di nascita
• la dimensione della tua famiglia
• genere

“Questo studio darà conferma alle persone che anche fin da piccoli i bambini vedono e sono influenzati dall’ambiente in cui vivono, dalle persone che li circondano e dagli eventi che li circondano”, afferma Cassandra Fallon, LMFT , terapista presso Thriveworks.

Fallon continua: “Il fatto che ricordare i ricordi sia una sfida e che questo studio dia il permesso di renderlo accettabile è utile per convalidare il fatto che potremmo non conoscere mai alcuni dettagli, come date e orari, ma che ciò non toglie il fatto che abbiamo sperimentato o sentito ciò che abbiamo fatto e che ha un impatto su di noi”.

Un altro fattore importante per quanto riguarda la tua capacità di ricordare è il modo in cui ti viene chiesto di richiamare alla mente il tuo primo ricordo, ha scoperto lo studio. Il tuo primo ricordo potrebbe non essere fissato in modo permanente. Invece, interviste approfondite e molteplici follow-up nell’arco di mesi o anni potrebbero aiutarti a estrarre ricordi ancora più antichi dalla tua banca dati della memoria in alcuni casi.

“Questo è in linea con ciò che osservo nella mia clinica. Consiglio ai miei pazienti di creare linee temporali della loro vita, e questo li aiuta ad accedere ai primi ricordi”, afferma Leela Magavi, MD , psichiatra e direttore medico regionale presso  la Community Psychiatry  di Newport Beach, California. “Spesso sono sorpresi da quanto riescono a ricordare una volta completata questa attività”.

La ricerca ha concluso che esiste una fluidità nel recupero delle prime esperienze e che il primo ricordo di una persona potrebbe in realtà essere malleabile.

“In altre parole, potrebbe essere difficile individuare il vero ‘primo ricordo’ di una persona”, aggiunge Copeland.

Perché i primi ricordi sono importanti

Indipendentemente da quanto indietro risalgano, i nostri primi ricordi possono offrire opportunità terapeutiche.

“I primi ricordi spesso si allineano con i valori fondamentali, le paure, le speranze e i sogni degli individui. Imparare a conoscere i primi ricordi può consentire agli individui di nutrire il loro bambino interiore e guarire dalle situazioni stressanti o traumatiche che hanno sopportato nel corso della loro vita”, afferma il dott. Magavi. “Può anche aiutarli ad acquisire chiarezza e ad abbracciare ciò che conta di più per loro”.

Secondo Copeland , anche i primi ricordi, anche quelli ricostruiti da fonti esterne, al di là di ciò che è nella nostra mente, possono svolgere un ruolo importante nella costruzione della narrazione complessiva della nostra vita.

“Ad esempio, che qualcuno ricordi davvero l’esperienza di cadere da un triciclo all’età di 3 anni o che ne venga a conoscenza dai racconti dei familiari o dalle foto, potrebbe non avere importanza: finché l’evento è realmente accaduto, può far parte della narrazione della propria vita”, afferma. “Qualcuno potrebbe usarlo come tema nella propria vita per superare le difficoltà fin da quando era piccolo”.

Nel complesso, questi primi ricordi ci aiutano a comprendere meglio noi stessi, il che può aiutarci a condurre una vita più appagante.

“Meglio conosciamo noi stessi, sia gli attributi che le sfide, meglio siamo in grado di apportare cambiamenti o mantenere la consapevolezza per la coerenza. È una cosa potente conoscere i nostri punti di forza per continuare a usarli e conoscere i nostri punti deboli in modo da poter crescere e imparare a diventare una versione migliore di noi stessi”, afferma Fallon.

Aggiunge: “Questo migliora l’autostima, allevia l’ansia, riduce la depressione e rafforza la nostra grinta, determinazione e resilienza per affrontare qualsiasi cosa la vita ci riservi”.