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Lamictal (lamotrigina) è un farmaco anticonvulsivante frequentemente utilizzato come stabilizzatore dell’umore per le persone affette da disturbo bipolare . Agisce moderando le variazioni estreme dell’umore ed è particolarmente utile nel trattamento della depressione grave.
Il farmaco ha goduto di un uso diffuso sin dalla sua introduzione nel 1994. Oggi è presente nell’elenco dei farmaci essenziali dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.
Nonostante i suoi comprovati benefici, il Lamictal ha i suoi svantaggi. In alcuni individui, il Lamictal è noto per causare una reazione di ipersensibilità caratterizzata da grave eruzione cutanea e infiammazione. Questa scoperta ha portato la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti a emettere un avviso di avvertenza nel riquadro nero per avvisare i consumatori di questa rara ma potenzialmente mortale reazione.
Se si verifica un’eruzione cutanea durante l’assunzione di Lamictal, consultare immediatamente il medico. Se si diffonde rapidamente, chiamare il 911 o recarsi al pronto soccorso più vicino. È molto meglio prevenire che curare, indipendentemente da quanto basso possa essere il rischio.
Indice
Sintomi
Ci sono diversi sintomi precoci che potrebbero indicare che stai avendo una reazione al Lamictal. Alcuni di questi includono:
- Sentirsi male
- Febbre
- Prurito alla pelle
- Orticaria
- Vesciche rosse su alcune parti del corpo, che possono includere il viso o la bocca
I sintomi di un’eruzione cutanea più grave possono includere desquamazione della pelle, vesciche dolorose, infiammazione degli occhi, linfonodi ingrossati e sintomi simil-influenzali.
I sintomi possono variare da benigni a potenzialmente fatali. Tuttavia, non c’è modo di valutare il potenziale esito in base ai sintomi. Se si verificano segni di eruzione cutanea durante l’assunzione di Lamictal, anche se sembrano lievi, è necessario contattare immediatamente il medico.
Reazioni di ipersensibilità
La FDA avverte che possono verificarsi diverse reazioni di ipersensibilità nelle persone che assumono Lamictal. Una reazione di ipersensibilità è una reazione in cui una condizione o un farmaco provoca una reazione eccessiva del sistema immunitario, con conseguente allergia o risposta autoimmune avversa.
Con Lamictal, queste possono includere reazioni note come sindrome di Stevens-Johnson (SJS), necrolisi epidermica tossica (TEN) e reazione al farmaco con eosinofilia e sintomi sistemici (sindrome DRESS).
Ognuna di queste condizioni si manifesta con un’eruzione cutanea grave (alcuni dicono “arrabbiata”) che in genere si sviluppa dopo due-otto settimane di uso di droga. I tassi di mortalità sono significativi, e vanno dal 5% fino al 30%.
Sindrome di Stevens-Johnson (SJS)
La sindrome di Stevens-Johnson può spesso essere preceduta da sintomi simil-influenzali quali:
- Tosse
- Diarrea
- Febbre
- Mal di testa
- Mal di gola
- Vomito
A ciò può seguire una reazione su tutto il corpo caratterizzata da un’eruzione cutanea che si diffonde rapidamente, gonfiore del viso e della lingua e gravi vesciche sulle mucose della bocca, del naso e degli occhi.
L’eruzione cutanea può essere estremamente dolorosa e, in alcuni casi, portare al distacco e alla desquamazione della pelle.
Necrolisi epidermica tossica (TEN)
La necrolisi epidermica tossica è essenzialmente SJS ma peggiore. La TEN è definita come il distacco di oltre il 30% della pelle, al contrario della SJS che ne coinvolge meno del 10%. Inoltre, il rischio di morte per TEN è tra quattro e cinque volte maggiore rispetto alla SJS.
Sindrome DRESS
La sindrome DRESS è una reazione a un farmaco che può causare anche un’eruzione cutanea insieme ad altri sintomi caratteristici, tra cui forte dolore ai nervi e infiammazione di almeno un organo principale (il più delle volte fegato, reni, polmoni, cuore, muscoli o pancreas).
Cause di ipersensibilità
In generale, le persone di età inferiore ai 17 hanno maggiori probabilità di avere una reazione al Lamictal rispetto agli adulti. Inoltre, ci sono diversi fattori che possono aumentare la probabilità di una risposta avversa:
- Assunzione di una dose superiore a quella raccomandata all’inizio della terapia
- Aumentare la dose troppo rapidamente all’inizio invece di aumentarla gradualmente
- Interrompere il trattamento e riprendere con la normale dose completa
- Assunzione dei farmaci Depakene (acido valproico) o Depakote (valproato di sodio) in concomitanza con Lamictal
Va sottolineato, tuttavia, che l’ipersensibilità può talvolta verificarsi anche se si assume il farmaco come prescritto. Mentre i fattori genetici sembrano svolgere un ruolo, le cause sono talvolta idiopatiche (il che significa che semplicemente non ne conosciamo la ragione).
Secondo la ricerca della FDA, il rischio aumenta di circa tre volte se si assume Lamictal rispetto ad altri stabilizzatori dell’umore. Se si ha meno di 16 anni, il rischio raddoppia ulteriormente.
È importante notare, tuttavia, che non tutte le reazioni di ipersensibilità finiranno con la SJS. Mettendo tutto in prospettiva, c’è davvero solo lo 0,1% di possibilità che si verifichi un evento del genere.
Alla fine, è stata la gravità della reazione, nonché la disponibilità di altri farmaci stabilizzatori dell’umore, a influenzare la decisione della FDA tanto quanto il rischio statistico stesso.
Trattamento per l’eruzione cutanea da Lamictal
Il trattamento prevede l’immediata sospensione del Lamictal e l’uso di terapie di supporto per trattare il dolore, prevenire le infezioni e garantire che la persona rimanga adeguatamente idratata.
Il danno cutaneo viene trattato in modo simile a una bruciatura termica. I corticosteroidi sono comunemente usati per ridurre l’infiammazione.
- In caso di eruzioni cutanee lievi , un medico potrebbe consigliare di monitorare i sintomi e di utilizzare creme topiche e ibuprofene per ridurre al minimo il dolore, ridurre l’infiammazione e prevenire le infezioni.
- Il trattamento della sindrome di Stevens-Johnson prevede il ricovero ospedaliero e cure di supporto per gestire i sintomi.
- Anche la necrolisi epidermica tossica richiede il ricovero ospedaliero e può richiedere la somministrazione di liquidi, antibiotici per via endovenosa e/o immunoterapia.
- La sindrome DRESS potrebbe richiedere il ricovero ospedaliero, a seconda della gravità della condizione. Potrebbero essere necessari altri trattamenti se si verificano altre complicazioni come insufficienza epatica o renale.
Se una persona deve interrompere l’assunzione di Lamictal, il medico potrebbe consigliare un diverso stabilizzatore dell’umore come Depakote (divalproex sodico, valproato di sodio e acido valproico), litio o Topamax (topiramato). La ricerca suggerisce anche che Zyprexa (olanzapina) può essere utile per gestire i sintomi del disturbo bipolare.