Cos’è la schizofrenia indifferenziata?

La schizofrenia indifferenziata era un sottotipo di schizofrenia precedentemente riconosciuto che comportava la presenza di sintomi della condizione che non corrispondevano alle caratteristiche della schizofrenia catatonica, paranoide o disorganizzata. Queste condizioni erano un tempo riconosciute come sottotipi distinti di schizofrenia, ma sono state rimosse come diagnosi separate nella versione più recente del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5-TR).

Segni e sintomi della schizofrenia indifferenziata

Una diagnosi di schizofrenia deve rispettare i criteri del DSM-5 per la diagnosi di schizofrenia presentando almeno due dei seguenti sintomi:

• Allucinazioni
• Deliri
• Pensiero disorganizzato (linguaggio)
• Comportamento grossolanamente disorganizzato o catatonico
• Sintomi negativi come la mancanza di emozioni o la totale mancanza di motivazione o interesse nelle attività

Almeno uno dei sintomi deve essere allucinazioni, deliri o linguaggio disorganizzato.

Secondo i criteri del DSM-5 per la schizofrenia, una persona deve aver sperimentato questi sintomi per almeno un mese, con un decorso complessivo della durata di almeno sei mesi. Inoltre, i sintomi devono interferire con almeno un’area principale del funzionamento, tra cui lavoro, scuola, relazioni personali o cura di sé.

I sintomi della schizofrenia che potrebbero essere stati classificati come indifferenziati includono tutti i seguenti criteri diagnostici della schizofrenia:

• Sentirsi privi di emozioni
• Mancanza di motivazione o desiderio
• Allucinazioni uditive
• Deliri
• Disturbi del movimento
• Discorso disorganizzato
• Comportamento e linguaggio difficili da comprendere

Cause della schizofrenia indifferenziata

Si ritiene che le alterazioni nella chimica e nella struttura del cervello possano essere un fattore causale o contributivo sottostante alla schizofrenia.

Queste anomalie cerebrali possono svilupparsi prima della nascita, ma possono progredire più avanti nella vita. I cambiamenti che sono stati osservati nel cervello di coloro che soffrono di schizofrenia suggeriscono che la schizofrenia potrebbe essere un disturbo cerebrale.

Fattori di rischio

La causa esatta della schizofrenia (inclusa la schizofrenia di tipo indifferenziato) non è ben compresa, ma alcuni fattori comportano un rischio più elevato associato all’insorgenza del disturbo, tra cui:

• Età di una persona: la schizofrenia viene spesso diagnosticata tra la tarda adolescenza e i primi trent’anni. Nei maschi, la schizofrenia si manifesta solitamente in età più precoce rispetto alle femmine. L’età media per la diagnosi di schizofrenia nei maschi è tra la tarda adolescenza e i primi vent’anni. Per le femmine, questo numero è tra i primi vent’anni e i primi trent’anni.
• Genetica: Sebbene nessun gene specifico sia stato definitivamente collegato alla schizofrenia, gli scienziati sanno che la condizione a volte è ereditaria. Secondo i National Institutes of Health, gli studi genetici suggeriscono fortemente che molti geni diversi aumentano il rischio di sviluppare la schizofrenia, ma che nessun singolo gene causa il disturbo da solo. Sono necessarie ulteriori ricerche prima che sia possibile utilizzare le informazioni genetiche per predire chi sarà affetto da schizofrenia.
• Fattori ambientali: alcuni esperti ritengono che una combinazione di fattori genetici e ambientali possa influenzare lo sviluppo della schizofrenia in una persona.

Diagnosi

Sebbene non esista un test di laboratorio specifico per diagnosticare la schizofrenia, vengono eseguiti molti tipi di test medici per aiutare a valutare i segni e i sintomi della schizofrenia, escludendo al contempo altri disturbi

Una diagnosi di schizofrenia può comprendere molte forme diverse di strumenti di screening e misure di esame, tra cui:

• Anamnesi ed esame fisico approfonditi: aiuteranno a escludere qualsiasi causa fisica dei sintomi.
• Test di laboratorio: non esiste un test di laboratorio specifico per diagnosticare la schizofrenia, ma possono essere eseguiti altri tipi di test di laboratorio che potrebbero indicare un contributo fisico ai sintomi. Inoltre, potrebbe essere ordinato uno screening antidroga per verificare qualsiasi tipo di uso di sostanze.
• Esami di diagnostica per immagini: è possibile eseguire una risonanza magnetica per immagini (RMI) o una tomografia computerizzata (TC) per verificare la presenza di qualsiasi tipo di disturbo cerebrale (ad esempio un tumore) che potrebbe causare sintomi.
• Valutazione psicosociale: test somministrato per aiutare a valutare la salute mentale e il benessere sociale di una persona; questa valutazione comprende un’anamnesi approfondita dei problemi psichiatrici, la storia medica, l’uso di droghe e alcol e altro ancora.   
• Valutazione della sicurezza: valuta fattori come il rischio di suicidio della persona. 
• Test cognitivi: valutano i problemi nel funzionamento cognitivo che sono spesso presenti nelle persone con schizofrenia. Il deterioramento cognitivo può includere problemi con il giudizio, la memoria, il linguaggio e la capacità di apprendere cose nuove. 
• Valutazione diagnostica: dopo aver escluso le cause mediche dei sintomi, l’operatore sanitario può indirizzare la persona con sintomi di schizofrenia a uno specialista della salute mentale per una valutazione diagnostica.

Trattamento della schizofrenia indifferenziata

La gamma di opzioni di trattamento per la schizofrenia varia in base a molti fattori diversi. Il fattore più influente per quanto riguarda la modalità di trattamento sono i sintomi che si sperimentano.

Farmaco

Il trattamento spesso prevede farmaci, come i farmaci antipsicotici per il trattamento di allucinazioni e deliri. Esempi di farmaci antipsicotici includono:

• Olanzapina (Zyprexa)
• Risperidone (Risperdal)
• Quetiapina (Seroquel)
• Aripiprazolo (Abilify)

Una delle maggiori preoccupazioni per molti farmaci antipsicotici è la non-aderenza da parte di una persona. Ciò può essere correlato a effetti collaterali che possono essere preoccupanti per alcune persone affette da schizofrenia. Gli effetti collaterali comuni includono:

• Aumento dell’appetito
• Grave secchezza delle fauci
• Grave aumento di peso
• Sonnolenza
• Sonnolenza
• Stipsi
• Aumento dei livelli di lipidi (grassi) nel sangue
• Un aumento dei livelli di zucchero nel sangue
• Problemi sessuali
• Vertigini
• Movimenti anormali
• Irrequietezza

Oltre ai farmaci antipsicotici, altri farmaci che possono essere prescritti (a seconda dei sintomi) a una persona affetta da schizofrenia possono includere:

• Farmaci antidepressivi
• Farmaci anti-ansia
• Stabilizzatori dell’umore
• Farmaci per dormire
• Farmaci per combattere gli effetti collaterali dei farmaci antipsicotici

Terapia cognitivo comportamentale (CBT)

La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è un tipo di trattamento psicologico che ha dimostrato di essere efficace per un’ampia gamma di problemi di salute mentale, tra cui:

• Depressione
• Disturbo d’ansia
• Disturbo da uso di sostanze
• Disturbi alimentari
• Grave malattia mentale

La terapia cognitivo-comportamentale è un tipo di terapia che può aiutare le persone affette da schizofrenia in molti modi, tra cui:

• Identificare modelli di pensiero malsani
• Cambia i pensieri fastidiosi
• Utilizzare una varietà di strumenti di coping diversi (come la scrittura di un diario, la consapevolezza e altro)
• Utilizzare il gioco di ruolo per mettere in pratica le competenze apprese

Educazione e sostegno alla famiglia

L’educazione e il supporto familiare mirano ad aiutare i familiari e gli amici intimi di chi soffre di schizofrenia ad affrontare i numerosi problemi che comporta vivere o interagire con una persona con una grave malattia mentale. Questo tipo di trattamento può includere molti tipi diversi di modalità, tra cui:

• Consulenza matrimoniale
• Terapia di gruppo
• Gruppi educativi
• Terapia individuale
• Gruppi di supporto

Cure specialistiche coordinate (CSC)

La terapia specialistica coordinata (CSC) è un tipo di trattamento che offre un approccio multidisciplinare per supportare i pazienti che si trovano nella fase iniziale della schizofrenia.

Le modalità di trattamento che possono essere offerte come parte di un programma CSC includono:

• Sostegno all’occupazione
• Istruzione (per la scuola o la formazione professionale)
• Gestione dei farmaci
• Gestione dei casi
• Educazione familiare
• Sostegno alla famiglia

Trattamento per l’uso di sostanze

Poiché è stato scoperto che un gran numero di persone affette da schizofrenia soffre di un disturbo da uso di sostanze, potrebbe essere raccomandato un programma che affronti sia la malattia mentale sia l’uso di sostanze.

Questo è spesso definito dipendenza chimica da malattia mentale (MICD) o trattamento di diagnosi duale. L’uso di sostanze o il consumo di alcol può peggiorare i sintomi di tipi differenziati di schizofrenia, quindi è fondamentale affrontare qualsiasi problema che una persona abbia con l’uso di sostanze.

Quando chiamare un medico

Se una persona affetta da schizofrenia inizia a manifestare sintomi che peggiorano e/o inizia ad avere allucinazioni o deliri molto intensi, è importante rivolgersi a uno specialista della salute mentale o a un altro operatore sanitario.

Chiamare il 112 o cercare un intervento medico d’urgenza se la persona parla di suicidio o omicidio oppure ha tentato il suicidio.

Affrontare

Aiutare una persona cara a cui è stata diagnosticata la schizofrenia non è un’impresa da poco. Tieni presente che ci sono molte fonti di supporto disponibili. Se la persona cara soffre di abuso di sostanze e schizofrenia, puoi contattare la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) National Helpline al numero 1-800-662-4357.

Altre reti di supporto includono:

• Alleanza nazionale sulla malattia mentale (NAMI): 1-800-950-6264
• Schizofrenia e disturbi correlati Alliance of America: 1-800-493-2094