Fattori di rischio e segnali di allarme del suicidio

Se una persona cara soffre di depressione clinica, c’è un forte rischio che a un certo punto pensi al suicidio. Sebbene le stime varino, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti segnala che circa il 2% delle persone che hanno mai ricevuto un trattamento ambulatoriale per la depressione muore per suicidio.

Ma la depressione non è l’unico fattore di rischio per il suicidio. Il suicidio è responsabile di circa l’1,5% di tutti i decessi nel mondo. Anche altre condizioni psichiatriche, tra cui disturbi da uso di sostanze, disturbi d’ansia e psicosi, possono essere fattori di rischio per il suicidio. Sebbene vi sia una forte relazione tra salute mentale e suicidio e il rischio sia serio, è importante ricordare che la maggior parte delle persone con problemi di salute mentale non tenta o porta a termine il suicidio. Infatti, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) segnalano che il 54% delle persone che muoiono per suicidio non aveva una condizione di salute mentale nota.

Il modo migliore per prevenire il suicidio, secondo Suicide Prevention Resources, è assicurarsi di conoscere i fattori di rischio e i segnali di avvertimento del suicidio.

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Fattori di rischio del suicidio

I fattori di rischio possono includere sia le situazioni vissute da una persona sia i suoi sentimenti interiori. Sebbene possa essere più facile riconoscere situazioni e momenti in cui il suicidio è più comune, capire come una persona si sente interiormente richiede un po’ più di lavoro investigativo.

Situazioni di vita

Alcune condizioni e situazioni sono associate a un rischio aumentato di suicidio, tra cui:

• Morte o malattia terminale di un parente o amico
• Divorzio, separazione o rottura di una relazione
• Perdita di salute (reale o presunta)
• Perdita del lavoro, della casa, del denaro, dello status, dell’autostima o della sicurezza personale
• Abuso di droghe o alcol
• Depressione

Inoltre, ci sono alcuni momenti in cui le persone possono essere più inclini a sentimenti suicidi, come:

• Festività e anniversari
• La prima settimana dopo la dimissione dall’ospedale
• Quando inizia il trattamento con un antidepressivo
• Subito prima e dopo la diagnosi di una malattia grave (ad esempio, il rischio di suicidio nei pazienti oncologici è più alto subito dopo la diagnosi piuttosto che dopo che il cancro si è diffuso o è progredito)
• Appena prima e durante il procedimento disciplinare

Cambiamenti emotivi e comportamentali

Emotivamente, la persona suicida può provare: 

• Dolore travolgente
• Disperazione
• Impotenza
• Inutilità, vergogna, senso di colpa o odio per se stessi
• Paura di perdere il controllo e di fare del male a se stessi o agli altri

Dal punto di vista comportamentale, la persona può: 

• Apparire tristi, chiusi, stanchi, apatici, ansiosi, irritabili o inclini a scoppi d’ira
• Non avere buoni risultati a scuola, al lavoro o in altre attività
• Isolarsi socialmente o finire nella “gente sbagliata”
• Hanno un interesse in calo per il sesso, gli amici o le attività che in precedenza apprezzavano
• Trascurare il benessere personale o trascurare il proprio aspetto
• Sperimentare un cambiamento nelle abitudini alimentari o del sonno

Tipi di fattori di rischio del suicidio

Esistono due diversi tipi di fattori di rischio suicida: fattori di rischio prossimali e fattori di rischio distali.

• I fattori di rischio prossimali sono segnali immediati che segnalano la possibilità che si verifichi un tentativo di suicidio, come recenti pensieri suicidi, sentimenti di disperazione, recenti eventi stressanti della vita, accesso ad armi da fuoco e la notizia che qualcun altro si è suicidato.
• I fattori distali sono problemi o eventi pregressi che possono aumentare il rischio di suicidio, come condizioni psichiatriche concomitanti, una storia familiare di suicidio e una storia di precedenti tentativi di suicidio.

Segnali di avvertimento del suicidio

I segnali di allarme del suicidio di cui dovresti essere a conoscenza includono: 

• Depressione
• Precedenti tentativi di suicidio
• Preoccupazione per la morte
• Frasi come “Staresti meglio senza di me” o “Vorrei essere morto”
• Parlare apertamente del desiderio di uccidersi
• Sviluppo di un piano suicida, acquisizione dei mezzi per realizzarlo, comportamento di “prova” o definizione di un momento per il tentativo
• Fare testamento o regalare i propri beni preferiti
• Dire addio in modo inappropriato
• Fare affermazioni ambigue come: “Non dovrai più preoccuparti per me”, “Vorrei poter andare a dormire e non svegliarmi mai più” o “Non ce la faccio più”
• Passare improvvisamente da uno stato di forte depressione a uno di grande felicità o calma senza apparente motivo

Piano di sicurezza

Sebbene non siano un’esclusiva della depressione, i pensieri suicidi sono comuni tra le persone depresse. Se si convive con la depressione ma non si hanno pensieri suicidi, alcune persone trovano utile elaborare un piano di emergenza nel caso in cui si possano avere pensieri suicidi in futuro.

Prevenzione del suicidio

Se non sai se dovresti preoccuparti per una persona cara e non sei pronto a portarla al pronto soccorso o a chiamare la hotline per il suicidio, ecco alcune cose che puoi fare.

Sii attento

Conosci i fattori di rischio e i segnali di avvertimento. Sii particolarmente preoccupato se la persona amata mostra molteplici segnali di avvertimento per il suicidio.

Incoraggia una persona cara con depressione a cercare aiuto. Aiutala a trovare risorse di trattamento come un medico, un terapeuta o una hotline per il suicidio.

Comunicare

Non sottovalutare i sentimenti della persona amata. Anche se una situazione ti sembra facilmente risolvibile, non significa che la persona amata la veda allo stesso modo.

Mostra supporto

Esprimi il tuo amore. Anche se pensi che il tuo amore debba essere evidente attraverso le tue azioni, molte persone desiderano ardentemente, e si sentono convalidate da, l’espressione di quell’amore a parole.

Condividete i vostri sentimenti con gli altri. La persona amata potrebbe chiedervi di tenere per voi ciò che vi racconta e di non dirlo a nessuno. Ma quando si tratta di segnali di allarme per il suicidio, non solo quella richiesta non è giusta nei vostri confronti, ma potrebbe essere nel loro interesse coinvolgere altri se necessario. Usate il vostro miglior giudizio e fate della salute e della sicurezza della persona amata la vostra prima priorità.

Una nota sui segnali di avvertimento

Mentre la maggior parte delle persone che tentano il suicidio mostrano qualche tipo di segnale di avvertimento, ci sono anche quelle persone che, a causa dello stigma sociale o del desiderio di non apparire deboli, riescono a nascondere con successo ciò che provano. Se non riesci a riconoscere che la persona amata sta considerando o ha pensato al suicidio, non incolpare te stesso. Ricorda che hai fatto del tuo meglio con le informazioni che avevi.