Il processo di conduzione della ricerca etica in psicologia

In precedenza nella storia della psicologia, molti esperimenti sono stati condotti con violazioni altamente discutibili e persino scandalose di considerazioni etiche. Il famigerato esperimento di obbedienza di Milgram , ad esempio, consisteva nell’ingannare soggetti umani facendogli credere di aver somministrato scosse elettriche dolorose, forse persino pericolose per la vita, a un’altra persona.

Questi controversi esperimenti psicologici hanno avuto un ruolo importante nello sviluppo delle linee guida etiche e delle normative che gli psicologi devono rispettare oggi. Quando eseguono studi o esperimenti che coinvolgono partecipanti umani, gli psicologi devono sottoporre la loro proposta a un comitato di revisione istituzionale (IRB) per l’approvazione. Questi comitati aiutano a garantire che gli esperimenti siano conformi alle linee guida etiche e legali.

I codici etici, come quelli stabiliti dall’American Psychological Association, sono concepiti per proteggere la sicurezza e gli interessi di coloro che partecipano alla ricerca psicologica. Tali linee guida proteggono anche la reputazione degli psicologi, del campo stesso della psicologia e delle istituzioni che sponsorizzano la ricerca psicologica.

Linee guida etiche per la ricerca con soggetti umani

Quando si determinano le linee guida etiche per la ricerca , la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che il costo della conduzione dell’esperimento debba essere soppesato rispetto al potenziale beneficio per la società che la ricerca può fornire. Sebbene ci sia ancora molto dibattito sulle linee guida etiche, ci sono alcuni componenti chiave che dovrebbero essere seguiti quando si conduce qualsiasi tipo di ricerca con soggetti umani.

La partecipazione deve essere volontaria

Tutte le ricerche etiche devono essere condotte utilizzando partecipanti consenzienti.  I volontari dello studio non devono sentirsi costretti, minacciati o corrotti a partecipare. Ciò diventa particolarmente importante per i ricercatori che lavorano in università o prigioni, dove studenti e detenuti sono spesso incoraggiati a partecipare agli esperimenti.

I ricercatori devono ottenere il consenso informato

Il consenso informato è una procedura in cui tutti i partecipanti allo studio vengono informati sulle procedure e informati di eventuali rischi potenziali.  Il consenso deve essere documentato in forma scritta. Il consenso informato garantisce che i partecipanti siano sufficientemente informati sull’esperimento per prendere una decisione informata se vogliono o meno partecipare.

Ovviamente, questo può presentare problemi nei casi in cui comunicare ai partecipanti i dettagli necessari sull’esperimento potrebbe influenzare indebitamente le loro risposte o i loro comportamenti nello studio. L’uso dell’inganno nella ricerca psicologica è consentito in certi casi, ma solo se lo studio sarebbe impossibile da condurre senza l’uso dell’inganno, se la ricerca fornirà una sorta di intuizione preziosa e se i soggetti saranno interrogati e informati sul vero scopo dello studio dopo che i dati sono stati raccolti.

I ricercatori devono mantenere la riservatezza dei partecipanti

La riservatezza è una parte essenziale di qualsiasi ricerca etica in psicologia.  Ai partecipanti deve essere garantito che le informazioni identificative e le risposte individuali non saranno condivise con nessuno che non sia coinvolto nello studio.

Sebbene queste linee guida forniscano alcuni standard etici per la ricerca, ogni studio è diverso e può presentare sfide uniche. Per questo motivo, la maggior parte dei college e delle università ha un Human Subjects Committee o un Institutional Review Board che supervisiona e concede l’approvazione per qualsiasi ricerca condotta da docenti o studenti. Questi comitati forniscono un’importante salvaguardia per garantire che la ricerca accademica sia etica e non rappresenti un rischio per i partecipanti allo studio.