Nieuwe wet maakt 988 tot nationale zelfmoordhulplijn

Vorige week ondertekende president Trump een wet die een noodhulplijn voor geestelijke gezondheid in het leven roept op het nummer 988. De hulplijn wordt in 2022 actief en vervangt 1-800-273-8255 (TALK), de huidige National Suicide Prevention Lifeline .

Sommige deskundigen zeggen dat de verandering ervoor zal zorgen dat meer mensen worden bereikt, aangezien het aantal telefoontjes naar emotionele hulplijnen de afgelopen jaren is toegenomen, vooral tijdens de pandemie. Anderen vrezen dat het extra druk zal leggen op crisiscentra die toch al overbelast en ondergefinancierd zijn.

Het uitbreiden van de levenslijn kan levens redden

Een crisislijn van slechts drie cijfers is belangrijk, simpelweg omdat het makkelijker te onthouden is, zegt Leela Magavi , MD, regionaal medisch directeur van Community Psychiatry. Vaak hebben mensen die last hebben van angst of depressie problemen met werkgeheugen en verwerking, zegt ze.

“Mensen hebben toegang tot de hotline-nummers en crisisnummers, maar het zijn erg lange nummers,” zegt Magavi. “Dus 988 zal heel makkelijk te onthouden zijn voor individuen en hun geliefden, zodat we levens kunnen redden.”

Volgens Jonathan Singer , PhD, voorzitter van de American Association of Suicidology,
brengt 988 bellers ook in contact met professionals in de geestelijke gezondheidszorg, waardoor ze veiliger blijven.

“Op dit moment is het einde van elke uitgaande boodschap van een therapeut: ‘Als dit een crisis is, bel dan 112′”, zegt Singer. “Het creëert een situatie waarin noodgevallen op het gebied van geestelijke gezondheid worden aangepakt door wetshandhaving.”

Die situatie zou gevaarlijk of zelfs dodelijk kunnen zijn voor zwarte mensen, transgenders, of mensen met autisme.

Magavi zegt dat ze patiënten met autisme heeft die worstelen met slapeloosheid, depressie en angst door interacties met de politie. “Ik denk dat 988 die angst zal wegnemen om de stap te zetten en om hulp te bellen,” zegt Magavi.

“Veel mensen bellen 112 niet omdat… ze bang zijn voor wat er kan gebeuren, als hun geliefde geboeid of getraumatiseerd raakt,” zegt Magavi. Negatieve interacties met de politie kunnen zelfs leiden tot een verhoogd risico op zelfmoord, zegt ze.

Crisiscentra hebben ernstig te weinig financiering

Volgens NPR zijn er momenteel ongeveer 170 lokale crisiscentra in het netwerk van Lifeline opgenomen. Wanneer iemand belt, wordt hij of zij doorverbonden met het dichtstbijzijnde centrum.

Maar een gebrek aan federale financiering betekent dat die centra het al druk genoeg hebben. Sommige zijn zelfs gesloten of hebben het netwerk verlaten. PBS-rapporten lieten zien dat van 2008 tot 2012 negen centra uit het netwerk zijn gestapt. Van 2013 tot 2017 waren dat er 23.

De nieuwe wet maakt het voor staten mogelijk om kosten te innen bij mobiele providers en de fondsen te gebruiken om 988 te ondersteunen. Het is onduidelijk hoeveel extra financiering de kosten zullen genereren.

“Op het eerste gezicht ziet 988 er geweldig uit,” zegt Dese’Rae L. Stage , een overlevende van een zelfmoordpoging en maker van ” Live Through This “, een multimediadocumentaireserie die de verhalen vertelt van andere overlevenden van een zelfmoordpoging. “De realiteit is dat mensen die crisisoproepen beantwoorden en de centra waar ze zich bevinden niet voldoende personeel hebben.”

Stage herinnert zich dat de rapper Logic, een voorvechter van zelfmoordpreventie, het nummer “1-800-273-8255” zong tijdens de MTV Video Music Awards van 2017. Die avond steeg het aantal telefoontjes van de National Suicide Prevention Lifeline met 50%.

Hoewel meer bewustzijn uiteindelijk een goede zaak is, merkt ze op dat een plotselinge piek in dergelijke oproepen kan resulteren in langere wachttijden als de lijnen onderbezet zijn. “Dat is geen fijne ervaring voor iemand die een crisis doormaakt: in de wacht worden gezet,” zegt Stage. “Dat is een probleem: meer volume, te weinig personeel, te weinig personeel dat goed betaald krijgt.”

Singer zegt dat hij hoopt dat de nieuwe wet om 988 te creëren de noodzaak van extra financiering zal benadrukken. “Ik hoop dat het gemeenschappen zal stimuleren om na te denken over hoe ze financiering toewijzen, zodat crisisdiensten daadwerkelijk de financiering krijgen die ze verdienen en die ze zouden moeten hebben om te kunnen reageren op de behoeften van de gemeenschap,” zegt hij.

Een groter kapot systeem

Zelfs als crisiscentra meer financiering zouden krijgen, zijn er volgens Stage nog andere systemische problemen met de manier waarop Lifeline functioneert en de manier waarop we in de Verenigde Staten over zelfmoord praten.

Zo staat de Lifeline hulpverleners toe om de hulpdiensten te bellen voor een ‘actieve reddingsactie’ zonder toestemming van de beller, wanneer zij denken dat de beller ‘een acuut risico op zelfmoord’ loopt. Volgens Stage kan dit beleid leiden tot een ‘beangstigende, vernederende en vernederende’ ervaring.

Toen Stage zelfmoord probeerde te plegen, belde iemand die ze kende de politie. Ze kwamen bij haar appartement aan en vertelden haar dat ze naar het ziekenhuis ging. “En ik zei: ‘Oké, mag ik een bh aan?'”, herinnert Stage zich. Maar ze lieten het niet toe. “Ik ben bang en ik wil dood en ik loop in het openbaar zonder bh”, zegt Stage. “En dat lijkt misschien een kleinigheid, maar het is gewoon iets dat bij me is blijven hangen… Het is een beetje onmenselijk.”

Stage zegt dat experts vaak ook snel de geestelijke gezondheid de schuld geven van suïcidaliteit, hoewel de Centers for Disease Control and Prevention in 2015 ontdekten dat meer dan de helft van de mensen die zelfmoord pleegden, op het moment van overlijden geen bekende gediagnosticeerde geestelijke gezondheidstoestand had. “Relatieproblemen of verlies, middelenmisbruik; fysieke gezondheidsproblemen; en stress op het werk, geld, juridische zaken of huisvesting droegen vaak bij aan het risico op zelfmoord”, schreef de CDC.

Als je de Lifeline belt, zegt Stage, dan vertellen ze je vaak dat je naar een therapeut moet gaan of zelfzorg moet beoefenen. “Het gaat altijd om mentale gezondheid,” zegt ze. “Het is niet… ‘hoe kan ik je helpen met het aanvraagproces voor diensten als WIC, … [of] hoe kan ik je helpen met het vinden van huisvesting?’ Het gaat om je mentale gezondheid.”

De coronapandemie compliceert de creatie van 988 nog meer. De lijn is pas in 2022 beschikbaar, maar Magavi zegt dat er nu zeker behoefte aan is.

Eind juni 2020 ondervroeg de CDC meer dan 5.000 volwassenen over hun mentale gezondheid. Hieruit bleek dat bijna 10,7% van de respondenten aangaf de afgelopen maand serieus aan zelfmoord te hebben gedacht. Dat is meer dan twee keer zoveel als in 2018, toen het 4,3% was.

Stage merkt echter op dat het “wijdverbreide gevoel van wanhoop” dat de pandemie teweegbrengt, het resultaat is van verschillende factoren: de moorden op ongewapende zwarte mensen door de politie, protesten als reactie op die moorden, baanverlies en door COVID veroorzaakte of daaraan gerelateerde sterfgevallen.

“COVID heeft ons een heel duidelijk venster gegeven op zelfmoord, niet alleen gekoppeld aan mentale gezondheid, tenzij je een reactie op COVID beschouwt als een mentale ziekte”, zegt Stage. Ze hoopt dat naast het creëren van 988, het zelfmoordpreventieveld uitgebreide middelen zal verzamelen die zullen helpen bij het aanpakken van sociale determinanten van gezondheid, zoals economische stabiliteit en gezondheidszorg.

Singer hoopt dat 988 in ieder geval een paar belangrijke dingen zal doen: het zal de aandacht vestigen op de verschillende factoren die een rol spelen bij geestelijke gezondheidszorg en het zal ervoor zorgen dat het bellen van de politie een laatste redmiddel is.

“Ik zeg niet dat het huidige systeem voor geestelijke gezondheidszorg per definitie een beter alternatief is, maar het begint wel met geestelijke gezondheid”, zegt hij.

De informatie in dit artikel is actueel vanaf de vermelde datum, wat betekent dat er mogelijk nieuwere informatie beschikbaar is wanneer u dit leest. Voor de meest recente updates over COVID-19, bezoek onze coronavirus nieuwspagina .