Orbon Alija / Getty Images
Sluit deze videospeler
Interseksualiteit is een overkoepelende term die verwijst naar menselijke lichamen die buiten de strikte mannelijke en vrouwelijke binaire indeling vallen . Over het algemeen verwijst de term naar de vele variaties, die vaak al bij de geboorte aanwezig zijn, die de reproductieve of seksuele anatomie van een persoon kunnen beïnvloeden, waarbij genitaliën, hormonen, voortplantingsorganen en chromosomen betrokken kunnen zijn.
Deze variaties kunnen bijvoorbeeld inhouden dat iemand geboren wordt met een ‘vrouwelijke’ anatomie aan de buitenkant, zoals een vaginale opening, maar dat de ‘mannelijke’ geslachtsorganen zich aan de binnenkant bevinden.
Het kan zich ook voordoen als een babyjongen die geboren wordt met een penis die medisch gezien als erg klein wordt beschouwd, of een babymeisje dat geboren wordt met een grote clitoris. Intern kan een intersekse persoon een atypische genetische sequentie hebben waarbij sommige cellen XX-chromosomen (vrouwelijk) hebben terwijl andere XY-chromosomen (mannelijk) hebben.
Dit zijn slechts een handvol voorbeelden; de intersekseparaplu omvat een breed scala aan nuances. Schattingen suggereren dat er minstens 40 verschillende interseksevariaties zijn. En hoewel deze verschillen vaak al bij de geboorte te detecteren zijn, wordt interseksualiteit soms pas later in het leven van een kind ontdekt, of zelfs in het leven van een volwassene.
Inhoudsopgave
Wat gebeurt er als iemand interseksueel geboren wordt?
Intersekse zijn is een natuurlijke variatie en geen ziekte of stoornis. Hoewel er geen exacte statistieken zijn over hoe wijdverbreid intersekse is, suggereren sommige schattingen dat ongeveer 1,7% van de Amerikaanse bevolking intersekse is — ongeveer hetzelfde aantal mensen met rood haar of groene ogen.
Er is een geschiedenis van medicalisering van intersekse-geboorte, inclusief de behandeling ervan als een medische aandoening die behandelingen vereist zoals chirurgie en hormoontherapie om een geslacht toe te wijzen of mensen te laten conformeren aan mannelijke of vrouwelijke anatomie. Belangenbehartigingsgroepen maken zich steeds meer bewust van het belang van het onderscheiden tussen onnodige behandelingen die worden uitgevoerd zonder toestemming van het individu en behandelingen om medische problemen aan te pakken die kunnen voortvloeien uit intersekse-zijn.
“Wanneer een baby wordt geboren, zal de verloskundige het een wettelijk geslacht toewijzen. In veel staten is dit mannelijk of vrouwelijk”, zegt Rachel Wright , een psychotherapeut uit New York City die gespecialiseerd is in onderwerpen als moderne relaties, seks en seksualiteit.
Rachel Wright, psychotherapeut
Als de geslachtsdelen van een persoon echter niet binnen de typische mannelijke of vrouwelijke anatomie vallen, kan de arts het kind bij de geboorte als interseksueel identificeren.
Volgens Planned Parenthood kan in sommige gevallen een operatie worden uitgevoerd aan de genitaliën van de baby, zodat deze zich “normaler” presenteren als mannelijk of vrouwelijk. Sommige kinderen kunnen ook hormoontherapie krijgen, zodat ze beter “passen” in de binaire indeling. In gevallen waarin artsen en ouders niet kunnen onderscheiden in welke kant van de binaire indeling het kind het gemakkelijkst zou passen, kunnen ouders er uiteindelijk voor kiezen om hun kind een geslacht toe te wijzen en het als zodanig op te voeden.
Er is echter een groeiend activisme en bewustzijn rond dit onderwerp. Velen vinden dat het emotioneel of mentaal niet voordelig is om een kind in het mannelijke of vrouwelijke hokje te duwen als ze niet geboren zijn als iemand die duidelijk binair is. Bovendien kunnen intersekse-operaties later in het leven leiden tot aanzienlijke littekens en vruchtbaarheidsproblemen.
Portugal is sinds juni 2020 het enige OESO-land (Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling) dat medisch onnodige behandelingen bij intersekse minderjarigen zonder hun toestemming verbiedt.
Identificatie van intersekse bij de geboorte
Een baby kan als interseksueel worden geïdentificeerd als hij/zij:
- Hebben geen vaginale opening
- Heb geen testikels
- Heb geen eierstokken
- Heb geen clitoris of binnenste schaamlippen
- Een penis hebben zonder urethrale opening
- Een kleinere penis hebben dan verwacht
- Hebben een uitwendige geslachtsorganen die verschillen van hun inwendige anatomie
- Heb een clitoris die groter is dan verwacht
Hoewel veel intersekse-identificaties worden gemaakt op het moment van de geboorte, is dat niet altijd het geval. Het is niet ongewoon dat iemand zich realiseert dat hij/zij intersekse is tot later in het leven; deze latere identificatie lijkt vaker voor te komen rond de puberteit of wanneer men probeert zwanger te worden.
Volgens InterAct kan een persoon (of zijn/haar ouder) ontdekken dat hij/zij interseksueel is wanneer hij/zij te vroeg, op onverwachte manieren, heel laat of helemaal niet puberteitsveranderingen ervaart. Volwassenen die worstelen met onvruchtbaarheid kunnen ook tot het besef komen dat ze interseksueel zijn na een medische beoordeling en identificatie.
In sommige gevallen realiseert een persoon zich misschien nooit dat hij/zij interseksueel is. Dit komt vaker voor wanneer interseksueel zich uit via chromosomen of interne organen dan via uiterlijke anatomie.
Intersekse genderidentiteit en seksualiteit
Het is belangrijk om te beseffen dat interseksueel zijn geen seksuele geaardheid of genderidentiteit is. Mensen die interseksueel geboren zijn, kunnen veel verschillende variaties hebben in termen van genderidentiteit en seksualiteit.
Geslachtsidentiteit
Genderidentiteit verwijst naar de interne ervaring van een persoon met betrekking tot gender, die wel of niet overeenkomt met het geslacht dat bij de geboorte is vastgesteld. Gender verwijst naar normen die sociaal geconstrueerde verwachtingen zijn over hoe mensen zich zouden moeten gedragen en zichzelf zouden moeten uiten.
Intersekse personen kunnen een breed scala aan genderidentiteiten hebben. Sommigen identificeren zich met een “mannelijke” of “vrouwelijke” identiteit, maar anderen kunnen zich aansluiten bij andere opties.
Het is belangrijk om op te merken dat intersekse niet hetzelfde is als non-binair of transgender zijn . Non-binair is een genderidentiteit die niet uitsluitend “mannelijk” of “vrouwelijk” is. Een persoon die transgender is, heeft een genderidentiteit die verschilt van het geslacht dat hem/haar bij de geboorte is toegewezen. Intersekse verwijst niet naar het interne gevoel van genderidentiteit van een persoon.
Intersekse personen kunnen verschillende genderidentiteiten hebben, waaronder cisgender, agender, bigender, femme, genderfluïde, transgender of non-binair. Hoe ze hun gender uiten, kan variëren en kan wel of niet in overeenstemming zijn met hun genderidentiteit.
Geslacht en seksualiteit
Wright benadrukt dat, net als bij niet-interseksuele personen, het geslacht waarmee ze bij de geboorte worden geïdentificeerd, niet altijd de genderidentiteit is die ze later zullen hebben.
Bovendien kan, net als bij niet-intersekse personen, hun seksualiteit – zoals tot wie ze zich seksueel aangetrokken voelen – het hele spectrum bestrijken. Onderzoek geeft ook aan dat er geen correlatie is tussen genderidentiteit en seksualiteit.
Interseksualiteit verwijst strikt naar een groep aandoeningen waarbij de seksuele ontwikkeling (geslachtsorganen, inwendige organen en geslachtshormoonspiegels) afwijkt van het typische binaire patroon.
Hoe vaak komt het voor dat iemand interseksueel is?
Het antwoord is hier niet zo eenvoudig. Dit komt deels doordat er veel subjectiviteit in het spel is in die verloskamer en/of medische analyse.
De Intersex Society of North America merkt op dat de natuur niet bepaalt waar “mannelijk” of “vrouwelijk” eindigt en waar “intersekse” begint. De beslissing welke combinatie van variaties van anatomie of chromosomale verschillen tellen als intersekse worden vaak genomen door medische professionals, en er is aanzienlijke variabiliteit in deze vaststellingen.
De ene arts kan bijvoorbeeld een grote clitoris als relatief normaal beschouwen, terwijl de ander vindt dat deze te groot is om de baby bij de geboorte duidelijk als ‘vrouwelijk’ te identificeren. Het omgekeerde geldt voor de grootte van de penis van een baby. Er is ook verschil van mening over hoeveel chromosomale afwijkingen ‘vereist’ zijn voordat er een intersekse-oproep wordt gedaan.
“Als je experts in medische centra vraagt hoe vaak een kind zo opvallend atypisch wordt geboren wat betreft de geslachtsdelen dat er een specialist in geslachtsonderscheiding bij moet worden gehaald, komt het getal uit op ongeveer één op de 1.500 tot één op de 2.000 geboorten”, aldus de Intersex Society of North America.
Het is echter belangrijk om op te merken dat dit slechts uitzonderlijk opvallende gevallen zijn waarbij het gemakkelijker is om die intersekse-oproep te doen. Er worden veel meer baby’s geboren met minder voor de hand liggende vormen van anatomische variaties.
Bovendien, zoals we hierboven al aangaven, vindt intersekse-identificatie soms pas veel later plaats (als het überhaupt gebeurt).
Wright zegt dat algemene schattingen voorspellen dat in de Verenigde Staten ongeveer 1% tot 2% van de totale bevolking daadwerkelijk interseksueel is. Dit komt neer op ongeveer één of twee mensen op de 100.
Een woord van Verywell
Intersekse is een verzamelnaam voor een breed scala aan variaties in het menselijk lichaam wat betreft geslachtschromosomen, genitaliën, reproductieve anatomie en hormonen. Deze zijn doorgaans al bij de geboorte aanwezig, hoewel ze later in het leven ontdekt kunnen worden of soms helemaal niet.
Het stigma rondom intersekse personen is in de loop der jaren afgenomen, omdat meer medische professionals en de algemene bevolking er meer begrip voor krijgen. Mensen die intersekse zijn, worden echter nog steeds geconfronteerd met pesten, discriminatie en stigmatisering.
Als je intersekse bent, kan het nuttig zijn om contact te leggen met anderen met soortgelijke ervaringen. We raden je aan om je aan te sluiten bij een supportgroep of community. InterAct Intersex Support and Advocacy Groups zijn overal ter wereld te vinden.