KataryzynaBialasiewicz/istockphoto
Sluit deze videospeler
Ongeacht welke oorlog of welk conflict je bekijkt, er zijn hoge percentages posttraumatische stressstoornis (PTSS) bij veteranen gevonden. Door de geschiedenis heen hebben mensen erkend dat blootstelling aan gevechtssituaties een negatieve invloed kan hebben op de geestelijke gezondheid van degenen die bij deze situaties betrokken zijn.
In feite is de diagnose PTSS historisch gezien ontstaan uit observaties van het effect van gevechten op soldaten . De groepering van symptomen die we nu PTSS noemen, is in het verleden beschreven als “gevechtsmoeheid”, “granaatshock” of “oorlogsneurose”.
Om deze reden zijn onderzoekers met name geïnteresseerd in het onderzoeken van de mate waarin PTSS voorkomt onder veteranen. De percentages van PTSS bij Vietnamveteranen , veteranen van de Perzische Golfoorlog en veteranen van de Irakoorlog worden hieronder weergegeven.
Inhoudsopgave
PTSS bij Vietnamveteranen
In 1983 eiste een mandaat van het Congres dat het Amerikaanse ministerie van Veteranenzaken een onderzoek uitvoerde om de psychologische effecten van het vechten in de Vietnamoorlog beter te begrijpen. De National Vietnam Veterans Readjustment Study (NVVRS) ontdekte dat ongeveer 15% van de 2,7 miljoen Amerikanen die in de Vietnamoorlog dienden, PTSS had.
De incidentie gedurende een leven na betrokkenheid bij de Vietnamoorlog is echter veel groter. Ongeveer 30% van de mannen en 27% van de vrouwen ontwikkelde op enig moment in hun leven na Vietnam een vorm van gedeeltelijke PTSS.
Vandaag, zo’n 40 jaar later, geven nieuwe bevindingen van de National Vietnam Veterans Longitudinal Study (NVVLS) aan dat ongeveer 271.000 Vietnam-veteranen nog steeds lijden aan PTSS en andere ernstige depressieve stoornissen, wat wijst op een voortdurende behoefte aan geestelijke gezondheidszorg voor veteranen na thuiskomst van de strijd. Een ander congresmandaat, de NVVLS, ondervroeg veel van de Vietnam-veteranen die eerder door de NVVRS waren beoordeeld, aangezien een aanzienlijk aantal van die deelnemers inmiddels was overleden.
PTSS bij veteranen van de Golfoorlog
Hoewel de Golfoorlog kort was, was de impact ervan niet minder traumatisch dan andere oorlogen. Vanaf het moment dat de Golfoorlog eindigde in 1991 tot nu toe, hebben veteranen een aantal fysieke en mentale gezondheidsproblemen gemeld .
Studies die de mentale gezondheid van veteranen van de Perzische Golfoorlog onderzoeken, zijn gemengd, met enkele bevindingen die aangeven dat de percentages PTSS die voortkomen uit de Golfoorlog lager waren dan andere oorlogen, variërend van 8-16%. Sommige van deze geschatte percentages zijn hoger dan wat is gevonden onder veteranen die niet zijn ingezet in de Perzische Golf.
PTSS bij veteranen van de conflicten in Irak en Afghanistan
De conflicten in Irak en Afghanistan zijn nog steeds gaande. Daarom is de volledige impact die de oorlog heeft gehad op de mentale gezondheid van soldaten in Irak nog niet bekend.
Een onderzoek dat in 2004 werd gepubliceerd, keek naar leden van vier Amerikaanse infanterie-eenheden (drie legereenheden en één marine-eenheid) die in Irak en Afghanistan hadden gediend en ontdekte dat soldaten die naar Irak waren gestuurd, meer aan gevechten werden blootgesteld dan soldaten die naar Afghanistan waren gestuurd. Als zodanig was er van de veteranen die aan het onderzoek deelnamen, een grotere prevalentie van PTSS onder degenen die terugkeerden uit Irak (15-17%) dan onder degenen die terugkeerden uit Afghanistan (11%).
Eén onderzoek onder soldaten van de National Guard benadrukte de aanhoudende effecten van gevechten door te kijken naar de percentages PTSS, zowel drie maanden als twaalf maanden na de inzet. Percentages van negen tot 31% werden over het algemeen opgemerkt, maar nog belangrijker was de aanhoudende symptomen een jaar na terugkeer. In dit onderzoek was er ook een hoog percentage alcoholmisbruik, wat wijst op zelfmedicatie — een riskante vorm van zelfbehandeling voor PTSS.
PTSS-behandeling voor veteranen
De behandeling van PTSS is multidimensionaal en omvat medicatie, therapie en de laatste jaren zijn op mindfulness gebaseerde behandelingen een alternatief gebleken voor het behandelen van zowel PTSS als chronische pijn.
Hoewel sommige onderzoekers hebben gezegd dat exposuretherapie , die gericht is op trauma, niet altijd raadzaam is voor de meeste veteranen met PTSS, suggereerde een onderzoek uit 2019 anders. Het onderzoek was het eerste dat concludeerde dat exposuretherapie het risico op verergering van PTSS-symptomen onder deelnemers niet verhoogde.
Conclusie
Ongeacht de oorlog vertonen soldaten die betrokken zijn bij gevechten consequent hoge percentages PTSS. Als u een veteraan bent, biedt het National Center for PTSD uitstekende informatie over het omgaan met de restverschijnselen van oorlog. Als u terugkeert uit Irak, wordt er ook informatie verstrekt over VA Transition Centers en aanvullende bronnen. En als u een familielid bent van een veteraan, is er ook belangrijke informatie beschikbaar over het leven met en zorgen voor iemand met PTSS .