Heel goed / Madelyn Welterusten
Sluit deze videospeler
Ik groeide op in een overwegend blanke gemeenschap. Dus de enige Aziatische mannelijke figuren in mijn leven waren mijn vader, ooms en degenen in de media. Ik heb nooit een Aziatische mannelijke leraar gehad en er zaten maar een paar Aziatische mannelijke studenten in mijn klas.
Het grootste deel van mijn basisschooljaren keek ik naar Chinese shows, dus mijn eerste celebrity crush was Aaron Kwok, de meest aantrekkelijke Heavenly King van Hong Kong. Ik weet nog dat ik zijn poster ophing en dacht dat hij de perfecte man was.
Toen ik naar de middelbare school ging, begon ik meer Hollywoodfilms en tv-series te kijken. Van “She’s All That”, “Can’t Hardly Wait” tot “Notting Hill”, ik was geobsedeerd door romantische komedies uit de jaren 90. Ik verplaatste mezelf in de positie van de vrouwelijke hoofdrolspeler, droomde van die make-over, trok de aandacht van de knappe man en leefde nog lang en gelukkig. Mijn dromen om met Aaron Kwok te trouwen werden vervangen door de lange, donkere en knappe Prince Charming die elk weekend op mijn scherm verscheen.
Uit een recent onderzoek naar films uit de afgelopen 25 jaar is gebleken dat stereotypen als ‘mannelijk’, ‘timide’ of ‘nerdachtig’ veel voorkomen in de media. Het onderzoek suggereert dat dit soort verkeerde voorstellingen in de media van zaken kunnen beïnvloeden hoe jongvolwassenen uit Azië in groepen met elkaar omgaan en een negatieve invloed kunnen hebben op de sociale en cognitieve ontwikkeling .
Dit was ook rond de tijd dat mensen van mijn leeftijd begonnen met daten. Op school waren de jongens die alle dates kregen meestal lang, populair, atletisch en blank. Mijn Aziatische vrienden en ik hadden stiekem een oogje op hen, altijd hopend dat ze onze olijfkleurige gezichten konden zien in de menigte van lange, populaire en atletische blanke meisjes.
De verliefdheid nam af toen ik naar de universiteit ging. Ik groeide in mezelf en begon de westerse en oosterse invloeden in mijn leven te ontdekken en wat mijn prioriteiten waren als in Canada geboren Aziatische vrouw. Omdat ik omringd werd door meer Aziatische mannen, realiseerde ik me dat we veel gemeen hadden. Van waarden, overtuigingen en de omstandigheden waarin we opgroeiden, was er veel dat ons verbond, afgezien van de vorm van onze ogen.
Terwijl de meeste van mijn vrienden buiten hun ras dateten, hield ik me aan mijn eigen ras. In de media zag ik grappen over hoe vrouwen Aziatische mannen niet aantrekkelijk vinden omdat ze niet mannelijk zijn, wat suggereerde dat hun kleine lichaam ook kleinere penissen zou betekenen en ze stereotypeerde als zwak en onsportief. Aziatische vrouwen noemden terloops hoe ze Aziatische mannen als hun familieleden zagen en ze niet seksueel aantrekkelijk vonden.
Uit een onderzoek uit 2011 bleek dat Aziatische mannen als ‘minder aantrekkelijk’ en ‘minder mannelijk’ werden gezien dan blanke en zwarte mannen. Meer specifiek geldt dat hoe meer een man er Aziatisch uitziet, hoe minder aantrekkelijk hij wordt gezien in vergelijking met blanke mannen.
Onflatteuze fysieke kenmerken en vervormingen van fysieke mogelijkheden werden door Aziatisch-Amerikaanse mannen gezien als stereotypen van Aziatische mannen. Aziatisch-Amerikaanse mannelijke deelnemers rapporteerden gevoelens van verwarring over hoe een ideaal lichaamsbeeld eruitziet vanwege negatieve stereotypen en een gebrek aan diverse representatie in de Amerikaanse media.
Hoewel dit soort stereotypen de films en tv-programma’s die ik keek, infiltreerden, ging ik liever met Chinese mannen uit; ik vond het makkelijker om op cultureel, mentaal en emotioneel niveau contact te maken. Ondanks wat de media zeggen, voel ik me fysiek aangetrokken tot Aziatisch ogende mannen. Mijn man is visueel aantrekkelijk in mijn ogen.
Maar dat was niet wat de meeste mensen over mij dachten. Als ze een foto van mijn man zien of hem in het echt ontmoeten, zijn ze meestal verrast. Ze dachten dat ik met een blanke zou trouwen.
Volgens het Pew Research Center is er een stijging in het aantal Aziatische vrouwen dat buiten hun ras trouwt, vergeleken met Aziatische mannen. Specifiek, van 1980 tot 2008, steeg het percentage Aziatische vrouwelijke pasgetrouwden dat buiten hun ras trouwde van 37% naar 40%. Echter, dat aantal daalde van 25% naar 20% voor Aziatische mannelijke pasgetrouwden. Specifiek, Aziatische vrouwen die met blanke mannen trouwden kwamen vaker voor dan Aziatische mannen die met blanke vrouwen trouwden.
Hoewel deze cijfers waar kunnen zijn, creëert het stereotype dat alle Aziatische vrouwen op blanke mannen vallen de schadelijke gedachte dat Aziaten een inferieur ras zijn. Dit idee gaat ervan uit dat wij onze cultuur willen laten wegwassen.
Ik weet niet hoe blootstelling aan deze stereotypen mijn beslissing heeft beïnvloed om een levenspartner te kiezen die dezelfde etniciteit en cultuur heeft als ik.
Misschien komt het doordat ik door mijn ervaringen met stereotypering als Aziatische vrouw bewuster ben geworden van de onterechte conclusies die over iemand worden getrokken en doordat ik meer empathie heb voor mensen in vergelijkbare situaties?
Misschien kwam het doordat ik als jongste kind een rebelse aard had en daardoor de sociale verwachtingen wilde trotseren en wilde breken met de gevestigde orde?
Misschien heeft het feit dat ik nooit door populaire jongens werd aangetrokken en dat ik moeite had om ergens bij te horen, mij dichter bij degenen gebracht die mij een gevoel van comfort en vertrouwdheid geven?
Of misschien ging het om een eenvoudig, beproefd concept genaamd liefde?
Wat het ook was, ik hou van mijn man om wie hij is, of hij nu wel of niet in een van die stereotypen past. Hij kan zich inleven in mijn worstelingen met mijn dubbele identiteit en resoneert ermee. Hij begrijpt hoe onze ouders hun liefde tonen door middel van eten en de waarde van het behouden van bepaalde tradities. Hij kan naadloos meedoen aan de gesprekken van mijn familie zonder dat ik hoef te vertalen. We delen inside jokes over Chinese idiomen en zinnen die hun betekenis verliezen als ze naar het Engels worden vertaald.
Als ze een foto van mijn man zien of hem in het echt ontmoeten, zijn ze meestal verrast. Ze dachten dat ik met een blanke zou trouwen.
Het stereotype dat Aziatische mannen vrouwenhatend zijn en vrouwen niet goed behandelen, is niet waar. Mijn man en ik verdelen onze huishoudelijke taken en de zorg voor de kinderen eerlijk en billijk.
In werkelijkheid hebben Aziatisch-Amerikaanse mannen die in de VS geboren zijn een modernere kijk op mannelijkheid, die vrij is van mannelijke dominantie en waarde hecht aan gendergelijkheid. In de VS geboren Aziatische mannen waren met name de enige groep die bereid was huishoudelijke taken te doen, wat suggereert dat zij ook eerder geneigd zijn om huishoudelijke verantwoordelijkheden te delen en deze niet als vrouwenwerk te beschouwen.
Toen ik beviel van mijn zoon, begon ik na te denken over zijn toekomst en hoe Aziatische mannelijke stereotypen hem zouden vormen. Hij groeit op in een heel andere tijd dan ik. Gelukkig zijn de huidige media inclusiever geworden in hun representatie van Aziatische mannen.
Tieners schreeuwen om BTS en andere K-popsterren, imiteren hun danspasjes en bewegen hun hoofd op de maat van hun waanzinnig verslavende muziek.
Dankzij de betere toegang tot wereldwijde streamingdiensten, betere ondertiteling en verbeterde Engelse voice-overs zijn meer mensen enthousiast over internationale Oost-Aziatische dramaacteurs.
Dankzij sociale media kunnen Aziatische mannelijke kunstenaars en contentmakers hun uiteenlopende talenten, vaardigheden en persoonlijkheden aan de wereld laten zien.
Acteurs als Henry Golding, Simi Liu, Jimmy O. Yang, John Cho, Randall Park en Steven Yeun krijgen hoofdrollen aangeboden die de reikwijdte van hun personage vergroten, waardoor ze langzaam de eendimensionale nerd, meester in vechtsporten of symbolische sidekick vervangen.
Hoewel de huidige trend beter presteert dan mijn jeugd, betekent dit niet dat stereotypen niet bestaan. Het is belangrijk om je bewust te zijn van en te herkennen wanneer stereotypen worden gemaakt en de schadelijke effecten ervan op anderen te erkennen.
Schijnbaar onschuldige opmerkingen en grappen die gebaseerd zijn op schadelijke aannames, kunnen de manier waarop iemand zijn of haar eigenwaarde ervaart, veranderen en uiteindelijk een negatieve invloed hebben op een hele groep mensen.
Voor degenen die worden gestereotypeerd, spreek je uit, deel je verhaal en wees niet bang om jezelf authentiek te presenteren. Als Aziaten zijn we uniek anders, maar we staan samen in solidariteit terwijl we trots stereotypen en discriminatie doorbreken.