Sluit deze videospeler
Max Wertheimer was een van de grondleggers van de Gestalt-psychologische denkrichting. De Gestalt-benadering richtte zich op het bekijken van dingen als een geheel, wat suggereert dat het geheel meer is dan alleen de som der delen. Dit kan worden gecontrasteerd met de structuralistische denkrichting , die zich richtte op het opbreken van dingen tot hun kleinst mogelijke elementen.
Wertheimers werk en observaties in de psychologie leverden een bijdrage aan de Gestalt-benadering, maar ook aan andere gebieden zoals experimentele psychologie en de studie van sensatie en perceptie.
Inhoudsopgave
Meest bekend om
- Gestaltpsychologie
- Gestaltprincipes van perceptuele organisatie
- Het Phi-fenomeen
Vroege leven
Max Wertheimer werd geboren in Praag, Tsjechoslowakije, eind 1800. Zijn vader was een onderwijzer en werkte als leraar en directeur van een plaatselijke school. Wertheimer had al vroeg interesse in muziek, maar raakte ook gefascineerd door filosofie. Hij studeerde oorspronkelijk rechten aan de universiteit, maar stapte al snel over naar filosofie en psychologie. In 1904 studeerde hij summa cum laude af met een doctoraat aan de Universiteit van Würzburg.
Geboorte en dood
- Max Wertheimer werd geboren op 15 april 1880.
- Wertheimer overleed op 12 oktober 1943.
Carrière
Nadat hij had gezien hoe knipperende lichten op een treinstation de illusie van beweging creëerden, raakte Wertheimer steeds meer geïnteresseerd in de studie van perceptie . Hij noemde deze illusie van beweging het Phi-fenomeen, het principe waarop films zijn gebaseerd.
Aan het Psychologisch Instituut van de Universiteit van Frankfurt begon Wertheimer te werken met twee assistenten, Wolfgang Kohler en Kurt Koffka. De drie mannen werden levenslange collega’s en zouden de school van denken vormen die bekendstaat als Gestaltpsychologie.
Na een aantal jaren als professor aan de Universiteit van Frankfurt te hebben gewerkt, emigreerde Wertheimer in 1933 naar de Verenigde Staten. Hij begon toen les te geven aan de New School for Social Research in New York City en bleef daar het volgende decennium werken. Dankzij Wertheimers bijdragen aan de psychologieafdelingen werd de New School een van de leidende scholen voor psychologie in het begin van de twintigste eeuw.
Op 12 oktober 1943 kreeg Wertheimer een fatale coronaire embolie in zijn huis in New York. Veel mensen bezochten een herdenkingsdienst ter ere van hem in de New School, enkele weken na zijn dood, waaronder de beroemde wetenschapper Albert Einstein.
Wertheimers zoon, Michael Wertheimer, is eveneens een bekende psycholoog en emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Colorado-Boulder.
Zijn bijdragen aan de psychologie
Als een van de drie grondleggers van de Gestaltpsychologie had Wertheimer een enorme invloed op de ontwikkeling van de psychologie en op specifieke deelgebieden, waaronder de sensatie-, perceptie- en experimentele psychologie .
In 1946 schreef psycholoog Solomon Asch dat het “…denken van Max Wertheimer in bijna elk gebied van psychologisch onderzoek is doorgedrongen en een blijvende indruk heeft achtergelaten op de geesten van psychologen en op hun dagelijkse werk. De gevolgen zijn verstrekkend geweest in het werk van de laatste drie decennia, en zullen zich in de toekomst waarschijnlijk uitbreiden.”
Gestaltpsychologie ontstond deels als reactie op het atomisme van de structuralistische denkschool. In tegenstelling tot structuralisme, dat zich richtte op het opsplitsen van mentale processen in hun kleinst mogelijke delen, hanteerde Gestaltpsychologie een holistische benadering. Volgens de Gestaltdenkers is het geheel groter dan de som der delen.
Vanuit deze gedachtegang ontstonden de Gestalt-principes van perceptuele organisatie. Deze set van perceptuele principes verklaart hoe kleinere objecten worden gegroepeerd om grotere te vormen.
Samenvatting
Max Wertheimer speelde een belangrijke rol in de vroege ontwikkeling van de psychologie. Naast het stichten van een nieuwe school van denken in de psychologie die bijdroeg aan ons begrip van hoe de geest werkt, beïnvloedde Wertheimer ook talloze andere denkers die ook essentiële bijdragen leverden aan het vakgebied van de psychologie.