De positieve impact van relatietherapie is bijna universeel, zo blijkt uit onderzoek van Verywell Mind

Mensen die relatietherapie volgen, zijn het er vrijwel unaniem over eens dat het hun relatie versterkt. Toch lopen veel mensen de voordelen mis, zo blijkt uit een nieuw onderzoek van MindWell Guide onder 1.106 Amerikaanse volwassenen die samenwonen met hun partner. Daarbij gaat het om kwesties als kosten en beschikbaarheid.

Sterker nog, de meeste stellen die stopten met therapie, deden dat omdat het werkte.

Slechts 37% van de ondervraagde volwassenen had ooit relatietherapie gevolgd en slechts 10% volgt momenteel relatietherapie.

Ondanks de schijnbare waarde gaan er relatief weinig stellen samen naar therapie. Er is geen one-size-fits-all voor een gelukkige relatie, maar de bijna unanieme goedkeuring van relatietherapie door degenen die de effecten ervan kennen, is verhelderend.

Wanneer besluiten koppels om therapie te zoeken?

Er zijn bepaalde stigma’s rond het idee om individuele therapie te zoeken, namelijk dat het suggereert dat je een mentaal “probleem” hebt. Relatietherapie kan een soortgelijk stigma met zich meebrengen, in die zin dat velen geloven dat het alleen is voor koppels die te maken hebben met serieuze relatieproblemen zoals ontrouw, mishandeling, oneerlijkheid of ander giftig gedrag.

Net zoals het zoeken naar individuele therapie al dan niet gekoppeld kan zijn aan een klinische diagnose van psychische gezondheidsproblemen, hoeft relatietherapie niet te betekenen dat uw relatie in de problemen zit:

• 34% van de samenwonende Amerikaanse volwassenen die relatietherapie volgen, is al voor het huwelijk met relatietherapie begonnen
• 18% zocht proactief naar therapie voordat er problemen ontstonden
• 75% zegt dat beide partners akkoord zijn gegaan met relatietherapie

COVID was een belangrijk beslissingsmoment voor stellen: 88% gaf aan dat ze tijdens de pandemie zijn begonnen en velen noemden de stressfactoren die hiermee gepaard gingen als onderdeel van hun besluit om hulp te zoeken.

Koppels kunnen spijt krijgen dat ze niet eerder zijn begonnen

Veel stellen zoeken al vroeg in de relatie therapie:

• 1 op de 3 (36%) zegt dat ze binnen de eerste 3 jaar van de relatie zijn begonnen met het bespreken van relatietherapie
• 35% begon met relatietherapie voordat ze gingen samenwonen 
• 34% begon met relatietherapie voordat ze trouwden

Dat gezegd hebbende, de meeste stellen volgen dit pad niet. Het gemiddelde stel begon 4 jaar na het begin van de relatie met therapie, en 14% was al meer dan 10 jaar samen voordat ze relatietherapie bespraken. Resultaten suggereren dat velen vinden dat ze niet zo lang hadden moeten wachten:

• 68% van de samenwonende stellen – en 88% van degenen die relatietherapie volgen – vinden dat het het beste is om relatietherapie te starten voordat er ernstige problemen ontstaan
• 62% – en 91% van degenen die relatietherapie volgen – zegt dat mensen betere relaties zouden hebben als ze meer open zouden staan ​​voor therapie

De resultaten van het onderzoek suggereren dat veel stellen het gevoel hebben dat proactieve therapie zou hebben geholpen om problemen te voorkomen die dieper in de relatie spelen. Relatietherapie is grotendeels ontworpen om strategieën te bieden om uw communicatie te verbeteren, u te helpen begrijpen waar uw partner vandaan komt en u en uw partner te helpen om u meer bewust te worden van elkaars triggers.

Dit zijn dingen waar elk stel baat bij zou kunnen hebben, niet alleen degenen die met serieuze problemen kampen. De veelzijdigheid van relatietherapie is te zien in de grote verscheidenheid aan therapievormen die respondenten hadden geprobeerd:

Waarom meer koppels niet in therapie gaan

Zelfs als de interesse in preëmptieve relatietherapie groter zou zijn, is het niet altijd zo eenvoudig als akkoord gaan om het te proberen. Kosten en toegankelijkheid blijven belangrijke barrières voor veel mensen, waardoor therapie een extra uitgave van tijd en geld is die niet kan worden gemist. 75% van de mensen in relatietherapie zegt dat ze toegang hebben tot een verzekering die de kosten helpt dekken.

Therapiegangers hebben doorgaans een hoger inkomen en hebben vaker een fulltime baan en een masterdiploma. Bijna 1 op de 4 (22%) samenwonende Amerikaanse volwassenen die geen relatietherapie volgen, heeft het overwogen, maar stuitte op obstakels die het moeilijk maakten of hen helemaal tegenhielden.

Het kan al ingewikkeld genoeg zijn om een ​​geschikte individuele therapeut te vinden, maar relatietherapie kan nog ingewikkelder zijn: de aanbieder moet bij beide partners passen. Wanneer die match eenmaal gemaakt is, zijn de voordelen echter duidelijk. De meeste stellen blijven een tijdje bij de therapie, als de kosten het toelaten:

• 36% is al meer dan een jaar in relatietherapie
• 61% is van plan om nog een jaar relatietherapie te volgen
• 67% gaat 2-4 keer per maand naar relatietherapie

Afgezien van de kosten en de toegankelijkheid, kunnen bepaalde ideeën over wat relatietherapie voor een relatie betekent een rol spelen bij het beperken van het aantal mensen dat het probeert:

• 21% van alle respondenten – en 32% in relatietherapie – zegt dat stellen in therapie waarschijnlijk uit elkaar zullen gaan
• 56% zegt dat relatietherapie bedoeld is voor zeer ernstige problemen

Als je serieuze problemen in een relatie niet wilt erkennen, kun je ervoor kiezen om therapie te vermijden.

Relaties kunnen ook profiteren van individuele therapie

Hoewel relatietherapie zich het meest direct richt op relatieproblemen, ontdekten we dat individuele therapie ook een grote positieve impact kan hebben op een partnerschap. 1 op de 3 (36%) van de mensen die relatietherapie volgen, volgt ook individuele therapie. Velen van hen (29% van de mensen die relatietherapie volgen) zeggen dat ze individuele therapie volgden voordat ze met relatietherapie begonnen:

• 56% zegt dat hun partner tijdens de relatie met therapie is begonnen
• 41% moedigde hun partner aan om met therapie te beginnen 
• 57% zegt dat de therapie van hun partner een grote impact heeft gehad op hun relatie
• 90% zegt dat de therapie van hun partner een positieve invloed heeft gehad op hun relatie

Over het algemeen is de feedback over therapie voor zowel individuen als koppels overtuigend positief. Maar de overgrote meerderheid van de koppels in het onderzoek, ondanks hun ambitieuze visie op therapie, zoekt het niet op of zet het niet door.

Of het nu komt door de kosten, tijdsbeperkingen, een tekort aan geschikte therapeuten of gewoon persoonlijke voorkeur, het aantal mensen dat baat heeft bij relatietherapie lijkt veel kleiner te zijn dan het aantal mensen dat er baat bij zou kunnen hebben.

Methodologie

MindWell Guide ondervroeg 1.106 Amerikaanse volwassenen van 18+ van 4 tot 12 januari 2023 die samenwonen met hun partner/partner. De enquête werd online afgenomen via een zelf-beheerde vragenlijst aan een opt-in panel van respondenten van een marktonderzoeksleverancier. Quota’s werden gebruikt om ervoor te zorgen dat de representatie overeenkwam met de schattingen van de Amerikaanse volkstelling voor geslacht, ras/etniciteit, regio en LGBTQ+-individuen.