Hoe toegepast onderzoek wordt gebruikt in de psychologie

Toegepast onderzoek verwijst naar wetenschappelijke studie en onderzoek dat praktische problemen probeert op te lossen. Dit type onderzoek speelt een belangrijke rol bij het oplossen van alledaagse problemen die een impact kunnen hebben op het leven, werk, gezondheid en algehele welzijn. Het kan bijvoorbeeld worden gebruikt om oplossingen te vinden voor alledaagse problemen, ziektes te genezen en innovatieve technologieën te ontwikkelen.

Er zijn veel verschillende soorten psychologen die toegepast onderzoek doen. Human factors of industriële/organisatiepsychologen doen dit soort onderzoek vaak.

Voorbeelden

Enkele voorbeelden van toegepast onderzoek in de psychologie zijn:

• Analyseren welke soorten prikkels mensen zullen inspireren om hun tijd vrijwillig aan goede doelen te besteden
• Onderzoeken of achtergrondmuziek in een werkomgeving kan bijdragen aan een hogere productiviteit
• Onderzoeken welke behandelmethode het meest effectief is om angst te verminderen
• Onderzoeken welke strategieën het beste werken om werknemers te motiveren
• Verschillende toetsenbordontwerpen bestuderen om te bepalen welke het meest efficiënt en ergonomisch is

Zoals u wellicht opmerkt, verkennen al deze voorbeelden onderwerpen die betrekking hebben op echte problemen. Deze directe en praktische toepassing van de bevindingen is wat toegepast onderzoek onderscheidt van fundamenteel onderzoek , dat zich in plaats daarvan richt op theoretische kwesties. 

Basis versus toegepast onderzoek

Fundamenteel onderzoek richt zich meestal op “big picture”-onderwerpen, zoals het vergroten van de wetenschappelijke kennisbasis rond een bepaald onderwerp. Toegepast onderzoek richt zich meestal op het oplossen van specifieke problemen die mensen in het hier en nu treffen.

Een sociaal psycholoog kan bijvoorbeeld basisonderzoek doen naar hoe verschillende factoren kunnen bijdragen aan geweld in het algemeen. Maar als een sociaal psycholoog toegepast onderzoek zou doen, zou hij zich kunnen richten op de vraag welke specifieke programma’s kunnen worden geïmplementeerd om geweld in schoolomgevingen te verminderen.

Fundamenteel onderzoek en toegepast onderzoek zijn echter nauw met elkaar verweven. De informatie die uit fundamenteel onderzoek wordt geleerd, vormt vaak de basis waarop toegepast onderzoek wordt gevormd.

Hoe het werkt

Toegepast onderzoek begint meestal met het identificeren van een probleem dat in de echte wereld bestaat. Vervolgens beginnen psychologen met het uitvoeren van onderzoek om een ​​oplossing te identificeren.

Het type onderzoek dat wordt gebruikt, hangt af van verschillende factoren. Dit omvat unieke kenmerken van de situatie en het soort probleem dat psychologen willen oplossen.

Onderzoekers kunnen ervoor kiezen om naturalistische observatie te gebruiken om het probleem te bekijken zoals het zich in de echte wereld voordoet. Vervolgens kunnen ze experimenten uitvoeren om te bepalen waarom het probleem zich voordoet en om verschillende mogelijke oplossingen te onderzoeken.

Mogelijke uitdagingen

Zoals bij elk type onderzoek kunnen er uitdagingen ontstaan ​​bij het uitvoeren van toegepast onderzoek in de psychologie. Enkele mogelijke problemen waarmee onderzoekers te maken kunnen krijgen, zijn:

Ethische uitdagingen

Bij het uitvoeren van toegepast onderzoek in een naturalistische setting moeten onderzoekers ethische kwesties vermijden, die het onderzoek moeilijker kunnen maken. Ze kunnen bijvoorbeeld zorgen tegenkomen over privacy en informed consent.

In sommige gevallen, zoals bij werkplekstudies uitgevoerd door industrieel-organisatiepsychologen, kunnen deelnemers zich onder druk gezet of zelfs gedwongen voelen om deel te nemen als voorwaarde voor hun dienstverband. Zulke factoren hebben soms invloed op de uitkomst van onderzoeksstudies.

Problemen met geldigheid

Omdat toegepast onderzoek vaak in het veld plaatsvindt, kan het voor onderzoekers lastig zijn om volledige controle over alle variabelen te behouden . Ook kunnen vreemde variabelen een subtiele invloed uitoefenen waarvan experimentatoren misschien niet eens overwegen dat ze effect kunnen hebben op de resultaten.

Omdat toegepast onderzoek zich richt op het toepassen van de resultaten van wetenschappelijk onderzoek op situaties in de echte wereld, zijn degenen die in dit onderzoeksgebied werken doorgaans meer geïnteresseerd in de externe validiteit van hun werk.

Onderzoekers willen niet alleen weten of de resultaten van hun experimenten ook van toepassing zijn op de deelnemers aan hun onderzoek, maar willen ook dat deze resultaten van toepassing zijn op grotere populaties buiten het laboratorium.

Externe validiteit is vaak van bijzonder belang in toegepast onderzoek. Onderzoekers willen weten of hun bevindingen kunnen worden toegepast op echte mensen in echte settings.

Hoe het in de echte wereld wordt gebruikt

Hier volgen enkele voorbeelden van hoe toegepast onderzoek wordt gebruikt om echte problemen op te lossen:

• Een ziekenhuis kan toegepast onderzoek uitvoeren om erachter te komen hoe patiënten het beste kunnen worden voorbereid op bepaalde soorten chirurgische ingrepen.
• Een bedrijf kan een toegepast psycholoog inhuren om te beoordelen hoe een werkplekconsole ontworpen kan worden om de efficiëntie en productiviteit te maximaliseren en tegelijkertijd vermoeidheid en fouten bij werknemers tot een minimum te beperken.
• Een organisatie kan een toegepast onderzoeker inhuren om te bepalen hoe werknemers geselecteerd kunnen worden die het meest geschikt zijn voor bepaalde functies binnen het bedrijf.

Samenvatten

Toegepast onderzoek is een belangrijk hulpmiddel in het proces van het begrijpen van de menselijke geest en het gedrag. Dankzij veel van dit onderzoek kunnen psychologen problemen onderzoeken die het dagelijks leven van mensen beïnvloeden. Dit soort onderzoek richt zich specifiek op echte problemen, maar het draagt ​​ook bij aan kennis over hoe mensen denken en zich gedragen.