Ik heb 15 jaar lang moeite gehad om goed te slapen. Kan Aura mij helpen?

Ik heb al een tijdje geen goede slaper meer. Ik lig vaak wakker en pieker over wat er die dag is gebeurd of wat er morgen zou kunnen gebeuren. En dan, zelfs als ik eindelijk in slaap ben gevallen, word ik ineens wakker en kan ik niet meer slapen omdat mijn gedachten beginnen te racen. Ik bleef maar horen dat het zou helpen om cafeïne, chocolade of alcohol te schrappen, maar eerlijk gezegd wilde ik er echt niet zonder.  

Ik begon met het nemen van medicijnen die mijn dokter voorschreef om te helpen met slapen. Toch maakte ze zich zorgen over mijn slechte slaapgewoonten en wilde ze ervoor zorgen dat ik niet te afhankelijk werd van deze medicijnen, dus raadde ze me aan om ook mijn slaaphygiëne te verbeteren. Slaaphygiëne betekent natuurlijk niet zachtere lakens of donzigere kussens, maar juist gezondere gewoontes ontwikkelen rondom hoe je je voorbereidt om te gaan slapen. Dit, zei ze, zou mijn algehele gezondheid verbeteren en zou me kunnen helpen om van voorgeschreven slaapmedicijnen af ​​te komen. Ik probeerde een aantal van haar voorgestelde gedragsveranderingen, zoals geen schermtijd voor het slapengaan, geluid en licht blokkeren, goed eten en sporten, maar aan het eind van de dag had ik nog steeds last van slapeloosheid .  

Dus besloot ik de slaapcontent op de Aura-app te proberen , een app die is gemaakt door mindfulness-experts, psychologen en therapeuten om gepersonaliseerde luistersessies aan te bieden voor mentaal welzijn (inclusief slaap) op basis van wetenschap. Het heeft duizenden audio-opnames om slaap en mindfulness te verbeteren, variërend van meditaties tot slaapverhalen tot vooraf opgenomen coachingsessies met slaaptherapeuten. Een deel van de content is ook gebaseerd op cognitieve gedragstherapie (CGT) – een type therapie dat kan worden gebruikt om de slaap te verbeteren door middel van begeleide meditaties en ontspanningstechnieken die zijn ontworpen om slechte slaapgewoonten te helpen veranderen.

Ik heb de app een maand lang gebruikt en weet nu wat veel anderen al ontdekten over het gebruik van deze slaap-app: de technologie werkt. 

Hoe ik me aanmeldde voor Aura

Omdat de Aura-app op zowel iOS als Android werkt, kun je de app kopen via de Apple App Store of Google Play op je smartphone of je aanmelden vanaf je desktop. Ik heb hem gedownload op mijn telefoon.

Toen ik de app downloadde, had ik de optie om een ​​gratis proefperiode van zeven dagen te doen, de gratis basisversie te gebruiken of te betalen voor de premiumversie. Omdat de gratis versie van Aura vrij beperkt is — het is slechts één luistersessie van drie minuten per twee uur — besloot ik de premiumversie te proberen.

Facturering was een beetje lastig. Ik meldde me aanvankelijk op mijn computer aan voor de gratis proefperiode en was verrast dat ik na zeven dagen werd verlengd tegen het jaartarief. 

Zo leerde ik dat de optie om je na de proefperiode te abonneren op een maandabonnement alleen beschikbaar is via een in-app-aankoop via de Apple App Store of Google Play. Zodra je je eerste aanbevolen sessie op de app hebt voltooid, verschijnt er een betaalmuur en is er een optie om je te abonneren op een maandabonnement. 

Aan de andere kant, de website-aanmelding voor de gratis proefperiode wordt na zeven dagen automatisch omgezet naar het jaarabonnement. U kunt zien hoe dit gebrek aan samenhang tot problemen kan leiden. 

Nadat ik de app had gedownload en betaald, opende ik hem en werd me gevraagd een vragenlijst in te vullen, zodat de app meer te weten kon komen over mijn behoeften en welke problemen ik hoopte aan te pakken, zodat hij een persoonlijk plan voor me kon bedenken. Ik zei dat ik beter wilde slapen, angst wilde kalmeren , stress wilde verminderen en wilde ontspannen. 

Vervolgens liet de app me een aantal voorkeuren selecteren voor wat voor soort content ik wilde. Ik kon kiezen of ik een mannelijke of vrouwelijke stem wilde en een accent voor de audiocontent. Mijn accentkeuzes waren Amerikaans, Brits, Indiaas, Australisch en nog veel meer (ik had echter geen andere taalkeuzes dan Engels). Ik kon ook de etniciteit van mijn coaches kiezen (deze coaches bieden vooraf opgenomen lessen en oefeningen om de slaap te verbeteren). 

Ik liet de app ook weten dat ik van slaapverhalen houd en dat ik ze leuker vind dan muziek (maar als jij het fijn vindt om in slaap te vallen met muziek en geluiden, dan zijn er honderden opties). 

Nadat ik mijn profiel had aangemaakt, ging Aura aan de slag met het selecteren van gepersonaliseerde slaapbronnen voor mij. Dit omvatte een zee aan slaapcontent: fabels, korte verhalen, meditaties, inspirerende citaten en beschrijvende passages van over de hele wereld. Uiteindelijk had ik honderden slaapverhalen om uit te kiezen.

Hoe ik de Aura-app heb gebruikt

In het begin was de app overweldigend vanwege alle verschillende soorten content die het heeft om te helpen met slapen, maar toen ik begon te bladeren en te experimenteren met het materiaal, werd het gebruik ervan intuïtiever. Hoe meer ik het gebruikte, hoe meer de app mijn voorkeursselecties analyseerde en mijn contentaanbod personaliseerde, door duizenden keuzes te doorzoeken om aan mijn behoeften te voldoen. 

Met de basis premiumversie (oftewel niet degene met opties voor één-op-één therapeutsessies) kon ik therapeuten selecteren die gespecialiseerd zijn in slaap (die je door de slaapoefeningen leiden via vooraf opgenomen gesprekken) en genres van slaapverhalen die perfect bij mij pasten. Ik vond snel de inhoud en de dictie en cadans van lezers die mij aanspraken. Ik verkende de stemmen en de lengte van de oefeningen van de lezers en selecteerde mijn favorieten, maar ik kon nog steeds op elk gewenst moment alles proberen wat ik wilde op de app. 

Er is ook een grote bibliotheek met meditaties, waaronder begeleide tracks (waarbij een vooraf opgenomen stem u door een oefening heen loodst) en ongeleide tracks (waarbij geluiden uit de natuur of muziek de geest kalmeren). 

Mijn nieuwe nachtelijke routine met Aura

Op een typische avond zou ik beginnen met een door een therapeut geleide ademhalingsoefening van drie minuten en daarna doelgerichte lichaamsontspanning van nog eens drie minuten. Daarna zou ik me nestelen in de lakens voor mijn verhaal. 

Meerdere nachten werd ik in slaap gesust door een bariton die een weelderige tuin of een baai aan zee beschreef. Ik koos altijd verhalen die langer dan 20 minuten duurden, voor het geval ik meer tijd nodig had om in slaap te vallen. Ik leerde al snel om non-fictie geschiedenis of fictieve verhalen die interessant waren te vermijden. De beste slaapverwekkende verhalen waren, nou ja, saai, met veel details die niet aanzetten tot nadenken. 

Het bestrijden van stress is het hoofddoel van de slaaptherapieën op Aura, en bij mij werkte het precies zoals beloofd.

Het doel van deze oefeningen is om cortisol- en adrenalineniveaus in het lichaam te verlagen. Ik heb het gevoel dat de mijne omlaag gingen en me hielpen slapen.

Na ongeveer vijf nachten begon ik ernaar uit te kijken om me klaar te maken om te gaan slapen. Aura gebruiken was onderdeel geworden van de nachtelijke routine. Ik poetste mijn tanden, waste mijn gezicht en zette het op.

Ik had echter wel wat moeite met de achtergrondtracks (muziek of geluiden die achter de readings kunnen worden afgespeeld). Een vreemde eigenaardigheid was dat de muziek en geluiden van Aura me leken te volgen via verschillende telefoonapps, zelfs als ik Aura niet gebruikte. Uiteindelijk kwam ik er echter wel achter hoe ik de achtergrondtracks van de app kon uitschakelen en kon voorkomen dat ze op andere plekken op mijn telefoon werden afgespeeld. 

Voor- en nadelen

Hoewel ik vond dat er een leercurve was bij het kiezen van de slaapinhoud en dat sommige technieken vreemd waren, bleek Aura uitstekende bronnen te bieden die mij echt hielpen om beter te slapen. Met die punten in gedachten, hier zijn mijn voor- en nadelen.

Laatste gedachten

De vele opties die Aura biedt om u te helpen met slapen, de deskundige inhoud en coaches en de betaalbaarheid maken het tot een geweldige bron.

Het stelde me in staat om te blijven bij wat voor mij werkte. Ik kon bijvoorbeeld gewoon slaapverhalen kiezen om in slaap te vallen. Maar het is een fantastische bron voor mensen die op zoek zijn naar muziek of geluiden en biedt een ervaring die past bij de behoeften en voorkeuren van de meeste mensen. 

De app is niet statisch. De uitgebreide bibliotheek groeit dagelijks met meer therapeuten en content. Slaap is slechts één aspect van de therapeutische opties; coaching en content op andere gebieden, zoals meditatie en stressmanagement, is ook beschikbaar, wat ik erg nuttig vond.

Ik heb gelezen dat het 80 herhalingen kost om een ​​gewoonte te maken. Aura hielp me snel om die “hypnagogische” brug te vinden die we allemaal moeten oversteken: die staat tussen waken en slapen waarin het bewustzijn oplost en dromen zich beginnen te manifesteren. Na slechts een maand Aura had ik al het gevoel dat ik een nieuwe gewoonte had ontwikkeld die mijn slaaphygiëne echt verbeterde.