Ik heb de Calm-app geprobeerd om mijn slaapgewoonten te verbeteren

Als klein kind herinner ik me dat mijn moeder me op een bijzonder koude ochtend vroeg waarom ik in hemelsnaam de ventilator had aangezet. Het enige eerlijke antwoord dat ik kon geven, terwijl ik onder meerdere dekens lag, was dat ik het geluid mooi vond. Uiteindelijk verving ik de ventilator door drie tikkende wandklokken (wat ik denk dat een beetje te veel was voor iedereen behalve mij, want de ochtend nadat mijn grootouders op bezoek waren geweest, ontdekte ik dat alle drie de klokken hun batterijen eruit hadden gehaald).

Dus ik heb de batterijen terug in de klokken gedaan en heb genoten van het vinden van nieuwe manieren om me te helpen sneller in slaap te vallen of me beter te concentreren tijdens de werkdag (wat soms een uitdaging kan zijn met mijn ADHD). Maar onlangs wilde ik hier wat hulp bij, dus toen de kans zich voordeed om de Calm-app te testen , was ik enthousiast om de vele slaaphulpgeluiden te verkennen. Zou er ook een ventilator of een tikkende klok zijn? 

Ik heb de app een aantal maanden geprobeerd om erachter te komen en hoewel er helaas geen klok in de soundscapes zat, vond ik wel een breed scala aan auditieve aanbiedingen om me te helpen ‘s ochtends op te staan, de dag door te komen, even te mediteren of in slaap te vallen. Lees verder om meer te weten te komen over mijn ervaring.

Hoe ik me aanmeldde voor Calm

De Calm-app is beschikbaar via de website , in de Apple App Store en in de Google Play Store. Ik heb hem gedownload op mijn iPhone.

Ik kon meteen een beperkte hoeveelheid gratis content gebruiken, zoals een gratis getimede meditatie, een slaapverhaal en de eerste dag van een aantal meerdaagse meditatiesessies. Dit is echter meer een voorproefje van wat je van de betaalde premiumversie kunt verwachten dan een handige mindfulnesstool. Het zou waarschijnlijk na meerdere herhaalde oefeningen saai worden, dus ik meldde me aan voor het volledige abonnement.

Wanneer je je aanmeldt, beantwoord je een paar vragen over jezelf en wat je hoopt te bereiken met de app. Zo werd me bijvoorbeeld gevraagd hoe bekend ik was met meditatie en welke stressfactoren in het leven me ervan weerhielden om kalm te zijn in mijn dagelijkse leven. De vragen leken op intakevragen die je ziet voordat je je aanmeldt voor een geestelijke gezondheidsdienst, maar waar die vragen me zouden leiden naar een match met een therapeut, voelde dit meer als gegevensverzameling dan iets dat zou helpen om de app aan te passen aan mijn behoeften.

Mijn ervaring met de Calm-app

Ik kwam Calm voor het eerst tegen zoals de meeste mensen dat doen: via reclame. Midden in een zintuiglijke overbelasting van felgekleurde reclames voor nieuwe auto’s en snacks, vielen de tv-luidsprekers plotseling terug naar een eenvoudige, rustgevende stem die een verhaal voorlas tegen een kalme achtergrond van de nachthemel. Deze Calm-app-advertenties maakten duidelijk dat het een nieuwe aanpak zou bieden om te breken met de ruis van de dag en manieren te vinden om het volume zachter te zetten. 

Je zou op basis van de reclames gemakkelijk kunnen concluderen dat Calm een ​​voorleesdienst is, net als Audible, of een telefoongestuurde ruismachine voor slaap, maar ik was verrast toen ik zag hoeveel meer content er beschikbaar was voor betalende abonnees nadat ik me had aangemeld.

Een van de beste dingen aan de Calm-app is de brede, brede variatie aan content: het is bijna gegarandeerd dat je iets vindt dat bij je past. Natuurlijk waren er regengeluiden (je zou versteld staan ​​van hoeveel variaties van regen de app heeft, maar daarover later meer), maar Calm biedt een brede variëteit aan getalenteerde stemacteurs, waaronder veel bekende beroemdheden, die een breed scala aan onderwerpen behandelen. Ik wist niet hoe bevredigend het zou zijn om LeVar Burton van “Reading Rainbow” en “Star Trek: The Next Generation” me langzaam door de manen en planeten in ons zonnestelsel te laten leiden, maar het is een echt geïnspireerde combinatie waarvan ik nooit wist dat ik die echt moest horen. 

De Calm-app biedt ook een aantal gerichte, samengestelde muziekafspeellijsten, veel meer dan ik tijdens mijn proefperiode had kunnen verkennen. Mijn favoriet was “Infinite Lofi for Focus”, een van de drie oneindige “generatieve muziek”-kanalen van Calm met muziek die is gemaakt door muzikanten die nummers naadloos kunnen samenvoegen op een manier die, volgens Calm, “is gebouwd om oneindig te spelen en altijd te veranderen.”

Naast al deze functies die zijn ontworpen om je te helpen los te koppelen en te ontspannen, biedt de Calm-app ook begeleide meditaties voor vrijwel elke omstandigheid, denk bijvoorbeeld aan “Werkangst verminderen” of “Negatief denken overwinnen”. Ik stopte zelfs tijdens het schrijven van deze recensie om deel te nemen aan de vier minuten durende “Step Away From the Computer”-meditatie, die je aanmoedigt om in te checken bij je lichaam en adem te halen vanuit je computerstoel, en je vervolgens vraagt ​​om een ​​korte wandeling te maken rond je kantoor, of je WFH-kantoor, in mijn geval, terwijl je binnen blijft (het duurt tenslotte maar vier minuten) en je te concentreren op de sensaties van aandachtig wandelen voordat je teruggaat naar je stoel. 

Ik begon met het gebruik van Calm’s Soundscapes

In het begin begon ik rustig aan en speelde ik wat met de Calm-soundscapes voor slaap, zoals simpele regengeluiden. Ik had mijn Amazon Alexa eerder ingesteld om regengeluiden af ​​te spelen als ik moeite had met slapen, maar het leek altijd maar hetzelfde nummer af te spelen. Daarentegen heeft de Calm-app meer dan 15 verschillende regensoundscapes gebaseerd op verschillende locaties, zoals “Rainforest Rain”, “Rolling Thunderstorm”, “Rain on Tent”, “Skylight Rain”, “Lighthouse Cottage” (met of zonder de radio aan) en mijn favoriet – ik weet niet waarom – “Car in the Rain”.

Er waren eenvoudige en repetitieve geluiden, van wasmachines en oceaan golven tot stadsgeluid en vliegtuigcabines tot creatievere soundscapes zoals “Spaceship Engine Room” en “Serene Submarine.” 

De Calm-app bevat ook tijdelijke soundscapes van populaire tv-programma’s en boeken. Bijvoorbeeld, de soundscape voor “The Office” – met zijn milde kantoorgebabbel, klinkende koffiemokken en zoemende fotokopieermachine – was voor mij iets meer lawaaierig dan kalmerend, maar ik kan me voorstellen dat het voor sommige gebruikers echt een hit zou kunnen zijn. 

Voor mij was “Infinite Lofi for Focus” specifiek een geweldig hulpmiddel. Ik had een tijdje geleden geleerd dat een van de beste manieren om mijn ADHD tijdens de werkdag te beheersen, was om naar iets te luisteren dat net een beetje van mijn aandacht kon trekken terwijl ik werkte, zonder mijn focus volledig weg te halen. Ik heb ontdekt dat sommige muziek die het beste voor mij werkt tijdens de werkdag instrumentaal is zonder zang (zoals sommige soorten lofi, vaporwave en smooth jazz), dus ik greep de kans aan om Calm’s “Infinite Lofi for Focus” te verkennen. Het was alsof het speciaal voor mij was gemaakt! Het is uniek genoeg om mijn razende gedachten te kalmeren zonder mijn focus te stelen door afleidende zang of pauzes in nummers. 

De slaapverhalen van Calm hebben echt voor mij gewerkt

Tijdens mijn proefperiode heb ik verschillende slaapverhalen van Calm uitgeprobeerd. Deze verhalen kunnen met één tik worden afgespeeld, bijna alsof je een podcast laadt, samen met een pauzeknop en 15 seconden vooruit- of terugspringknoppen. De verhalen zijn allemaal gescript en zijn ofwel originele stukken (één is gewoon ingelijst als een nieuwsgierige buurman die je bijpraat over alle hete roddels in een klein stadje) of korte fragmenten uit beroemde boeken zoals The Wonderful Wizard of Oz of The Great Gatsby . Verwacht echter niet dat je de hele roman voorgelezen krijgt; alleen het derde hoofdstuk van Gatsby wordt om een ​​of andere reden gelezen.

Volgens de miniatuurafbeelding is Mr. Calm een ​​zelfverzekerde kleine blauwe blob met een glimlach en een hip kapsel. En natuurlijk wordt het verhaal verteld door Mr. Calm, die beschrijft hoe kalm hij is door de kalmste dingen te combineren die hij kan bedenken: een koala, op voorjaarsvakantie, duttend, in een zitzak. In de loop van het 39 minuten durende verhaal beschrijft Mr. Calm zijn geboorteplaats, de plaatselijke school, de cultuur in het centrum en… nou ja… u raadt het net zo goed als ik, want ik heb het nog nooit langer dan 10 minuten volgehouden zonder in slaap te vallen.

Ik ben er trots op om toe te geven dat ik geen idee heb hoe “Mr. Calm” eindigt en een deel van mij hoopt dat ik dat nooit zal weten. Sterker nog, de Calm-app is het er ook mee eens, want toen ik de volgende ochtend mijn telefoon opende, zag ik een “Goedemorgen”-bericht met de tekst: “Hoe is dat slaapverhaal afgelopen? We hopen dat je het nooit te weten komt.”

De Calm-app heeft veel te bieden, maar een van de grootste nadelen is dat je er, net als bij een sportschoolabonnement of een bibliotheekpas, alleen zoveel uithaalt als de tijd die je ermee bezig bent. 

Bijvoorbeeld, tijdens het registratieproces kreeg ik af en toe promotionele statistieken te zien over het percentage gebruikers dat positieve resultaten had gemeld door de app te gebruiken, en ik kan zeggen dat ik op nachten dat er ‘Mr. Calm’ of regengeluiden op de achtergrond klonken, sneller in slaap viel. Omgekeerd, op de nacht dat de batterij van mijn mobiele telefoon leeg was en ik in een slaapkamer zat die te donker en stil was, miste ik het wel. Als ik het die nacht had gebruikt, had ik misschien beter geslapen of misschien ook niet, maar ik kan me voorstellen dat een paar rustige nachten zonder het mijn gedachten zouden laten racen en mijn slaapcyclus zou verstoren.

Voor- en nadelen

Ik had een overwegend positieve ervaring met Calm, maar er zijn altijd positieve en negatieve kanten aan een app als deze. Hier zijn mijn voor- en nadelen.

Laatste gedachten

Over het algemeen heb ik echt genoten van mijn tijd met het testen van de Calm-app en het zien van de unieke en gespecialiseerde ervaringen die het bood. Om eerlijk te zijn, moest ik hardop lachen toen ik op een ochtend de app opende toen ik moeite had om uit bed te komen en een vijf minuten durende meditatie zag van “Starting Off on the Right Foot” met een afbeelding van iemand die zich uitstrekt uit bed tegen de zonsopgang die door het raam schijnt. Het voelde echt als die bemoedigende vriend die je een bemoedigend bericht stuurt na een bijzonder zware dag.

Zelfs toen ik mijn opslagruimte aan het opruimen was, wilde ik uit respect voor de anderen in de buurt niet mijn gebruikelijke groep eigenzinnige podcasters en hot take livestreamers hardop laten horen. Daarom schakelde ik weer over op “Infinite Lofi for Focus”.

Zonder deze recensie was ik misschien nooit verder gegaan dan de ongeveer twaalf slaperige regengeluiden (die volgens mij alleen al de prijs niet waard waren geweest), maar ik kan me voorstellen dat dit een vast onderdeel van mijn routine wordt, zolang ik me ertoe verplicht om het te gebruiken. 

Daarom zou ik willen stellen dat als het volledige jaarabonnement (of het levenslange abonnement) binnen je budget past, het de moeite waard is omdat het altijd beschikbaar zal zijn, zelfs tijdens maanden van zwaar of licht gebruik. Tijdens een bijzonder drukke maand zou ik het gevoel hebben dat ik $ 15 heb verspild als ik het niet zou gebruiken, maar als ik het allemaal over meerdere maanden zou verdelen, zou ik weten dat ik waar voor mijn geld kreeg. 

De Calm-app zou ook een geweldig cadeau zijn als je iets betekenisvollers wilt geven aan een gestreste geliefde. Ik weet bijvoorbeeld niet zeker of ik de Calm-app zelf zou kopen, voornamelijk vanwege budgetredenen, maar ik vond het geweldig om met de content te interacteren en zou het absoluut geweldig vinden als cadeau. 

Dus als je op zoek bent naar een korte pauze of een langere meditatiesessie, dan heeft Calm je gedekt; en als je je ooit hebt afgevraagd hoe de brug van een ruimteschip zou klinken, nou, dan heeft Calm je ook gedekt. ​​Wat mij betreft, ik vraag me nog steeds af wat er in hemelsnaam gebeurt tijdens de laatste 29 minuten van “Mr. Calm.”