Kosten blijven een belangrijke barrière voor toegang tot therapie, zo blijkt uit onderzoek van Verywell Mind

Therapie helpt mensen, maar de onzekerheid of ze het kunnen blijven betalen, zorgt voor angst en heeft ertoe geleid dat sommigen de behandeling hebben stopgezet, zo blijkt uit een nieuw onderzoek van MindWell Guide onder 1000 Amerikaanse volwassenen die therapie volgen.

Acht van de tien mensen in de Cost of Therapy Survey vonden dat therapie een goede investering was. Maar zelfs degenen wiens zorg gedeeltelijk door de verzekering werd gedekt, maakten zich zorgen over het blijven betalen ervan. Bijna 40% had een vorm van financiële hulp nodig om therapie te volgen, wat onderstreept dat kosten een barrière blijven voor therapie, zelfs voor degenen die het zich kunnen veroorloven om er in de eerste plaats mee te beginnen. 

Onderzoek toont aan dat mensen met aandoeningen zoals depressie, angst, verslaving en meer baat kunnen hebben bij een gesprek met een therapeut. Het is onderdeel van een veelvoorkomende behandelmethode voor psychische problemen, naast medicatie en veranderingen in levensstijl. Als psychische aandoeningen onbehandeld of onderbehandeld blijven, kunnen ze een aanzienlijke impact hebben op de kwaliteit van leven van een persoon.

Terwijl er al genoeg is waar mensen zich zorgen over maken, laat dit onderzoek de alarmerende gevolgen zien van hoe de kosten van therapie de stress voor sommige mensen juist kunnen vergroten.

Hoeveel betalen mensen voor therapie?

Van de ondervraagden gaf een meerderheid (62%) aan dat ze ten minste een deel van de kosten voor hun behandeling zelf moesten betalen. Gemiddeld bedroegen die kosten $ 178 per maand, hoewel de meesten (71%) zeggen dat hun verzekering ten minste een deel van de kosten dekt en een derde (36%) hulp krijgt van Employee Assistance Programs (EAP) om bij te dragen aan de kosten van de therapie.

Achtendertig procent gaf aan dat ze financiële hulp van iemand anders nodig hadden om de therapie te kunnen betalen.

En voor sommigen hebben de kosten al invloed gehad op hun vermogen om therapiesessies bij te wonen. Een derde heeft sessies geannuleerd vanwege eigen bijdragen, 39% heeft de frequentie van sessies verminderd om kosten te besparen en 31% is tijdelijk gestopt met gaan om geld te besparen voor andere, grotere uitgaven.

Voor velen was het stoppen met de behandeling niet tijdelijk. Meer dan een op de drie ondervraagde Amerikanen die niet langer in therapie zijn, zei dat ze de behandeling stopten vanwege kostengerelateerde redenen, waaronder het veranderen van hun verzekeringsdekking , het aflopen van EAP-uitkeringen of sessies die simpelweg te duur waren.

Een derde zei dat ze waren gestopt omdat ze hun doelen op het gebied van mentale gezondheid hadden bereikt. Opnieuw wees hij erop dat therapie heel nuttig kan zijn, althans voor mensen die het zich kunnen veroorloven.

Velen beschouwen deze kostenbarrières als vaststaand: slechts een derde (36%) heeft zijn tarief met zorgverleners onderhandeld en slechts de helft (54%) was op de hoogte van de tarieven met een ‘ glijdende schaal ’, waarbij zorgverleners hun tarief kunnen aanpassen op basis van het inkomen en de financiële situatie van een patiënt.

Secundaire kosten zijn ook een factor

De kosten van individuele sessies zijn niet de enige financiële barrière die therapie vormt. Vervoer, kinderopvang en andere methoden van zelfzorg die Amerikanen combineren met therapie tellen allemaal op.

Ondanks de uitbreiding van telezorg en therapie op afstand, krijgt 69% van de ondervraagden hun behandeling buitenshuis en rijdt ongeveer de helft zelf naar hun afspraken. Terwijl ze weg zijn, moet ongeveer een derde betalen voor kinderopvang of ouderenzorg. Degenen die geld uitgeven aan kinderopvang om therapie bij te wonen, rapporteerden een gemiddelde maandelijkse kost van $ 100 bovenop wat ze al uitgeven aan de behandeling zelf.

In de enquête werden ook typische uitdagingen genoemd, zoals het vinden van zorgverleners en het omgaan met de beperkte beschikbaarheid van afspraken. De helft gaf aan dat ze problemen hadden met het maken van afspraken, het vinden van een zorgverlener of het vinden van een zorgverlener binnen hun netwerk. 

Ondanks deze uitdagingen gelooft 80% van de ondervraagde Amerikanen die therapie volgen dat het een goede investering is. Eenennegentig procent is tevreden over de kwaliteit van de zorg die ze krijgen en bijna 80% denkt dat therapie een belangrijke rol speelt bij het bereiken van hun doelen op het gebied van geestelijke gezondheid. 

De onderzoeksresultaten suggereren dat financiële hulp, zoals een bredere verzekeringsdekking en werknemersvoordelen, evenals openheid voor glijdende schaalmodellen, nodig zijn om de toegang tot wat velen zien als zeer voordelige zorg uit te breiden. Telehealth biedt ook een kans om een ​​aantal kostenbarrières te doorbreken voor mensen met kinderen of die ver van potentiële aanbieders wonen.

Amerikanen staan ​​er steeds meer voor open om over hun geestelijke gezondheid te praten en hulp te zoeken bij een therapeut. Nu moeten we er alleen nog voor zorgen dat ze die kans krijgen.

Methodologie

Van 24 maart tot 2 april 2022 ondervroeg Verywell 1.000 Amerikaanse volwassenen die de afgelopen drie maanden of langer regelmatig met een therapeut of professional in de geestelijke gezondheidszorg hadden gesproken. De onderzoekspopulatie was nationaal representatief voor geslacht, ras/etniciteit en regio, waarbij de schattingen van de American Community Survey van de Census als benchmark werden gebruikt.