Oto dlaczego dostajesz dreszczy, słuchając swojej ulubionej piosenki

Masz słuchawki na uszach, zatraciłeś się w piosence, kiedy szczególnie mocny refren lub instrumentalna przerwa wysyła dreszcze w dół twoich ramion i nóg. Albo może włosy na karku stają ci dęba. Jeśli znasz jakąś wersję tego uczucia, dołączasz do 55% do 90% ludzi, którzy doświadczają fizycznego wrażenia muzycznych dreszczy. 

To zjawisko, które może wystąpić podczas muzyki na żywo lub nagranej, nowej lub znanej, i zostało dobrze udokumentowane na przestrzeni lat. Ale jedno pytanie pozostaje: dlaczego tak się dzieje?

Naukowcy postanowili znaleźć odpowiedź, a niedawno opublikowane badanie w czasopiśmie Frontiers in Neuroscience, skupiające się na mapowaniu aktywności elektrycznej mózgu podczas muzycznych dreszczy, rzuca nowe światło na to, w jaki sposób muzyka może aktywować ośrodki przyjemności i nagrody w mózgu. 

Badanie

Neurobiolodzy z Francji wykorzystali elektroencefalografię o wysokiej gęstości (HD-EEG) do zilustrowania wzorców aktywności mózgowej, gdy ludzie są poddawani przyjemnym dreszczom muzycznym. Wzięło w nim udział osiemnastu ochotników, 11 kobiet i siedmiu mężczyzn. Wszyscy zgłosili, że odczuwali dreszcze podczas przyjemnej muzyki przed badaniem.

Wykorzystując HD-EEG, elektrody umieszczono na dużej powierzchni skóry głowy uczestników, aby zeskanować i zmierzyć aktywność elektryczną mózgu. Po podłączeniu każdy uczestnik wysłuchał pięciu wywoływanych dreszczykiem fragmentów muzycznych, które dostarczył, a także trzech dodatkowych neutralnych fragmentów wybranych przez badaczy, i poproszono go o opisanie swojej przyjemności emocjonalnej.

Dokonywali tego, ciągle naciskając jeden z czterech przycisków odpowiadających intensywności doświadczenia (neutralny, niska przyjemność, wysoka przyjemność, dreszcze). „Wydarzenie dreszczowe” zostało zdefiniowane jako wysoka przyjemność emocjonalna w połączeniu z fizycznym uczuciem gęsiej skórki, mrowienia, stania włosów na głowie lub dreszczy wzdłuż kręgosłupa.

Skany ujawniły obecność aktywności theta, która jest związana z pamięcią, oczekiwaniem nagrody i uwagą. Wszystkie te zdolności są kluczowe dla przetwarzania emocji muzycznych. Wyniki te pokrywają się z poprzednimi badaniami MRI i PET i otwierają nowe drzwi do zrozumienia naszego przodkowego związku z muzyką. 

Neurobiologia i ewolucja

Wyniki tego badania wskazują, że nasza przyjemność ze słuchania muzyki mogła kiedyś służyć celom ewolucyjnym.

„Stare obwody mózgowe niezbędne do przetrwania i zaangażowane w zachowania motywowane — takie jak seks, jedzenie, pieniądze — są również zaangażowane w przetwarzanie przyjemności muzycznej” — mówi główny badacz Thibault Chabin. „Więc wiemy jak , teraz musimy zrozumieć, dlaczego muzyka jest przyjemna i nagradzająca”.

Eksperci od dawna spierają się, czy muzyka ma funkcję biologiczną. Podczas gdy niektórzy uważają muzykę za produkt uboczny ludzkiej egzystencji, inni teoretyzują, że dała naszemu gatunkowi przewagę.

Weź pod uwagę fakt, że muzyka jest znana z tego, że pobudza wydzielanie oksytocyny, „hormonu przytulania”, który promuje więzi w mózgu.  Z ewolucyjnego punktu widzenia pojawienie się muzyki mogło zwiększyć współzależność i spójność społeczną. Związane grupy, które pracowały razem, miały większe szanse na przetrwanie.

Najstarsze znane instrumenty muzyczne na świecie odkryto w niemieckiej jaskini: zestaw 43 000-letnich fletów wykonanych z kości ptaków i mamuciej kości słoniowej. Uważa się, że instrumenty te były pierwszymi, które były używane w rekreacji i rytuale. 

„W jaskini flet brzmiałby bosko, a to pozwoliłoby na poczucie więzi, które wzmocniłoby przetrwanie” — mówi profesor muzykoterapii w Berklee College of Music, Kathleen Howland, PhD. „Pojawienie się fletu spowodowałoby niezwykłą zmianę w społeczności tych Homo sapiens”.

Historycznie, muzyka była również używana jako narzędzie do utrzymania tej społecznej spójności. Jako środek identyfikacji, muzyka często pomaga odróżnić grupę wewnętrzną od zewnętrznej — pomyśl o dzisiejszych hymnach narodowych, protestacyjnych okrzykach lub poczuciu koleżeństwa wywołanym wspólnym śpiewaniem na koncercie na żywo.

Antropolodzy zasugerowali, że te współczesne wersje muzyki mogły wyewoluować z „skoordynowanych sygnałów obrony terytorialnej”, podobnych do wycia stad wilków do księżyca. Wcześni ludzie tworzyli muzykę razem, aby jeszcze bardziej się zjednoczyć i promować przetrwanie. 

Muzyka dla zdrowia psychicznego

Pierwotne właściwości muzyki mogą być dla nas szczególnie przydatne dzisiaj, nawet poza produkcją hormonów dobrego samopoczucia. Myśląc o pierwszych fletach, muzyka odgrywała rolę w uspokajaniu ludzkiego umysłu od samego początku.

„Mogłem sobie wyobrazić, jak rodzą się dzieci, które są uspokajane przez muzykę” – mówi Howland. „Instynktownie czuję, że już wcześniej odkryli śpiewanie dzieciom, ponieważ pozwoliłoby to zachować cenne kalorie na przetrwanie, gdy nie byłyby w niebezpieczeństwie”.

Jako muzykoterapeuta Howland doskonale zdaje sobie sprawę ze sposobów, w jakie pewne rodzaje muzyki mogą wywołać reakcję relaksacyjną mózgu i pomóc złagodzić lęk i depresję. Ponadto badania wykazały, że muzyka może potencjalnie wzmocnić układ odpornościowy6 w leczeniu takich schorzeń jak choroba Alzheimera.7

„Istnieją wspaniałe sposoby, aby dotrzeć do tego słodkiego punktu — medytacja, joga, tai chi — ale muzyka ma poczucie bezpośredniości i znajomości, które jest wykorzystywane intuicyjnie i wszechobecnie, tak że my w muzykoterapii przynosimy tę intencjonalność osobie cierpiącej na ból lub lęk w szpitalu” — mówi Howland.

W czasach stresu i niepewności muzyka może być potężnym narzędziem, z którego korzystamy zarówno samodzielnie, jak i z innymi. Dzielenie się doświadczeniem słuchania ulubionej piosenki z przyjacielem, włączanie tańca i ruchu, a nawet przeplatanie interpretacji sztuk wizualnych, takich jak rysowanie czy malowanie, może wzmocnić korzystne efekty psychiczne muzyki.

„Jeśli jesteś w miejscu szczytowego stresu, tak jak my teraz, w ciągu trzech do pięciu minut utworu muzycznego (możesz) dotrzeć do miejsca, w którym czas wydaje się zakrzywiać, gubisz się w obrazach” — mówi Howland. „To łatwo dostępny zasób i piękny do dzielenia się”.

Co przyniesie przyszłość

To badanie było pierwszym tego typu, w którym wykorzystano EEG o wysokiej gęstości do monitorowania aktywności mózgu podczas sesji słuchania muzyki.  Naukowcy tacy jak Chabin mają nadzieję na pogłębienie wiedzy na temat przyjemności muzycznej, a to badanie jest dopiero początkiem. Teraz, gdy udało się położyć podwaliny pod zilustrowanie aktywności mózgu związanej z przyjemnością muzyczną, kolejną fazę badań można przeprowadzić poza laboratorium, korzystając z EEG.

„Te badania w warunkach laboratoryjnych były pierwszym krokiem przed innymi eksperymentami w naturalnych warunkach podczas koncertów, w których chcieliśmy zmierzyć, w jaki sposób emocje muzyczne są przekazywane między ludźmi” – mówi Chabin.

Dzięki bezprzewodowym mobilnym systemom EEG aktywność mózgową poszczególnych uczestników można obserwować jednocześnie w ramach grupy. Lepsze zrozumienie emocjonalnej synchronizacji grup pozwoli na dalsze złożenie układanki roli muzyki w naszym życiu.

„W końcu odkryjemy magię stojącej za tym biologii” — mówi Howland. „Rozwijamy ją coraz bardziej. Jest piękna”.