Życie z synestezją

Synestezja to stan neurologiczny, w którym jeden zmysł — węch, smak, słuch, wzrok lub dotyk — aktywuje inny. Na przykład osoba z synestezją może widzieć kolory, słuchając muzyki lub smakować kształty, jedząc jedzenie, mówi Candace Kotkin-De Carvalho, LSW, LCADC, CCS, CCTP, dyrektor kliniczny w Absolute Awakenings .

Dodatkowe postrzeganie jest mimowolne i pojawia się automatycznie po odczuciu początkowej stymulacji. Naukowcy szacują, że około 1 na 2000 osób ma synestezję, chociaż nawet 1 na 300 osób może doświadczać pewnych odchyleń, zgodnie z American Psychological Association.

Przyczyny synestezji

Naukowcy nie są do końca pewni przyczyny synestezji ani dlaczego jedna osoba ją ma, a inna nie — teorie na temat tego, dlaczego ktoś jest bardziej narażony na synestezję, wahają się od leworęczności do narażenia na narkotyki. Badania genetyczne nad synestezją sugerują, że zjawisko to jest heterogeniczne i poligenetyczne, choć nie jest jasne, czy jest to selektywna zaleta, czy też produkt uboczny jakiejś innej cechy.

Jak to się dzieje, jest jaśniejsze. Według dr Jamesa Giordano , profesora neurologii w Georgetown University Medical Center, „Połączenia pozostają pomiędzy różnymi węzłami i sieciami sensorycznymi. Tak więc, biorąc pod uwagę komórki nerwowe, które „razem się aktywują, łączą się ze sobą”, te pozostałe połączenia międzysensoryczne umożliwiają percepcje synestetyczne”. Crossover prowadzi do tego, że zmysły danej osoby nie reagują wyłącznie typową reakcją — stąd widzenie czegoś, gdy słyszysz coś innego. 

Według dr. Zeeshana Afzala , lekarza szpitala Welzo, synestezja pojawia się zazwyczaj w dzieciństwie, ale niektórzy ludzie nie zdają sobie sprawy z jej istnienia aż do osiągnięcia dorosłości. 

Rodzaje synestezji

Jedno badanie zidentyfikowało ponad 60 typów synestezji. Niektóre z najczęstszych form obejmują widzenie kolorów podczas doświadczania widoku lub dźwięku. Przykłady synestezji obejmują:

• Synestezja grafemowo-kolorowa : Kiedy osoba postrzega kolor po obejrzeniu achromatycznej litery lub liczby. Naukowcy uważają, że jest to najczęstsza forma synestezji. 
• Synestezja jednostki czasu i koloru : W tym przypadku osoba również postrzega kolor, ale zamiast tego patrzy na czas, na przykład na dzień tygodnia. 
• Synestezja dźwiękowo-kolorowa : sytuacja, w której dźwięk, zazwyczaj muzyka, powoduje, że dana osoba postrzega kolor. 

Skąd wiesz, że masz synestezję?

Synestezja, podobnie jak większość schorzeń, występuje w pewnym spektrum. Niektórzy ludzie doświadczają synestezji tylko w łagodnym lub umiarkowanym stopniu, co jest znane jako częściowa synestezja. „U niektórych osób doświadczenie jest mniej wyraźnie sensoryczne, a bardziej „percepcyjne”, a nawet poznawcze i emocjonalne” — mówi Giordano. „Niektórzy ludzie mogą odczuwać pewne kształty, smaki, dźwięki lub inne wrażenia jako posiadające charakterystyczne „uczucia” o rejestrze emocjonalnym”. Ta forma synestezji może wyglądać tak, jakby myślenie o określonym kolorze było szczęśliwe, a o liczbie smutne. 

Specjalista opieki zdrowotnej może zdiagnozować u Ciebie synestezję. Istnieją również testy synestezji i narzędzia online, które mogą pomóc Ci ją określić. Test, który powinieneś wykonać, zależy od tego, jaki rodzaj synestezji możesz mieć. Jeśli jest to synestezja związana z kolorem, możesz wykonać test, patrząc na określone słowa lub liczby i określić, jaki kolor postrzegasz z każdego z nich. Możesz wykonać ten sam test kilka dni lub tygodni później (kiedy zapomnisz swoich odpowiedzi) i sprawdzić, czy Twoje kolory się zgadzają.

Osoba z synestezją zawsze będzie kojarzyć ten sam kolor z konkretnym dźwiękiem lub słowem. Testy online lub prowadzone przez znajomych mogą pomóc Ci uzyskać pomysł, ale nie zawsze są całkowicie dokładne. Specjalista medyczny może wykonać test i przeanalizować Twoje wyniki, aby potwierdzić.

Jeśli jest to związane z kolorem, możesz wykonać test, patrząc na określone słowa lub liczby i określić, jaki kolor postrzegasz z każdego z nich. Możesz wykonać ten sam test kilka dni lub tygodni później (kiedy zapomnisz swoich odpowiedzi) i sprawdzić, czy twoje kolory się zgadzają. Osoba z synestezją zawsze będzie kojarzyć ten sam kolor z konkretnym dźwiękiem lub słowem. Testy online lub prowadzone przez znajomych mogą pomóc ci uzyskać pomysł, ale nie zawsze są całkowicie dokładne. Specjalista medyczny może wykonać test i przeanalizować twoje wyniki, aby potwierdzić.

Jak odczuwa się synestezję

Doświadczenie życia z synestezją różni się w zależności od jej rodzaju, stopnia występowania i sposobu życia. „Niektóre osoby z synestezją uważają, że wzmacnia ona ich kreatywność lub ułatwia pewne zadania, podczas gdy inne mogą ją uważać za rozpraszającą lub przytłaczającą” – mówi Afzal.

Wiele osób żyje szczęśliwie z synestezją. Jak wyjaśnia Giordan, w niektórych przypadkach osoba może nawet wyrazić, że ma „bogatsze” doświadczenie świata.

W innych przypadkach synestezja może rozpraszać uwagę lub nawet utrudniać funkcjonowanie, ponieważ osoba jest przytłoczona tak wieloma informacjami sensorycznymi. Na przykład, jeśli osoba doświadcza przytłaczających kolorów podczas słuchania piosenki, może unikać koncertów lub nawet słuchać radia. Albo może przestać czytać, jeśli pewne słowa wywołują silne doznania.

Jeśli tak się stanie, Kotkin-De Carvalho zaleca zwrócenie się do eksperta zdrowia psychicznego, „który może zapewnić strategie terapeutyczne, które pomogą regulować informacje sensoryczne i przerwać wszelkie powiązane cykle stresu”. Specjalista może również ustalić, czy istnieją jakieś choroby współistniejące , takie jak lęk lub depresja, i zasugerować opcje leczenia. 

Leczenie synestezji

W tej chwili synestezja nie ma żadnych bezpośrednich opcji leczenia. Każdy, kto zmaga się z przeciążeniem sensorycznym lub innymi zaburzeniami wywołanymi przez synestezję, może porozmawiać ze specjalistą zdrowia psychicznego, aby otrzymać ukierunkowaną opiekę w odniesieniu do objawów, które wywołuje.