Dostawcy usług w zakresie zdrowia psychicznego w sektorze mózgowym i innych usług cyfrowych stają przed pytaniami etycznymi

Znane startupy zajmujące się cyfrowym zdrowiem psychicznym, które oferują leki na receptę, takie jak Cerebral, niedawno znalazły się pod ostrzałem krytyki za rzekome nadmierne przepisywanie środków pobudzających, takich jak Adderall . Firma jest obecnie objęta dochodzeniem karnym w sprawie naruszenia Ustawy o substancjach kontrolowanych, a także jest przedmiotem dochodzenia DEA . .

Cerebral nie był pierwszym dostawcą usług cyfrowego zdrowia psychicznego, który znalazł się pod lupą. Na przykład BetterHelp — który świadczy usługi doradcze i jest intensywnie reklamowany, podobnie jak wiele z tych firm, w mediach społecznościowych — był przedmiotem gniewu Internetu3 2018 r., gdy konsumenci zgłaszali obawy, że usługa nie odpowiada jej publicznym wartościom.

Chociaż BetterHelp nie oferuje leków, podstawowe pytanie jest to samo: jakie kwestie etyczne pojawiają się, skoro opieka zdrowotna w zakresie zdrowia psychicznego w przestrzeni cyfrowej jest dziś tak powszechna, i jakie skutki może mieć (rzekomo) słabe lub niewłaściwe leczenie na pacjentów? 

Niebezpieczeństwa wynikające z nadmiernego przepisywania leków

Większość relacji na temat możliwego nadmiernego przepisywania leków skupiała się na lekach takich jak Xanax i Adderall w odniesieniu do schorzeń takich jak ADHD . Dr Benjamin Cheyette (MD, PhD), emerytowany profesor na University of California-San Francisco i obecny dyrektor usług ADHD w Mindful Health Solutions, twierdzi, że tradycyjne bariery w dostępie do opieki psychiatrycznej są nasilone w przypadku osób z ADHD. 

„Nie mamy wystarczającej liczby dostawców. Ci, których mamy, nie są dostępni wszędzie. I tak jest wielu pacjentów, którzy potrzebują opieki psychiatrycznej, a nie mogą jej uzyskać, ponieważ nie mają do niej dostępu… To prawda w całym krajobrazie opieki psychiatrycznej. Jest to jeszcze bardziej zaostrzone w przypadku ADHD, ponieważ ADHD tradycyjnie, zwłaszcza u dorosłych, nie było dobrze rozpoznawane ani przedmiotem wielu szkoleń dla dostawców usług medycznych”.

Oprócz problemów, z którymi już borykają się pacjenci, Cheyette wskazuje na złagodzenie ograniczeń zawartych w ustawie o ochronie konsumentów aptek internetowych Ryana Haighta z 2008 r.

Działanie to, podjęte na początku 2020 r. , miało na celu umożliwienie większej elastyczności w przepisywaniu pacjentom leków, takich jak Adderall, który podlega DEA jako substancja kontrolowana, za pośrednictwem telemedycyny. Ta decyzja oznaczała, jak mówi Cheyette, że „dżin wyszedł z butelki”, choć niektórzy w tej dziedzinie mogą chcieć powrócić do poprzednich norm dwa lata później.

Jeśli chodzi o negatywne skutki (potencjalnie) niesłusznie przepisanych leków, zwłaszcza stymulantów, takich jak Adderall, dr Matthew Ruble twierdzi, że istnieje wiele problemów. 

„Ryzyko… nadmiernej stymulacji, czy to może wywołać niepokój, bezsenność, czy też mój strach przed problemami behawioralnymi może wywołać lub ujawnić niezdiagnozowaną chorobę afektywną dwubiegunową, a także wywołać epizod maniakalny lub psychotyczny”.

Obok tych możliwych skutków ubocznych — jak mówi Cheyette, „nie ma nic za darmo”, jeśli chodzi o leki — istnieje realne zagrożenie, że jeśli wizyty nie są połączone z w pełni ukształtowaną relacją pacjent-lekarz, pewne sygnały ostrzegawcze mogą zostać przeoczone.

Bez tego osobistego elementu testy związane z ciśnieniem krwi, EKG i inne narzędzia służące do sprawdzania obecności innych leków w organizmie pacjenta prawdopodobnie pójdą w zapomnienie. Pomimo tych obaw Cheyette uważa, że ​​część dialogu wokół tych platform jest nieobecna. 

„Zaspokajają potrzebę. Jest prawdziwa wartość, którą dodają, zapewniając dostęp pacjentom, którzy nie mogą go uzyskać, i to trochę gubi się w tej rozmowie, być może. Dlaczego tak się stało? Cóż, dlatego, że są pacjenci, którzy potrzebują pomocy, a wcześniej jej nie otrzymywali”.

Cheyette uważa, że ​​odpowiedzialność za sformalizowanie zestawu standardów świadczenia opieki psychiatrycznej online spoczywa teraz na szerszych organizacjach nadzorujących lekarzy, 

„Jakie powinny być odpowiednie standardy opieki i zarządzania pacjentami na platformie wirtualnej? To ogólne pytanie medyczne, z którym moim zdaniem musi się teraz zmierzyć cała medycyna amerykańska i światowa”.

Historia telemedycyny

Dr Ruble twierdzi, że w każdej rozmowie o telemedycynie ważne jest, aby najpierw zrozumieć, że praktyka ta nie jest tak nowa, jak mogłoby się wydawać. 

„Nie mogę nazwać tego innowacyjnym, ponieważ nawet gdy studiowałem medycynę, co się dzieje od lat 90. na Uniwersytecie w Iowa, mieliśmy program, który w znacznym stopniu wykorzystywał telemedycynę”.

Choć oferta telemedycyny ograniczała się głównie do dostępu do niej mieszkańców wiejskich obszarów stanu Iowa, Ruble dostrzega dodatkowe podobieństwa między wczesnymi opcjami telemedycyny a dzisiejszym boomem, zwłaszcza jeśli chodzi o obawy dotyczące nadmiernego przepisywania leków. 

„Kiedy Prozac został wprowadzony po raz pierwszy, pojawiły się bardzo podobne obawy, mimo że nie istniała jeszcze tele-zdrowie behawioralne, dotyczące jego nadmiernego przepisywania. I myślę, że płyniemy na fali tele-zdrowia behawioralnego i widzimy, że ze względu na zwiększony dostęp, kolejny potencjalny wzrost nadmiernego przepisywania”.

Ruble mówi, że firmy, które obiecują leczenie bólu lub leki na zaburzenia erekcji, oferują te same dylematy etyczne. Według niego należy skupić się na jakości opieki, w tym na budowaniu relacji między lekarzami a pacjentami.

Zapytany, jak zbudować jakość na platformie telemedycznej (firma Discovery Behavioral Health, dla której Ruble niedawno zaczął pracować, zaczęła oferować usługi online), psychiatra po studiach na Harvardzie odpowiedział, że wciąż nie wiadomo, jak zrobić to skutecznie. 

„Tak, to świetne pytanie. I myślę, że nikt z branży opieki zdrowotnej na to nie wpadł”.